「じゃあパチンコ行く？」

──2人の出会いから伺いたいんですが、最初に会った日のことを覚えていますか？

AZU　覚えてます。言って大丈夫かな、これ。

SEAMO　いいよいいよ（笑）。

AZU　かつてSEAMOさんのバックダンサーをやってたBRIDGETのMASAとは同じ三重県出身で、10代のときからの知り合いなんです。それでHOME MADE 家族がデビュー前に名古屋でやってた「ON THE RUN」というレギュラーイベントに私やBRIDGETが出演してて。そこにSEAMOさんがたまたま遊びに来たときにMASAから紹介してもらいました。

──それはAZUさんがいくつの頃？

AZU　21歳か22歳ですね。それで「歌をやってるAZUと言います」って自己紹介したら「ああ、歌やってんの？」って素っ気ない感じで返されて（笑）。

SEAMO　え、俺そんな感じだった？ 本当？（笑）

AZU　ホンマですよ。で、「明日、何やってんの？」って言われて「別に何もないです」って答えたら、「じゃあパチンコ行く？」って言われて（笑）。

──軽いナンパじゃないですか（笑）。

SEAMO　いやいやいや、ウソでしょ？（笑）

AZU　ホンマですってば。確かBRIDGETのRYOとかとパチンコ行く話をしてたんですよ。で、イベント終わって、そのまま朝から夜までみんなで打ってた気がします。

SEAMO　いやー。どうしようもない出会いだなあ、それ（笑）。

──でも、そこから共演の機会が増えていったわけですよね。

AZU　そうです。パチンコで仲が深まってかわいがってもらえるようになって。SEAMOさんが始めた「GOLDEN TIME」というイベントに「本気で歌をやりたいんだったらレギュラーで出たら？」って誘ってくれて出るようになったんです。

“ナイスキャラクター”からシンガーへ

──音源になっているお2人の最初の共演は、AZUさんがバックコーラスで参加したSEAMOさんの「Honey Honey」ですよね。

AZU　そうです。そのあとSEAMOさんの1stアルバム「Get Back On Stage」の「Intro ～Here Comes The SEAMO～」のコーラスもやって。

──その頃、AZUというシンガーにはどんな印象を持っていましたか？

SEAMO　これはAZUにもよく言ってるんですけど、その頃AZUはEILYSHという女の子と「R」というシンガーユニットを組んでて、どっちかというと僕はEILYSHのほうを多用してたんです。だからシンガーとしてというよりは、三重弁のしゃべりが面白いとか、ライブのMCが面白いとか、“ナイスキャラクター”みたいな印象が強かったんです。

──SEAMOさんの「心の声 feat. AZU（from R）」のときも同じ印象でしたか？

SEAMO　そのときに変わりましたね。当初「心の声」を作ってるときはスポットが当たる曲になると思っていなくて。いわゆるアルバム（「Live Goes On」）の中の1曲だったし、最初はEILYSHにお願いしようと思ってたんですよ。だけど彼女が参加できないことになって、「よかったらAZUやってよ」って。そしたら、スタッフ間の評判がよくて「アルバムのリード曲にしましょう」「ミュージックビデオを作りましょう」ってトントン拍子に話が進んでいったんです。

AZU　その曲で私はデビューが決まりましたから。SEAMOさんにはホント感謝しかないんです。

SEAMO　そういう意味では「持ってるな」と思いましたね。あと当時からAZUは「何にでもしがみついて上に行ってやろう！」っていうガッツとか根性とか覇気がメチャメチャあって。僕はそこを買ってたんです。

天才やと思ってます

──反対にSEAMOというラッパーにはどんな印象を持っていますか？

AZU　私はラップを書かないからわからないんですけど、天才やと思ってます。

SEAMO　「天才」だけ太字でお願いします（笑）。

AZU　リリックの内容もすごいと思うし、予想を超えてくるんですよね。「これ、絶対SEAMOさんじゃないと書けへんな」っていつも思います。

──今回のアルバムまでで9つの共演曲がありますが、これほど多くのコラボを重ねて来ることができた理由はどこにあると思いますか？

SEAMO　頼みやすいっていうのはあるかも。AZUだったらなんでも頼める、なんでもやれるっていう安心感があるんです。女性シンガーの中にはイメージを尊重する人もいるから、どぎついことをやりたいときに、そういう人に頼むのは気を遣うんですよ。でも、AZUはいい意味で気を遣わなくていいんですよね。

AZU　それゆえに扱いが雑なところはありますけどね（笑）。SEAMOさんの日本武道館のライブのときも、BoAちゃんとかmihimaru GTのhirokoちゃんとかゲストシンガーがいっぱい来ていて、登場したらみんなワーッて拍手されてるんですけど、私が出ていくときだけ「皆さん拍手はお控えください」って紹介されて（笑）。もうね、何かとオチに使われる（笑）。