応募のきっかけはお父さんの「お前もやってみろよ！」

──そんなマンガ大好きな生駒さんが、なぜ乃木坂46のオーディションを受けようと思ったんですか？

なんでですかね？ わかんないんですよ、それが。

──橋本（奈々未）さんや松村さんと一緒だ（笑）。

乃木坂46のメンバーは「なんで私、今ここにいるんだろう？」って思ってる子が多いんです（笑）。うちの場合は、お父さんがテレビで乃木坂46のオーディションを知ったらしくて。それで勧められたんです。

──お父さんは生駒さんが芸能活動をすることに賛成だった？

いえ、お父さんってそういうことについてあまりいい印象を持ってなくて。うち、子供の頃からダンスを習ってたんですけど、お母さんが「将来そういう方向に進むのもいいんじゃないの？」って冗談ぽく言うと、お父さんはいつも「ダメだ、そんなの！ それより勉強しろ！」って言ってたんです。昔、家族で仙台を旅行したときなんて、たまたま入った食べ物屋さんで地元のテレビ局が撮影していて、「食べてるところを撮っていいですか？」って言われたら、それでさえ「ダメ！」って言うくらいの人で。

──なんでそんなお父さんが、乃木坂46のオーディションを勧めてきたんでしょうね？

それは本当に謎で。あるときなんて、同じダンススクールに通ってた子が「赤毛のアン」のミュージカルのオーディションに合格して、見事主役になったんです。お父さんはわざわざその子の新聞記事を見せて、「ほらっ！ おんなじようなことやってる子もいるから、お前もやってみろよ！」ってまた乃木坂46のオーディションを勧めてきて（笑）。「なんなの一体？」って思ったけど、そこまで何度も言われたら「別に受けても合格しないだろうし、もし合格しても毎日ダンスができて面白そうだからいいかな？」って思うようになって、応募してみたんです。

最終審査まで進んで初めて不安になった

──オーディションに応募したあとは、どうなりましたか？

しばらくしたら、家になんだかよくわからない封筒が届いていて、中を見たお父さんから「この前応募したやつ、書類審査を合格したよ」って言われたんです。そこから2次審査を仙台で受けたんですけど、「ダメだったら牛タンでも食べて帰ろう」という気持ちで受けに行って。そうしたらまた合格して、今度は3次審査を東京に受けに行くことになったんです。

──3次審査では何をしたんですか？

3次審査はAKB48さんの「会いたかった」を踊ることになって。ダンスをやってたのもあるし、AKB48さんはテレビでよく観てたから、なんとか踊れたんですよ。

──さすがに東京まで来ると、ほかの候補者のレベルも高かったのでは？

周りの人たちは真剣な表情をして1つひとつの動きの、指先にまで神経が行き届いてるようなダンスをしてました。うちは「どうせ受からないだろうし、自分らしく楽しもう」って思って踊ったら、またまた合格して。4次審査は自己紹介と歌で、「さすがに受からないだろうな」って思ってたんですけど……「あれ、お母さん、最終審査まで進んじゃったよ！ どうしよう？」って。そこで初めて不安になってきちゃって（笑）。

──最終審査まで進んだところでやっと、事の重大さに気付いたと（笑）。

うち、加藤夏希さんと「仮面ライダーオーズ/OOO」の主演だった渡部秀さんと地元が同じなので、最終審査のときに「加藤夏希さん、渡部秀さんに続く、地元出身の3番目の有名人になりたいです！」ってアピールしたら受かっちゃって。で、今ここにいます（笑）。

夏休みが終わったら全然違う人生になってた

──オーディションに合格したあとの、周りの反応はどうでしたか？

最終審査が終わってその日のうちに地元へ帰って、次の日に学校へ行ったら……まあこの世の中はネット社会だからね、情報が広まるのが早すぎて（笑）。もうその日には学校中のみんなが知っていたんです。

──ネットやテレビ、いろんなメディアで大々的に紹介されましたものね。

でも、そうやってちやほやされるのがすごく嫌で。親友はそれまでと同じように接してくれたけど、ほかの人たちは急に接し方が変わってしまったんです。それがすごく悔しくて……でもいろいろ考えるうちに「だったら、そういう人たちにも自分のことをちゃんと認めてもらえるようになりたい」って思うようになって。最終的には、「こんな機会も滅多にないし、せっかくなんだからやってみよう」と決心して、上京してきました。

──あっというまに人生が変わったわけですね。

8月の終わりに最終審査があったので、夏休みが終わったら全然違う人生になってた感じです。