いい意味で「ま、いっか」と思えるように

──前回のインタビューは、メジャーデビュー7周年を記念した「奥華子BEST-My Letters-」リリース時でした。なので約3年ぶりのナタリー登場となります（参照：奥華子「奥華子BEST -My Letters-」インタビュー）。

え、そんな前ですか？ そんなに経った感じがしないですね。

──あのとき、“休憩”という言葉を使って活動休止されることを予告されていましたよね。

そうでしたね。ベストを出して、「Last Letter」というツアーをやったあとは、約1年くらい休憩しました。ただ、その間にもラジオは続けていたから、休んでないっちゃ休んでないんですけどね。大げさに「ちょっと休みます」とか言ったわりには、しれっとすぐ活動を再開しましたし（笑）。

──意識的に歩みを止めたことで何かもたらされたものってありました？

先のスケジュールが何もない状態になったことで、「私、なんもやることないな」って思いました（笑）。歌うことを辞めちゃったら自分を示すものがないというか。自分にとって歌うことはやっぱり大事なんだなっていうことに改めて気付けましたね。あとはいい意味で「ま、いっか」って思えるようになった。

──何に対してそう思えるようになったんでしょう？

以前は、「どうしたらもっとたくさんの人に曲を届けることができるんだろう」ってすごく考えていたし、そのためには奥華子という枠以外のところにもどんどん挑戦しなくちゃいけないみたいな気持ちがあったんですよ。でもね、もうどう考えたって私は奥華子でしかないわけで（笑）。自分のできること、自分だから歌えることを歌おうって思えるようになったんです。がんばって自転車を漕いでもなかなか前に進まないような状況が続いてたけど、それでも「ま、いっか」って。それによって気持ちがすごく楽になったんですよね。

──それは決してあきらめではなく、活動に対しての迷いが払拭されたということなんでしょうね。周囲に惑わされることなく、自分自身を認め、信じられるようになった証というか。

そうそう。自分の“幸せ度”って、他人とは比べられないものじゃないですか。誰もが知ってる存在になれてはいないけど、今の自分を考えてみるとすごく幸せだなって思えたんです。私は自分のことをなかなか認められないタイプではあるんですけど、根本的には自分のことが大好きなんですよ（笑）。

──自分のことも、自分が作る曲も？

うん。だからこそそれがあんまり届いていないことへの絶望感を感じていたんだけど、目の前にいてくれるファンの子たちは少なくとも私と同じように曲たちを好きでいてくれて、私の味方でいてくれるわけですから。それこそが私が活動するための力なんだなって。そう思えたことで周囲に惑わされることがなくなったんです。その上で去年、「君と僕の道」というアルバムを作ってツアーを回ったところ、今までにないくらい楽しかったんですよ。

──味方であるファンとダイレクトに思いを交し合うことができた。

今までで一番長いツアーだったんですけど、本当に前向きな気持ちだけで全部回れたんです。みんなが私の歌を聴きに来てくれることの喜びを感じながら自由な気持ちで楽しむことができて。前はね、「弾き語りで間違えたらどうしよう」とか、「声が出なくなったらどうしよう」とかマイナス思考になって、声が出なくなるみたいなこともあったんですけど。今の状況や自分自身のことを認める方向に気持ちを持っていくことでこんなにも前向きになれるんだなっていうことにも気付けましたね。だからこそ、「10周年だね。どうしようか？」って考えられるようにもなりましたし。