大きな経験と大きな声を詰め込む1stアルバム

──去年の夏のインタビューのとき、小倉さんは「そろそろ1stアルバムも……」なんてお話をしていました（参照：小倉唯「Tinkling Smile」インタビュー）。

そうですね。その頃から「アルバムを作りたいな」って思っていたし、「『Tinkling Smile』は4枚目のシングルになるわけだし、そろそろアルバムかな？」っていう予感みたいなものもありました（笑）。

──ただあくまで「予感」であって、夏の時点ではまだ「Strawberry JAM」を2015年3月にリリースするっていう具体的な話はなかった？

「アルバムを」っていうお話をいただいたのはもっとあとですね。歌を録り始めたのも12月の頭くらいからなので。

──実際「アルバムを」って話があったときの気持ちって？

もちろんうれしかったんですけど、予感はしていたのでビックリはしなかったですね（笑）。すぐに「じゃあ、どういうアルバムにしよう？」っていうことに思考が向かってました。

──以前、小倉さんはファンや周囲が期待しているものに応えることが自分の使命だと思っているし、それに応えられたときに一番の喜びを感じるとおっしゃってましたけど、今作はまさに“The 小倉唯”っていうアルバムになりましたね。

「どういうアルバムにしよう？」の答えというか、今回のアルバムでやりたかったことがまさにそれだったんです。ソロデビューのときは高校生……16歳かな？ その16歳でデビューをして、今19歳だからもう3年間小倉唯として音楽活動をさせていただいているんですけど、その時間の中でしてきたいろんな経験や、私の活動を応援してきてくれた皆さんの声っていうのは、私にとってすごく大きなものだったので。その経験や声に支えられてきたこれまでの小倉唯っていうものをギュッと詰め込みつつ、今の小倉唯だからできることや振り幅もお見せできれば、いいアルバムになるんじゃないかなって思ってました。

小倉唯、イチゴを語る

──だからタイトルに「詰め込む」という意味の単語「JAM」が入った？

そうですそうです。

──じゃあ数ある“JAM”の中でもなぜ「Strawberry JAM」、つまりイチゴジャムだったんでしょう？

実は「『JAM』にしよう」っていうのはスタッフさんの提案なんですけど「『Strawberry』で」って言ったのは私で。まず響きがかわいかったのと、イチゴって甘くもあるけど酸っぱくもあるのがいいなと思って。それとパッと見かわいいんだけど、実はちっちゃいつぶつぶが付いてたりしますし……って、それはあんまり関係ないかもしれないけど（笑）。

──いや、面白い視点だと思います。確かにあのつぶつぶってちょっとエグく見えなくもないですから。

意外といろんな表情をもってるんですよね、イチゴって（笑）。なので「かわいらしいんだけど、実はそれだけじゃないし……でもやっぱりかわいらしいっていう意味で『Strawberry JAM』がいいと思います」っていうお話をさせてもらいました。

──ただこのアルバムって「3年間の活動をギュッと詰め込む」と言いながら既発の曲はシングルの表題曲4曲と……。

「PON de Fighting!」（1stシングル「Raise」のカップリング曲）の1曲だけですね。この新曲が多いことっていうのが「今の私の振り幅」なんです。これまでの小倉唯をギュッと詰め込んではいるんだけど、新しいCDを出す以上、これまでにはない私も見てもらいたかったので。

──話が行ったり来たりになってしまうんですけど、そうやって新しい側面を打ち出しつつも、やっぱりちゃんと“The 小倉唯”的な1枚にもなっていますよね。

それはきっと、これまでのシングルのとき以上にしっかり制作に参加しているからですね。曲のセレクトについても、いろんな作家さんからいただいたデモを聴きながら「この曲を私が歌ったらどうなるんだろう」「この曲のテンポをもうちょっと遅くしてみたら私らしく歌えるかもしれない」「キーを上げてみたらどうなるんだろう」っていう話し合いをホントに細かくさせてもらったから、新しい挑戦をたくさんしつつも私らしいアルバムになったんだと思います。