求められていること、やりたいことの壁を凌駕するべき

──SING LIKE TALIKNGの活動についても聞かせてください。2018年のデビュー30周年に向け、昨年からカウントアップのプレミアムライブが行われています。2015年は「シング・ライク・ストリングス」と題して、ストリングスをフィーチャーしたライブを開催。今年8月には日比谷野外大音楽堂でホーンセクションを取り入れた「SING LIKE TALKING Premium Live 28/30 Under The Sky ～シング・ライク・ホーンズ～」が行われました。初の野外ライブでしたが、手応えはいかがでしたか？

面白かったですよ。ファンも僕らも期待と不安があったと思うんですけど、ロケーションもよかったし、バンドメンバーも楽しんでましたから。参加してくれたFIRE HORNSもすごく盛り上げてくれたし、またやりたいなって思いますね。

──ストリングスを取り入れたライブ、ホーンセクションをテーマにしたライブを行ったことで、新たな発見もあったのでは？

いろいろやってきたなと思いました（笑）。クラシック的なアンサンブルだったり、ジャズ、ファンクを取り入れたものだったり。ライブの最中は普通のツアーと同じというか、「もうすぐ30周年か」みたいなことも考えないですし。ただ昔より楽しくなってきたんですよ。若いときは必死だったし「もっとカッコよく」「もっとうまくなりたい」という気持ちがあったけど、そういうのがなくなって「どうがんばっても、持ってるものしか出せない」という感じになってきたというか。キャリアを重ねることで、少しは余裕も出てきたと思うし。そうすると逆に声がラクに出せたりするんですよね、不思議なことに。今は「29周年（2017年）をどうしようかな」と考えているところですね。30周年はお祭りになると思うので。

──佐藤さん自身の活動もさらに広がりそうですね。先ほど話に出た玉置浩二さんのライブだったり、大儀見元さんを中心としたサルサバンドSALSA SWINGOZAの新作「Cantando」にゲストボーカルとして参加するなど、ジャンルを超えた活動が続いていて。

それは今後も続けていこうと思っています。自分のクオリティをもっともっと上げたいし、僕の場合、通常のアーティスト活動だけでは、型にハマってしまうので。スティーヴィー・ワンダーもポール・サイモンもそうですが、作品が出るたびに「今回はこんなアプローチで来たか」と驚かされるんですよ。自分のスタイルを決めないで、どんどん新しいことをやっていく。それこそがアーティストだよなと思いますね。

──そのときに興味があることに純粋に向き合う、と。

そうですね。自分が好きで聴いている音楽とプロとしてやっている活動にギャップがある状態がイヤなんですよ。昔からそうなんですよね、僕は。SING LIKE TALKINGにしても、そのときに興味がある音楽と作ってる音楽の差はありたくないと、いつも思っているので。

──ポップスの場合、そのバランスは難しいですよね。リスナーから求められるものもあるでしょうし。

それもあるし、お金も稼がなくちゃいけないですからね。ただ、それを凌駕するのがアーティストだと思ってるんです。求められているものを作るのではなくて、作ったものを求められるのが理想だし、その考え方はずっと変わらないので。そろそろ人生も先が見えてくるので、それを最後まで全うできるようにがんばりたいと思っています。