“ライブハウス出身”のスキマスイッチ

──3曲目には今年4月に行われたメレンゲとの対バンライブ（「PREMIUM LIVE SERIES 2014 "THE DREAM MATCH #1"」）の音源「passage（from新宿LOFT 2014.4.9）」が収録されています。新宿LOFTはデビュー前によく出演してたライブハウスなんですよね？

常田　そうですね。自主企画イベントをやらせてもらったり。……うまくいきませんでしたけど（笑）。

大橋　思ったようにお客さんが入らなくて。

常田　でも、すごく懇意にさせてもらってたんですよ。大きなイベントのときに「名前を売りなよ」って声をかけてもらって、サブステージでクローズドアクトをやらせてもらったり。終演後、帰るお客さんに向けて演奏するっていう。

大橋　オープニングアクトの逆ですね。

──じつはライブハウス出身なんですよね、スキマスイッチは。

常田　そうですね。あまり知られてないですけど。

大橋　LOFTでライブやったのって、10年ぶりくらい？

常田　うん。デビューした年（2003年）の秋にやって、それ以来だから。そのときもメレンゲと対バンしたんですよ。4月のイベントのときも「10年後にこうやって対バンできるって、すごいね」って話していて。メレンゲとはほぼ同期だし、同志、戦友みたいな感覚もあるんですよね。

──同世代のバンドって、他にはどんな人たちがいるんですか？

常田　レミオロメンとか、音速ラインとか。

大橋　フジファブリックもそうだよね。

常田　うん。あとはゲントウキ、ダブルオー・テレサ。

大橋　初恋の嵐。

──いいバンドばっかりですねー。

大橋　バンドブームだったんでしょうね。

常田　バンド系のフリーペーパーとかもたくさんあったし。

大橋　僕らみたいな“2人組”なんて他にいなかったから、ライブでお客さんを集めるのが大変だったんですよ。

常田　ライブも基本的にアコギとピアノだったしね。

──それが今や、日本のポップスを背負うような存在に……。

常田　なんてこと言うんですか（笑）。そのプレッシャーはイヤだな……。

大橋　そう思ってもらえるのはうれしいですけど、言わないでほしかった（笑）。

“変わらずにやっていく”ことが強み

──質の良い日本のポップスの系譜みたいなものがあるとしたら、スキマスイッチはそれを引き継ぐアーティストの1つだと思いますけどね。

常田　うれしいですけどね、そう言ってもらえると。まず、環境に恵まれてるっていうのが大きいでしょうね。やりたくてもやれない人もいると思うので。卓弥もよく言ってますけど、僕らはすごく運がいいんじゃないかなって。

──今回のシングルのレコーディングにもトップミュージシャンの方々が参加してるわけですからね。今となっては、すごく贅沢な作り方だなと。

常田　そうですよね。「いつもスタジオで一発録りしてるって、すごいね」ってよく言われるので。

大橋　僕らが好きで聴いていた曲に参加してたミュージシャンの方々と一緒にやらせてもらってるわけですからね。それはすごく幸せなことだと思います。あと、僕らが「こういう感じでやりたいんですよね」って参考のCDを持っていったりすると、「よくそんなの知ってるねー」って興味を持ってもらったり。ミュージシャン同士のつながりが感じられるのもうれしいんですよね。

常田　だからこそ、裏切っちゃいけないよね。

──先輩ミュージシャンの期待に応える作品を作らなくちゃいけない、と。

大橋　そうですね。「J-POPシーンを背負う」みたいなおこがましいことは一切考えてないですけど、そこは守っていきたいという気持ちはあるので。なんというか、僕らは“変わらずにやっていく”っていうことが強みだと思うんですよ。流行に乗っかろうとすると、すぐダメになる気がする。

常田　ハハハハハ（笑）。でも、そうだろうね。

大橋　10年やってきて、「お客さんがしっかり聴いてくれてるな」という実感を持てるようになったんですよね。流行を取り入れたいっていう誘惑もあるんですけど（笑）、それをやると「スキマスイッチ、変わっちゃったな」って言われるだろうなって。それはすごく想像できますね。

──“質の高いポップス”というスタンスを守りながら、音楽性を深め続ける、と。「Ah Yeah!!」もまさにそういう作品ですよね。しっかり聴けば「お、今回はこう来たか」という発見もあるし。

常田　そういうリスナーの方がいてくれるのはうれしいですね。自称評論家というか（笑）、「この曲、大橋くんのボーカルが少し違うんだよ」みたいなことを語ってほしいなって。もちろん、普通に聴いてもらえるだけでもうれしいんですけどね。

──アニメの主題歌としても機能しつつ、コアな音楽ファンが語りたくなるような曲を作るというか。

大橋　あくまでもポップスなんですからね、僕らがやってるのは。

常田　どこでも、どんな人にも届くような曲を作りたいっていうのはありますね。

──そういえば大橋さん、去年のライブでも「これからもどんどん新しい曲を作っていくので、なんでもいいから意見をください」って言ってましたよね。

大橋　そうですね。それこそ「変わっちゃったな」でもいいし、「今回の曲はスキマスイッチらしくない」でもいいんですけど、とにかく思ったことを素直に伝えてほしいなって。言い方がよくないかもしれないけど、今って、曲が捨てられるイメージがあるんですよ。だったら、せめて一言欲しいなって。無言がイヤっていうか、やっぱり（リスナーからの）温度感がほしいんですよ。こっちも体温を注いで作ってるので。

常田　共有したいってことだよね。それはライブにも共通してるんですけど。

──この先はまず、次のアルバムを目指して制作を続けると。

大橋　はい。がんばってます。「年内に出したい」って言ったので。

常田　（新曲は）自分たちを解放して作ってるから、ちょっと濃くなりすぎてるんですよね。アルバムにまとめるためには、もっと考えないと……。でも、面白い作品になると思いますよ。