山下達郎さんの「クリスマス・イブ」は画期的だった

──佐藤さんはクリスマスソングにどんなイメージを持っていますか？

佐藤竹善　クリスマスソングって独特の音楽で、海外では1年中クリスマスソングを流してるラジオ局もあったりするんです。海外だと「ジングルベル」（原題：「Jingle Bells」）1つとっても、ヒップホップやヘビメタ、パンク……いろんなバージョンがあるんですよ。クリスマスを好きな人たちが、自分の好きなテイストで演奏して、クリスマスソングそのものを楽しんでるんですよね。もう1つのジャンルの枠としてあるというか。

──そもそもどういう経緯でクリスマスアルバムを作ることになったんですか？

佐藤　クリスマスアルバムは、欧米では毎年無数にリリースされていて、いろんなアーティストがいろんな曲をカバーしたり、オリジナルを作ったりしてますよね。いろんなクリスマスアルバムを聴いていったら、クリスマスソングじゃないのにアルバムに入ってる曲もいっぱいあることを知ったんです。一番有名なのは「What a wonderful world」かな。それをヒントにクリスマスのときに聴くと、普段と違うメッセージとして聞こえる曲があるんだって気付いたんですよ。クリスマスシーズンに聴くと、“She”とか“He”とか“I”とか“You”とかっていう単語がもっと違う意味にとれる。そういう世界観のクリスマスソングが、日本でも普通に楽しめるようになったらいいなと思ってクリスマスアルバムのシリーズを作り始めました。

──それはすごくわかります。僕、自分で勝手にクリスマスソングであると決め込んで聴いている音楽もいくつかあったりするので。

土岐麻子　対象が広いからですかね？ 日本だとクリスマスは恋人たちが一緒に過ごす日っていうイメージが強いけど、もともとクリスマスという文化が根付いてる人たちは家族で楽しんでいると思うし。もうちょっと大きな世界観を持ってるイメージです。

佐藤　そうだね。あと日本って歌詞をいじったりするのがすごく厳しいでしょ？ 海外だとどんどんいじってるんですよ。例えば「Girl」って歌ってるところを「Darling」に換えちゃって、あとは同じ歌詞っていうものもある。それだけで曲のメッセージが変わるじゃないですか。自由に詞をいじったりできることによって、一層曲自体が育っていったというか。特にクリスマスソングにはそういうことがあると思うんです。もともとの歌詞を自分のカラーにフィットする言葉に換えてみんな普通に歌いますもんね。

──そういう文化の違いもあるかもしれませんね。日本の独自のクリスマスソングの代表曲といえば、山下達郎さんの「クリスマス・イブ」ですよね。

さかいゆう　日本で「クリスマスは切ないもの」みたいな雰囲気になったのは達郎さんの影響も大きいと思うんですよね（笑）。だって「きっと君は来ない」ですよ？

土岐　うん、あの曲は大人の恋人同士の話だもんね。

佐藤　「クリスマス・イブ」は画期的なシングルだったんですよ。それまでクリスマスソングはクリスマスのちょっと前にリリースされるものだったのに、あの曲は夏にシングルカットされたんです。で、気付いたら冬にはもう普通にラジオで流れまくってて。

土岐　それはある意味プロモーション的な戦略だったんですか？

佐藤　いや、単にいい曲だからでしょうね。

土岐　いい曲だから！ すごいですね。

クリスマスソングは人種もジャンルも関係ない

──さかいさんと土岐さんは、クリスマスソングではないですが時期的にぴったりな「How Beautiful」を作られましたよね。クリスマスソングとウインターソングの違いって、歌詞以外にもあるんでしょうか？

さかい　ウインターソングはクリスマスソングよりサウンド的に幅広いイメージがありますね。

佐藤　ウインターソングだと温かい雰囲気の曲もあれば、広瀬香美さんの「ロマンスの神様」みたいに疾走してる感じの曲もありますから。僕は歌詞だけじゃなくてサウンド的にもクリスマスソングとウインターソングは別物だと思ってます。で、冬っぽい音にするためによくやるのはスレイベルを鳴らしたりだよね。どこかにシャンシャンシャンという音を入れるとクリスマスとか、冬っぽい感じになる。

さかい　「チキンライス」（浜田雅功と槇原敬之が歌う楽曲）とかもそうですよね。あとは神聖さを彷彿とさせるチャーチ感ですかね。教会のエコーっぽい感じ。

佐藤　冬らしさは曲による部分が大きいですね。1960年代にリリースされた海外のR&Bのクリスマスアルバムとかって、全然クリスマスっぽくないんですよ。ひたすらシャウトしてたり。

さかい　ジェームズ・ブラウンの「Funky Christmas」とかね。

佐藤　うん。「クリスマス」をキーワードに、勝手にみんな楽しんでる感じ。だから曲に共通してるのは“楽しんでる感”があるということですね。あとはもうジャンルや人種で全然違う。逆に言えばどんな人種だろうがどんな文化だろうが、みんな平等なんだ、平和なんだっていう感じが漂うんじゃないかなと思います。