なぜ今アコースティックアルバムなのか

──まずはアコースティックアルバムを出すことになった経緯を教えてもらえますか？

光村龍哉（Vo, G）　2014年は「カベ ニ ミミ」（※2014年2月1日～3月1日に東京都内に期間限定の専用ライブハウスを作り、計20日にわたってライブを開催した企画）があったり、8月に2度目の武道館公演があったり。NICOの新しいアンセムとも言える「天地ガエシ」を発表することもできて、バンドとして面白いことをリスナーに届けられた手応えがあったんですね。1年間を通して究極の攻めの姿勢を提示できたと思ってるんですけど、その姿勢を加速させるためにはアコースティックしかないと。

──一般的なアコースティックのイメージって柔らかくて素朴なものなので、“攻めの姿勢”と直結しない人も多いと思いますが。

光村　実際に聴いてもらえば、いかにこのアルバムが「アコースティックアルバムの型」に収まっていないかがわかると思います。NICOの武器ってやっぱりメロディと歌詞なんですよね。それをライブだったり音源だったりいろんな形で表現することが大事だと思っていて。これまでもシングルとかアルバムの特典DVDの中で、「アコタッチと呼んでみて☆」（※バンドがさまざまなシチュエーションでアコースティックセッションを繰り広げる映像企画。シングルやアルバムの特典DVDに収録されている）といった企画をやってきたわけで。自分たちとしても楽しい企画だったし、スタジオでもオリジナル曲を作ってるときはピンピンと張りつめているものがあるんですけど、アコースティックセッションやカバー曲のアレンジのときはご褒美みたいな感じでリラックスしてやってるんだよね。

古村大介（G）　そうだね。

光村　そういうことをやってるときが自分たちも一番楽しいし、それはお客さんが観ても楽しいんじゃないかなと思って。何より去年「カベ ニ ミミ」をやったことが一番大きかったですね。あの企画で毎日セットリストを変えて、普段ライブでやらない曲もテイストを変えて披露して。どうやったら昔の曲が新鮮に響くか実験をしていく中で、どんなことやっても自分たちがちゃんと楽しんでいれば、リスナーに自分たちの情熱や思いは伝わるし、楽しんでもらえるってことがわかったんですよね。

──その楽しさをパッケージしたのが「Howdy!! We are ACO Touches the Walls」だと。では、ここからは1曲ずつ解説していっていただきたいのですが、1曲目は新曲なのでPVの撮影エピソードを伺えればと思います。

01. 口笛吹いて、こんにちは

光村　これはもう、牧歌的な曲と一緒にPVのシチュエーションを楽しんでもらいたいですね。

坂倉心悟（B）　屋外の撮影だったから太陽待ちが大変で。1回撮ったんだけど途中で曇ってきちゃったから、1時間くらい雲が去るのを待って。

光村　雲がどくのを待っている間、僕とフルくんは牧場で牛の乳搾り体験をしましたね。

古村　あれはいい経験でした（笑）。

対馬祥太郎（Dr）　俺は撮影中は周りの羊ばっか観てましたね。羊の鳴き声ってかわいいと思ってたんですけど、意外とどぎつい声してて。おっさんみたいな声なんですよ。間奏に入って少し小さくなると、見計らったように「ンメェーーーー」って鳴いてた。

光村　アルバムの初回限定盤のDVD（「アコタッチと呼んでみて☆」）には随所に確信犯的に鳴いてる羊の声が入ってるので探してみてほしいです。ちなみにPVの中で僕らの前にいる黒い羊はペペちゃん。白いのはシロちゃんです。

02. 手をたたけ

光村　この曲はいろんなバージョンがありますね。ブラスが入ったシングルバージョンとバンドのみのバージョン、過去の「アコタッチと呼んでみて☆」に入ってるアコースティックバージョンとすでに3種類くらいあって。ただ今回はライブ感を大事にしたかったんで、歌とギターとドラムだけのシンプルな編成で録って。楽しい雰囲気を出すために、歌も楽器と一緒に録っちゃってるんですよ。オケを録ってから歌うと、こういう表情が付いた歌い方にはならないんです。シングルのときは歌を別録りしたんで、行儀がいい感じだったんですよね。「手をたたいてください」って丁寧にお願いする感じなんだけど、今回のバージョンは「手をたたけ！」ってちゃんと命令しているというか（笑）。

対馬　アコースティック版でみっちゃん以外がドラムを叩くことが決まった時点で、坂倉とフルには俺のドラムレッスンを受けてもらいまして。

坂倉　ただ、残念なことに音源にはフルくんと僕のドラムは収録されてないんですよ（笑）。納得いく音にならなくて、結局全部対馬くんに叩いてもらいました。レコーディングには間に合わなかったんですけど、去年の「イイニコの日」でトリプルドラムでのアコースティックセッションに挑戦してうまくいったんですよね（参照：NICO Touches the Walls、10年ぶりチッタでレア曲三昧“1125”）。なので今後のライブを楽しみにしてほしいなと。

対馬　アコースティックアレンジにしたことでダイナミックになって、だいぶ「手をたたけ」の“たたけ感”が出たなと思ってて。イメージ的には、服を着ずに素っ裸で手をたたいてるみたいな（笑）。

光村　それわざわざ実践しなくていいからね。

対馬　やらないって！

03. THE BUNGY

光村　この曲は「手をたたけ」からのメドレー形式にすることを想定した上でアレンジをしましたね。「手をたたけ」でドラムを叩いていた坂倉と古村が忙しなく楽器を持ち替えて「THE BUNGY」を演奏し始める姿をイメージしました。

古村　けっこう“力技”の「THE BUNGY」だよね。弾き慣れてる曲だからこそ変化が欲しくて、初めてガットギターを使ってみました。あとは間奏のアレンジに凝ったのでぜひ聴いてほしいですね。

坂倉　この曲はライブでずっとやってきているので、レコーディングのときは体から湧き出るグルーヴがオリジナルとは全然違いましたね。迷わずにいいグルーヴ感を出せたと思うし、アルバムの持つライブ感を一番体現してる曲です。

対馬　ノリを生かしつつではあるんですけど、お客さんの目の前で弾いてるような生々しい感じがあります。

光村　ちなみにオリジナルの間奏はギターソロのみなんですけど、今回は4人のソロ回しになってるんですね。最後は僕のブルースハープで締めてるんですが、一発録りだったからかあんまりいいソロが弾けなかったなあって。個々のソロが聴きどころなのに、あまり納得できてないという。

対馬　えー！ ネガティブなこと言うなよ（苦笑）。

光村　なのでライブでの発展を見届けてほしいと思います（笑）。あくまでもこれがスタートです！