新しいものを面白いと思える

──取り上げている楽曲もとても興味深いです。One Directionの「Story Of My Life」、フィル・コリンズの「Against All Odds」など幅広い年代の楽曲がセレクトされていますね。

半分が1980年代、半分が最近の曲ですね。老若男女にオーケストラのよさを感じてほしいという気持ちがあったので。

──特にアヴィーチーの「Hey Brother」のカバーは新鮮でした。

ポップスには“実は”という話がたくさんあって、それを伝えられたらさらに楽しいと思うんですよ。アヴィーチーの「Hey Brother」はオリジナルはもちろんデジタルなサウンドなんですが、ダン・ティミンスキーというカントリー＆ウエスタンのシンガーを招いていて、曲調も完全にカントリー＆ウエスタンなんです。Daft Punkもそうですが、デジタルなサウンドでありながら、1960年代、70年代に活躍したミュージシャンやシンガーを呼んで、その有機的なところとのギャップを取り入れるというのが、今クラブシーンの流行になっています。「Hey Brother」のサウンドなんて、西部劇の頃の音楽ですから。ルーツを掘り下げながらも、回顧主義ではなく、新しい響きの音楽としての表現を目指したり。

──「Hey Brother」の音楽的背景を生かしながらカバーした、と。

そうですね。この曲のアレンジをやってもらった岩城直也くんは22歳なんですよ。つまりアヴィーチーの音楽を聴いている世代ですよね。彼に今の話を全部伝えて、西部劇の音楽も研究してもらって。実際に聴いてもらえば西部劇の音楽がヨーロッパのクラシックの何に由来しているところがあることも体感できるだろうし。それらを含めながら、伝統と最新、普遍性という視点からアレンジしてもらったんですよ。そうは言っても、まずはカッコよくないとダメなんですけどね。「オーケストラってこんなにカッコいいんだ」って若い人に感じてほしいし、年配の方にも音楽として楽しんでもらって「この原曲はクラブで踊ってるような若い人が好きな曲なのか」と知ってほしい。そういう世代間の意識交換が間接的に生まれたらいいなという思いもありましたね。

──Totoの「Africa」のカバーも収録されています。ポップミュージックの歴史に残るスタンダードですが、この曲を選んだのはどうしてですか？

アルバムの柱になる曲が欲しいなと思っていたときに、ラジオか何かでたまたま「Africa」がかかっていて「この曲があった！」って。「Africa」は僕がアフリカ音楽を聴くようになった入り口でもあるし、あのメロディ自体は僕にはクラシック的だから、オーケストレーションのイメージが浮かびやすかったんですよ。あとはさっき言ったアンジェリーク・キジョーの影響ですよね。オーケストラとアフリカのパーカッションの融合もやりたいと思っていたから、それを「Africa」でやってみようと。で、大儀見元にセネガルのパーカッショニストを呼んでもらって、新日本フィルと共演してもらったんです。

──「Africa」という楽曲のルーツを感じられると同時に、佐藤さん自身の音楽的体験も反映されているわけですね。

「cornerstones」は礎石を意味する英単語なんですよ。なので、自分が影響を受けていて、大好きな曲を取り上げるっていうテーマがあって。先達の曲もあれば、当然若いアーティストの作品に影響を受けることもありますよね。僕自身は普段、9割くらいは新しいものを聴いてるんです。今の空気、今の世界の動きの中で歴史を踏まえて生まれてくる才能に興味があるので。アヴィーチーやウィル・アイ・アムなども音楽のさまざまなバックボーンをすごく理解しているし、勉強もしていて、それを自分の楽曲に反映させています。

──ジェイムス・ブレイクなどもルーツ音楽と先鋭的なサウンドを融合させているアーティストの1人ですよね。

そうですね。音楽のことを知らないと、楽曲が深くならないのは当たり前のことなので。音を聴けばわかりますからね、どれだけルーツをわかった上でやってるのかは。それは若いバンドも同じですよ。前に座談会に出てもらったAwesome City Clubなんかは「30年後に出てきた、自分たちに近い考え方のバンド」という印象なので（参照：SING LIKE TALKING「Longing ～雨のRegret～」発売記念 佐藤竹善×atagi×角舘健悟×高橋海 座談会）。新しい音楽を聴かないミュージシャンもいますが、僕は新しいものを面白いと思える人間でよかったなって思います。もちろん古い音楽も好きですけど、新しい発見がなければ聴きませんから。The BeatlesにしてもSteely Danにしても「またこんなことに気付いてしまった」という感動がいまだにありますからね。