歌に関しての手綱をしっかりつかめた感覚

──特に「Fade away」は昭仁さんらしい歌詞だなと思いました。内向的でちょっとダークな印象もありつつ、でもサウンドと相まってどこか美しさも感じさせる世界観というか。

ちょっとエモい感じっちゅうんですかね（笑）。アルバムに1曲はこういうタイプのものを入れるのが僕の役目だと勝手に思ってるところがあるんですけど、この曲は作り方がいつもとはちょっと違っていて。シンセ音源を切り貼りしながら鳴らすことを実験的にやっていたら、普段のようにギターをジャカジャカ弾いていても思い付かないコード進行ができたので、それをそのまま曲にしたんです。その面白さを江口くんも汲み取ってくれたんで、僕らしさはありつつも、ちょっと手触りが違う仕上がりになったと思いますね。

──この曲では巻き舌を使った歌唱が印象的ですけど、本作ではボーカルの進化もすごく感じることができたんですよね。そのあたりご自身ではどう感じてますか？

今回、自分の歌をコントロールできるようになったことが僕自身でも一番大きなことだなとは思っていて。歌に関しての手綱をしっかりつかめたと言うかね。ここはちょっと緩めてみようとか、ここは追い込んでみようとか、自分が望む歌い方をしっかりコントロールできるようになったことで、楽曲の真ん中に歌がドシッと存在している感じがするんですよ。そのことによって1曲1曲がより生き生きする、バックのサウンドもより輝いてくることにも気付けた。それってすごく当たり前のことなんだけど、改めてそんなことを感じましたね。

──今までも昭仁さんの歌は楽曲の中心で強い存在感を放っていたわけなので、今回のタイミングでそういった手応えを感じていることが少し意外な気もしますけどね。

今までもずっと同じようなことは感じてきてたんですよ。「なかなか手綱が取れない」「いや、つかめてきたぞ」みたいなことの繰り返しと言うか。でもね、今回ほどグッと力強く手綱を握れた感覚になったのは初めてだった。とは言え、「真っ白な灰になるまで、燃やし尽くせ」はいまだにちゃんと歌いこなせてないけどね（笑）。

──あははは（笑）。本作において、あの曲は難しさ、消費カロリーにおいて間違いなく頂点ですもんね。で、一方には「I believe」のようなバラードもある。ポルノは楽曲のタイプがさまざまだからそういう大変さはありそう。

うちらの場合、楽曲の振り幅はもう狭くなりようがないんで、歌もおのずといろんなタイプが求められますからね。昔、事務所の会長に「七色の声で歌え」ってよく言われていて、それを肝に銘じてここまでやってきてよかったなとは思います（笑）。ただね、僕らの場合、やっぱりアップテンポの曲のイメージが強くて、ミドルバラードのような楽曲がなかなか世間に浸透していない現実もあるんですよ。で、その要因は僕の歌唱力、表現力にあるとずっと思っていた。でも今回、そこに関しても少しは胸張れるようになったかなとは思えているので、どんな反応をもらえるかが少し楽しみではありますね。

大変なことってちゃんと感じるべき

──晴一さんが手がけた楽曲群に関しては今回、どんな印象があります？

楽曲のタイプで言うと、新藤のほうが振り幅は広いですよね。打ち込みのサウンドになった「MICROWAVE」はアレンジが何度も変わったんだけど、すごく面白い仕上がり。ミディアムテンポの「夜間飛行」なんかは出すタイミングをずっと考えて温めていたのですが、この曲も今のタイミングだからこそ歌えた曲。アルバムに入れられたのがうれしくもあって。アレンジやメロディが変わるたびに何回も仮歌を入れていたから思い入れもありますね。あと歌詞に関して言えば、よりわかりやすい言葉で、伝えたいことをどう言い換えるかみたいな部分を今回はより研ぎ澄ませたような気もするかな。歌うときに気持ちよくハマる語感をしっかり探してくれてもいるので、歌ううえで無理なく歌いやすく、気持ちよくなれるっていうことの重要性を改めて感じましたね。

──今回は昭仁さんの曲にも、晴一さんの曲にも「未来」とか「明日」というワードがかなり多く出てくる印象もありました。そこは意識的なことなんですかね？

特に意識はしてなかったけど、やっぱり未来に対して憂いているところがあるのかもしれないですよね。僕らが若いときよりも、すべてのことにおいて「この先、どうなるかわからん」みたいなことを感じる時代だと思うから。だからきっと「Fade away」とか、新藤の「170828-29」のような未来を嘆く曲も出てきたんだとは思うんです。とは言え、そうやって憂いてばかりじゃないよっていう意味で「スパイス」のような曲も、表現者としては書かなきゃいけないとは思ってましたしね。

──厳しい時代であることから目をそらさないことが重要だという思いがポルノにはあるんでしょうね。だからこそ、心を落ち着かせるような曲がより染みてくるわけだし。

大変なことってちゃんと感じるべきだから、音楽を通して感じさせることが大事かなと僕は思ってるんですよ。それができないんだったら僕は音楽をやっている意味がないと思う。そのうえで、「キング＆クイーン」のようにみんなを勇気付けられるような青臭いことをストレートに伝えることも重要かなと。ちょっと恥ずかしくなるくらいの曲ですけど（笑）。

──その青臭い部分をてらいなくできるのもまたポルノの強みですしね。

そうそう。そうだと思います。それこそが、僕らが18年やってきたことですから。特に「キング＆クイーン」のようなわかりやすいものを書くのは僕の役目だと思ったから、めいっぱいやり切りました。その曲でアルバムが終わるのも、まあ僕ららしいかなと。

──11月17日には、来年3月まで続く全39公演のホールツアーもスタートしますね。

まだ具体的には見えていないんですけど、今回のアルバム制作を通して芽生えた自分の歌に対しての信頼感があるので、いい意味での余裕を持ってツアーは回れるんじゃないかなとは思ってます。がむしゃらに全身全霊でパフォーマンスするのが僕の得意なスタイルではあるんですけど、緊張と緩和と言いますか、ちょっと緩めた表現もできたらいいですよね。得意分野の逆も見せられたらいいかなと今は思ってます。

──来年9月にはデビュー20周年イヤーへ突入します。そこに向けて気持ちが高まっているところもありますか？

周年に関してはあんまり意識しないんですけど、今年はスガ（シカオ）さんの20周年イベントに出させてもらったりもして、ちょっと刺激をもらったところはありました。あのスガさんがあんなにてんこ盛りなフェスをやるならね、僕らも何かするべきだなと。僕らにとっても、皆さんにとっても記憶に残ることができたらいいですよね。