音楽の力でみんなに笑顔が届けられる作品「暁」

──「暁」は、オリジナルアルバムとしては昨年3月の「EAT A CLASSIC 3」以来1年ぶりなんですよね。今作は具体的にどういった内容にしようと考えてましたか？

HAYATO（Piano）　そうですね。この1年はツアーが多かったけど、僕らとしては通常運転っていうか、ライブの合間に曲作りをしてたんですよ。

──「暁」の制作準備は昨年9月に行った前回のインタビューの頃から始めてたんでしょうか。

HAYATO　あのときスタジオでちょっと披露した曲も入ってますしね。あの頃もまだ曲作りの最中だったんです。今回のアルバムはベスト盤の後ということで、→Pia-no-jaC←にとっても第2章の幕開けにふさわしい1枚にしようと。昨年3月に「EAT A CLASSIC 3」をリリースした後に東日本大震災が起こって、東北でのインストアライブが全部中止になってしまって。音楽をやりたいっていう気持ちはあったんですけどそういう場合ではなく、被災地のために何かしようと思うものの日々状況が変わっていって、結局何もできなかったんですよ。で、スタッフも含めて全員で話し合った結果、やっぱり僕たちには音楽しかないし、音楽の力でみんなに笑顔が届けられると信じているので、そういう思いの詰まった作品にしようと決めたんです。

──震災をきっかけに、改めて自分たちの原点を見つめ直すことができたわけですね。

HAYATO　はい。今作のタイトル「暁」は、→Pia-no-jaC←の第2章の夜明けを意味するものでもありつつ、震災で落ち込んでる被災地の方や元気のない日本人に向けて「必ず夜明けは来るんだよ」っていうことを伝えたくてこのタイトルにしたんです。ハッピーな曲ばかりじゃなくて、闘志をかき立てられる曲や、下を向いている人の背中を押す曲も入っていて、聴いてると「がんばらなアカン」っていう気持ちになって、最終的に「ピース」な気持ちになってもらいたいって思いで作りました。

──文字どおり「PEACE」というタイトルの楽曲もアルバムの最後に収められています。この曲は昨年の47都道府県ツアーで先行披露されてましたよね。

HAYATO　はい。この曲は47都道府県の全会場で、アンコールに演奏してました。新曲なので初めてライブに来た人はもちろんのこと、何度も来てくれてる人もこのツアーで初めて聴いたわけですが、曲が終わるといつもステージから見えたのがお客さんのピースフルな笑顔なんです。それで、会場の大小は関係なく、この曲をどんどん演奏し続けていったら、本当に日本中がピースになるんじゃないかなと。そういう思いを込めて、これからも演奏していきたいです。

HIRO（Cajon）　震災に限ったことじゃないですけど、特に最近の日本は不況だとかいろんなことで元気がないなと思っていて。日本各地に大変な思いをしてる人、落ち込んでいる人がたくさんいると思うんですけど、そういう人たちを突き動かすきっかけを作れたらいいなと思ってます。

先の読めない展開をたくさん詰め込みたいと考えていた

──アルバムを聴いたとき、確かにこれまでの→Pia-no-jaC←サウンドを一歩前進させた、「新たなスタート」を強く感じさせる内容だと思いました。具体的にはよりプログレッシブロック的で、複雑な展開を持つ長い曲が増えた印象があります。

HAYATO　今回はどの曲もすごく濃いんですよ。確かに、最初の段階で「次に何が起こるんだろう？」っていう展開をたくさん詰め込んでいきたいって話はしてました。だからプログレッシブロックっぽく聴こえたのかもしれないですね。

──前回のインタビューの際に行ったセッションから生まれた「Paradiso」も、無事完成版が収録されてますね。あのときのピアノのフレーズが、こうなるんだっていう新たな驚きもありました。

HAYATO　正直僕らは「ちゃんと曲として仕上げなきゃ」って、ちょっとプレッシャーでしたけどね。あそこでセッションしたのに、曲になれへんかったらどうしようみたいな（笑）。あのセッションのとき以上に樫原さん（※→Pia-no-jaC←のサウンドプロデューサー樫原伸彦）からのムチャ振りもありましたし、僕らもとにかくいろんな展開を増やしたいっていうイメージもあったので、どんどん作業を進めてやっと完成した感じです。

──「あの日に聴かせてもらったフレーズの断片が、ここに使われてるのか」と思うと、改めて曲作りって面白いなと思いました。

HIRO　こうやってステップアップを重ねているっていう裏側を見せることができたという意味では、前回のインタビューは本当に貴重な機会でしたね。

HAYATO　今までそんな裏側を見せたこと、1回もなかったですし。よく「どうやって曲を作ってるんですか？」って訊かれるんですけど、どう答えればいいのかわからなくて。楽譜上で曲を作るんじゃなくて、毎回セッションしながら曲がどんどんできあがっていくってことを、「Paradiso」でひとつ形にできたと思うし、僕らとしてもホッとしてます。