自分の歌を誰かが歌ってくれる喜びを初めて知った

──2008年に入ってもペースを落とさず、活動は順調に続いていきます。

1年に1枚アルバムを出して、ツアーもやって、イベントにもたくさん出て、とにかく来るもの拒まずなんでもやってましたね。だから常にいっぱいいっぱいな感じだったと思います（笑）。

──それでも心が折れず、走ってこられたのはどうしてなんでしょう？

それはもう聴いてくれる人がいるから、待っててくれる人がいるからです。さらに、もっともっとたくさんの人に知ってもらいたいっていう気持ちもありましたしね。実際、奥華子のことを新しい人に知ってもらうということが、2008年くらいから加速した感じもあるんですよね。mixiを始めたっていうのもありますし、あとは「時をかける少女」がテレビで放映されたりもしたので、年々広がってきてる実感がありました。

──ガストのCMソングで奥さんの歌が流れ始めたのも2008年でしたしね。

そうですね、うん。より多くの人に知ってもらえることへのワクワク感がありました。

──そんな中、バンド編成でのツアーを初めて経験されています。

アレンジャーの佐藤準さんにバンマスをやっていただいたんですけど、1人じゃないライブって本当に楽しいなって思いましたね。自分が楽器を弾かなくても音楽が続いていくことの感動も味わいましたし。もちろん1人での弾き語りライブは喜びを独り占めできて楽しいんですけど、相当孤独でもありますから（笑）。ただバンドでのライブを経験したことで、自分には弾き語りというスタイルが改めて合ってるんだなっていうことも再確認できたところもあって。すごく貴重な体験でした。

──翌2009年の作品からは5曲がベストに収録されています。何か思い出深い曲ってありますか？

「BIRTHDAY」というアルバムに入ってた「笑って笑って」にはすごく思い出があります。元々はインディーズ時代から路上で歌ってた曲なんですけど、改めてメジャーでリリースしたんですよ。で、大分県にあった小学校が廃校になってしまうというときに、そこの子供たちがこの曲を歌ってくれたんです。

──テレビでも取り上げられていましたよね。

そうなんですよ。なんかね、そのときに初めて自分の歌を誰かが歌ってくれるという喜びを知ったんです。私は昔から教科書に載るような曲を作りたいってずっと思っていたんですけど、子供たちが歌ってくれたということでそれに少し近づけた気がして。ものすごく感動した思い出があります。

5周年は産みの苦しみを味わった1年

──2010年にはシングル「初恋」が初めてオリコンウィークリーチャートTOP10入りするという大きなトピックがありました。

その頃「奥華子の失恋ソングは泣ける」みたいな声が大きくなっていたので、じゃあ究極の失恋ソングを作ろうと思ってできたのが「初恋」だったんです。それがオリコン10位という結果となって認めてもらえたことが大きな自信になりましたね。自分以上にポニーキャニオンの人とかファンの方とか、みんなが喜んでくれたのもすごく記憶に残ってます。「ああ、チャートっていうのも大事なんだな」って思いました（笑）。

──しかも5周年という節目のタイミングでしたしね。

そうでしたね。ただ、5周年を振り返ると「うたかた」というアルバムで味わった産みの苦しみを思い出しちゃいますね（笑）。本当になかなかできなかったんですよ。そこを乗り越えられたことで、ちょっと吹っ切れた部分があった気もしますね、今思うと。

──どういう部分で吹っ切れたんですか？

そもそも曲を作ることは絶対的に簡単じゃないんだっていうことがわかったというか。「うたかた」のときは「なんでこんなにも曲ができないんだろう」って、どんどん自分を追いつめちゃってたところがあったんですよ。でも今なら例えば「good-bye」のようにほかの人の力を借りてみようかなとか、考え方に余裕が出てきたというかちょっと楽になったところがあるんです。そういう意味で2010年は重要な年だったと思いますね。

──そんな2010年の作品からは4曲がベストに収録されています。個人的には「トランプ」が入っていてすごくうれしかったです。

ああ、良かった。当時も「トランプ」が好きって言ってくれてましたよね。

──うん。

こないだの全国ツアーで質問コーナーをやったとき、「自分の曲で一番好きな曲はなんですか？」って訊かれたんですよ。そこで私は「トランプ」って答えたんです。もちろんほかにも好きな曲はいっぱいあるんですけど、この曲は歌詞が納得できる仕上がりだなっていうのがあるんですよね。超自己満足なんですけど（笑）。

──具体的に言うと？

「ジョーカー」っていう言葉をすごくうまく使えたと思うし、あとはこの曲に出てくるようなちょっと切ない「僕」っていうのがいいなって（笑）。

──ああ、それはすごくわかります。奥さんはそういう「僕」を描くのが上手ですよね。

なんかね、好きなんですよね。だからベストにも入れちゃいました。