危機感を感じていた矢先に兼任の話が

──AKB48グループの大組閣で発表された“交換留学生”の件、正直驚きました。

ですよね（笑）。

──生駒さんはあの発表の数週間前に行われた雑誌の取材で、「もしAKB48に行くことになったらどうする？」と質問されましたよね。

ああ、はい。あのときは何も知らなかったから。あれは……横浜アリーナ（2月22日の乃木坂46デビュー2周年記念ライブ「2ND YEAR BIRTHDAY LIVE」）のずっと前ですよね。だから組閣の話はまだみんなの話題にも上がってなくて、そんなに意識してなかった。冗談でまいやん（白石麻衣）とかかずみん（高山一実）とかと「（乃木坂46が組閣に組み込まれることも）あるんじゃない？」「誰か、もう声かけられてない？」って話したことはあったけど、「まあ、あるわけないよね」みたいに流してたから。それよりもあのときは、横アリのライブのことで頭の中がいっぱいでしたしね。

──雑誌ではもしそういう話があったら「（AKB48に）行く」と言ってましたが。

うん。それは乃木坂が去年Zeppツアーをやって（参照：乃木坂46「真夏の全国ツアー」ファイナルはサプライズ連発）、このレベルでお客さんに見せたらダメだなって思い始めたのも大きくて。ライブを少しずつやるようになって改めて1人の表現者として、ライブは生ものであるのと同時に作品だと思うようになったんです。その作品をよりよいものにしたいし、そのためにダンスや歌の技術をどうしたら上げられるんだろうと考えたときに横アリでライブがあって。実は終わったあとに、お母さんに泣きながら電話したんですよ（笑）。「このままじゃダメだ」って。自分のダメな部分にたくさん気付かされたし、そこで危機感を感じて3年目はもっとレッスンしようっていうことになったんです。これから忙しくなりそうだなって思った矢先に、兼任の話がきたから「おお！」って。

──具体的に兼任の話を聞いたのはいつですか？

横アリが2月22日だったから、その次の日の深夜。

──大組閣はさらにその翌日の24日ですから、本当にスピーディな展開ですね。

激動ですよね。また人生が変わったなと思って（笑）。何回変わってるんだろう、乃木坂に入ってから。

──で、23日の深夜に秋元康さんと電話で話したと。

でも急に不安になってきて、結局そのまま朝までずっと泣いて。撮影のときもメンバーがキャッキャ騒いでる姿を見て、またボロボロ泣いて。その日はずーっと泣いてた。

──そうか、その時点ではメンバーにも言ってないわけですもんね。

うん。で、みんなと普通にしゃべってて、「あ、これがきっかけで、乃木坂が壊れちゃうのかな」と考えたら、申し訳なくなってまた泣いて。休憩時間にほかのメンバーが組閣のことが気になってネットを見たら、うちの名前があって「あっ」っていう顔で見るんです、うちを。

──生駒さんから話す前に、先に知ってしまったと。

それでメンバーに説明したら、やっぱりみんな泣いちゃって……ああ、うちのせいでみんなを悲しませちゃって悪かったなと思った。でもみんなすぐに理解して、プラスに捉えて気持ちを切り替えてくれて。それが救いだったかな。だけどファンの方もビックリさせちゃったし、反対署名運動までさせてしまって……まさかここまで大事になるとは……今でもビックリしてます。

──ファンの人はそんなにビックリすると思ってなかった？

うん。だってうち、乃木坂の中でもそんなに人気があるほうだと思わないし。なのにブログのコメントで「生駒ちゃん、AKBに行かないで！」って声が多くて驚いた。

横アリがいいライブだったとしても兼任を受け入れたと思う

──メンバーとはどういう話をしたんですか？

AKBさんに行きたいから行くんじゃなくて、あくまでも歌やダンスの技術を上げたいし、もっと気を引き締めてやってかなきゃいけないなと思ったから兼任するんだよ、別にみんなを裏切るために行くんじゃないんだよって。一時代を築いたAKB48というグループにうちが行って、学んできた技術を乃木坂のみんなに伝えればそれがきっと乃木坂にとってプラスになるし。うちらはグループの中に先輩がいるわけじゃないから、自分たちで道を切り開いていかなきゃいけないんです。

──生駒さんが乃木坂のことを裏切ったと感じたメンバーはいたと思う？

いたかもしれない。乃木坂っていうものにこだわってるメンバーは多いから。正直……しばらくみんなの前に出たくなかった。怖かったし。でも今はもうみんな味方だから。

──乃木坂にこだわってるという意味では、生駒さんが誰よりも一番こだわってますよね？ でも、もし横浜アリーナでのライブが生駒さんだけでなく、メンバー全員が納得いくような出来だったとして、今回の兼任の話があったとしても同じ道を選んでましたか？

うん。うち、自分に自信を持つとダメになっちゃうから。実際自信を持ちかけてたのに、「こういうパフォーマンスを続ければいいのかな？」と思ってたものがあまりにダメだったから、ああ甘かったなって。でもね、たぶんすごくいいライブだったとしても、うちは兼任を受け入れたと思います。だってもっと上を目指したいから。

──デビュー2周年を迎えて、新しいことを始めるための区切りとしてはちょうどいいタイミングだったんでしょうね。

そうですね、うん。それも大きいと思います。