幼い頃から常にブラジルの音楽が聞こえていた

──新作「Japao 2」は、日本のヒットソングを中心としたアルバム「Japao」の続編。まず、小野さんが日本の楽曲に注目した理由から教えてもらえますか？

デビューしてからずっと、日本語でほとんど歌っていなかったことに改めて気が付いたのです。音楽の旅（ジャズ、ハワイアン、カンツォーネ、シャンソン、ソウルミュージックなど、世界各国の音楽をボサノバアレンジで作品にしていくシリーズ）の最終地点は日本にしたいなってずっと思っていて。それを受けて前のアルバム「Japao」をリリースしたのですが、そのときにいい楽曲をたくさん知って、もう一度作りたいなと思ったんです。

──小野さんは幼少の頃にブラジル・サンパウロで暮らしていたので、日本の歌謡曲や童謡に触れる機会も少なかったのでは？

日系の幼稚園に通っていたので、童謡は歌っていました。歌謡曲に関して言うと、10歳で日本に戻ったときにテレビから流れてきたものは聴いていました。ただ、当時はブラジルのことがすごく懐かしかったので、学校から帰ってくると、ずっとブラジルの音楽ばかり聴いていて。だから、どっぷり日本の音楽を聴くということはなかったと思いますね。

──やはり音楽的なルーツはブラジルなんですね。

そうですね。私の場合、両親がブラジルでお店を経営していたこともあって、常にブラジルの音楽が聞こえていました。私のベーシックはブラジル音楽なんです。

とても表現が豊かなので、日本語で歌うのは難しい

──日本の音楽は後天的なものというか、もう1つのルーツという位置付けなんでしょうか？

そういう意味もありますが、それよりも「今まで私の音楽を聴いてくれた方々に対するお礼」という気持ちのほうが強かったんです。1989年に最初のアルバム（「カトピリ」）をリリースしたときは、リオで録音すること、ポルトガル語で歌うということにこだわっていて。それは自分のキャラクターを作るということでもあったし、今になって当時のことを振り返ってみると……、自分では受け入れてもらえると思っていたのですが、ポルトガル語で歌うのはけっこう無防備だったなという気がするんですね。

──そうかもしれないですね。ボサノバという音楽自体も、今のように浸透していたわけでもないですし。

実際、「日本語で（歌ってほしい）」という話もありましたからね。ただ、日本語で歌うほうが私には難しかったし、もしそうするのであれば、そのための準備も必要だったと思うのです。だからポルトガル語で歌ったわけですが、それでも多くの皆さんに受け入れてもらえて。それはもう、感謝です。

──日本語で歌うことの難しさは、今も感じていらっしゃいますか？

日本の音楽を表現すること、日本語で歌うということは、私の中では大きなチャレンジです。もっとスムーズに歌えるのではないかなと思っていたけれど、実際に歌ってみると、言葉の表現だったり、ニュアンスだったり……、ほら、日本語の表現はとても豊かじゃない？ やはり、難しい部分はありましたね。

──ボサノバのリズムとの相性という意味でも、日本語とポルトガル語では違いますよね。

それもありますね。リズムの軸が変わったり、それが発音に影響することもあるので。今回もいろいろと四苦八苦しながら制作を進めていました。

収録曲を選ぶために100曲くらい歌いました

──収録曲はどのような基準で選んだんですか？

まず100曲くらいピックアップして、まずは歌ってみるの。そこから、どういうスタイルがいいか、どういうアレンジにするかということを考えて。時間がかかりましたね（笑）。知らない曲もかなりありました。収録されている曲でいうと、「いのちの歌」もそうですね。

──「いのちの歌」、じつは僕も初めて知りました。「グッド・バイ・マイ・ラブ」「ブルーライト・ヨコハマ」「ワインレッドの心」（ポルトガル語バージョン）など、魅力のあるカバー曲も数多く収録されていますが、なかでも「人生の扉」は強く印象に残りました。これは妹のリエさんと一緒に歌われてるんですよね？

はい。彼女の声はすごくかわいらしいので、私と一緒に歌うと太陽の光が差してくるような感じがするの。

──小さい頃から一緒に歌ったりしてたんですか？

よくケンカしながら歌っていました（笑）。一緒にハモったりしていると、私のほうが夢中になってしまうのですよね。彼女が途中でやめようとすると、そこでケンカになってしまうこともありましたね。彼女にはたまに歌ってもらうのですけど、今は楽しんで歌っているようで、よかったなって思います。