常に「I'm ready」でいることの大切さ

──ギニアビサウ共和国では、現地で「ロカリザン」という曲が大ヒットしているのを知ったその夜に、たまたま「ロカリザン」を歌うエリック・ダロのライブに出くわすという恐ろしい引きの強さを見せています（笑）。

現地の人にオススメしてもらったクラブに行ったらエリック・ダロのポスターが貼ってあって。たまたまオススメされて行った場所にビサウの音楽業界の一等地があるとは（笑）。

──しかも彼のマイクでナオトさんがボイスパーカッションを披露することになるとは（笑）。

あんなところで振られるとは思ってなかったです（笑）。昔だったら自分から「俺にやらせてくれ」ぐらいのことを言っていたと思うんですけど、今回は生でインプットしたいという思いがあったから、こっちから「歌わせてくれ！」っていうのをほとんどしてないんです。でもなぜか僕のところにマイクが回ってくる。初日にモザンビークのフェスに出たのもたまたまなんです。昔だったらあのフェスに行って「ちょっと俺も出させてよ。誰に言ったら出れるの？」って感じだったと思うんですけどね。

──そうだったんですか。映画のクライマックスになっているカーボベルデの酒場でのライブは特に印象的に残りました。酒場で歌われた「Sodade」はアルバムに音源も収録されていますけど、あの場面はもう最高でしたね。

最初はアルバムに入れるつもりじゃなかったんですよ。でもあれはアフリカの旅での1つのハイライトだったので、ボーナストラックとして入れてみました。

──「Sodade」は現地の民謡ですけど、どこか歌謡曲っぽさもありますよね。

そうなんですよ。カーボベルデはポルトガル領だったので、ポルトガルの民族歌謡ファドが根付いてるんです。大航海時代に船乗りが故郷を思う気持ちや、残された奥さんたちが旦那さんを思う気持ちを歌うというジャンルなんですけど、南米のああいう曲は日本の歌謡曲とかなり通ずるところがあるんですよね。

──そのライブを終えたナオトさんがおっしゃっていた「常に『I'm ready』でいられたことがスタンディングオベーションにつながった」という言葉が印象的でした。

あの酒場のライブの前日にやった飛び込みライブが、なんだかうまくいかなかったんですよ。それは「I'm ready」になれていなかったから。「Sodade」が体に入ってなかったし、もっと日本人っぽいものも入れてあげたほうがウケたのにな……とか後悔しましたね。飛び込みライブは準備して臨むものじゃないけど、いつ何時どんな状況が来ても「I'm ready」でいないといけないと思うんです。あのときは本当に悔しくて翌日は朝から部屋や公園でずっと「Sodade」を練習しました。僕のツアーでやるライブなんかは「この曲をやるから練習をしていく」という「ready」の状態ですが、今回の旅ではいつ巡ってくるかわからないチャンスに備えて「I'm ready」にしておくっていう精神性みたいなものを学んだんですよね。自分がエンターテイナーとしてその場を掌握できるものを持っていたいと思った。今までもそういう精神はあったけど、さらに1段階上のものと言うか。

──なるほど。

まあでも基本的に俺の人生はそうかな。いつ何時誰に会うかもわからないから、自分の音源は今でもバッグに入れていて、いろんな人に渡してきたんです。大事なのは、自分がしたいことと自分ができることの旗を常に上げておくこと。実際に自分の人生や夢においてのキーマンに会ったとき、旗を上げていれば見つけてくれるんですよ。逆に言うと、何ができて何がしたいのかわからない人は、例え自分にとってキーマンになる可能性がある人と近付くことがあっても見つけてはもらえない。それがないと「僕は歌を歌っています」と言ったところで「どんな歌を歌うの？」と相手から聞いてもらえることはそうそうない。今回の旅ではやっぱり旗を上げておくことで何かが起きていくんだなって改めて実感しましたね。

旅を通じて知ったJ-POPのすごさ

──帰国してからはどうだったんですか？

もうずっと創作意欲がすごいです。それこそコンセプトアルバムの収録曲は7、8曲でいいって言われていたのに、28曲も作っちゃって（笑）。だから映画に使われていない曲も入っているし、歌モノも実はたくさんできているしね。何しろ曲のライブラリーがたくさん溜まっている状態なので、海外に向けて発信したい曲のアイデアもいっぱいあります。今回の旅はアフリカ、ヨーロッパを回ったあと、1カ月半ロサンゼルスにいたんです。向こうのアーティストとコライトして、トラックメーカーとトップライナーと一緒に曲を作りました。それは提供用だったり、自分が海外で活動するための曲だったりなんですけど。海外のアーティストと一緒にやっていく中で気付いた自分のアイデンティティは、J-POP育ちの日本人であること、アレンジのアイデアがたくさんあること、66カ国を旅してきた旅人であることっていうこの3つ。それは今ものすごく強いアイデンティティだなって思いますね。だから今後音楽をやるうえで、今の世界の最新トレンドはどんな形であれアレンジにまぶしてJ-POPに着地させられると思っています。

──今回のアルバムは、録り下ろしの歌モノ、インストに現地で収録された音源を加えて、旅の足跡を記録するような構成になっています。映画主題歌に採用された「Sunday」は、旅から戻ってきて最初に作った曲だそうですね。

はい。この曲を皮切りに、堰を切ったようにアルバムのアイデアを形にし始めたんです。

──「Sunday」はご自身の旅を記録しようとして書いた曲ですか？

いや、なんにも意識してないですね。別に主題歌のために書いた曲ではない。ただ単に、旅のあとにできた曲が主題歌にぴったりだったから使ったというだけで。

──旅から帰ってきて何も考えずにパッと作ったらこれができたと。

そうですね。主題歌を書くぞと思って書いた曲だったら、おそらくキーをあと2つか3つ上げてますよ。こんなに声を張らないで歌える曲なんて今までなかったし。肩の力を抜いて曲を作れたから、制作は純粋に楽しかったです。シングル曲とかタイアップ曲とかそういうことじゃなくて、ただただ曲を作り、いい曲ができればシングル曲になればいい。旅を経て音楽家として何か変わったかと言うと、そんなに変わったことはないけど、前作「旅歌ダイアリー」（2013年9月発売）を出した頃より音楽的にやれることが増えているし、頭の中で鳴っている音を形にするスピードは何倍速にもなったかなと思います。

──海外に発信する部分ではもうちょっとリミッターを外したものを考えていると思うんですけど、世界のさまざまな音楽を吸収してもなおJ-POPを鳴らし続けたいという気持ちがありますか？

旅をしたからこそJ-POPは何がすごいのかがわかって、すごく誇らしいと感じたんです。僕はいろんなJ-POPを聴いて育ってきてJ-POPが大好きだから、より強くJ-POPを作りたいという思いがあるんですよね。面白いもので。だから世界を旅しても海外かぶれになるつもりはないです。J-POPと海外に向けて発信したい音楽を分けて考えればいいだけで。それを融合して考えちゃうと、今の時代はやっぱり洋楽と邦楽が乖離しすぎているから難しいんですよ。

──確かにそうですね。

ファンの皆さんやスタッフのみんながある程度ここまで押し進めてくれたから、今回この旅をする時間が取れたし、この経験ができたんですよ。皆さんの協力があって、今回J-POPの枠からはみ出したコンセプトアルバム作ってリリースさせていただけるのはありがたいことですね。テレビ番組でナオト・インティライミを知ってくれた方々にこの音はちょっと新鮮かもしれないけど、ナオト・インティライミの“旅歌ミュージック”として捉えてもらえたらうれしいです。

──この映画やドキュメンタリーを観たうえでナオトさんの音楽を聴くと、J-POPアーティストであるナオトさんの根っこが見えて、より音楽のコクが増すと言うか。

そうですね。映画を観て本を読んで、そしてこのアルバムを聴くという3次元で知ってもらえたらもう本望です。やっぱりこの6年間「ナオト・インティライミって世界を旅してるわりにJ-POPじゃね？」と思われていたはずなので。別に「海外の音楽を取り入れている」というところを誇張する必要がないからやっていないだけなんですよ。僕の作るJ-POPがどういう要素からできているのかは、アルバムを聴いたりライブに来てもらえればわかると思うんですが、お茶の間で僕の音楽を知ってくれた人がアルバムを買ったりライブに来たりするのは、なかなかハードルが高いことだと思うんです。今お茶の間で観られるナオト・インティライミが実は旅人だっていうことを決定付けられるコンセプトアルバムができたと思います。アルバム、映画、本……一連の「旅歌ダイアリー2」でちょっとでもそういうところを感じてもらえたらうれしいですね。