中嶋ユキノが2ndアルバム「空色のゆめ」をリリースした。前作に続き、今回のプロデューサーを務めたのは浜田省吾。アカペラで何層にも重なるコーラスワークが美しい「Love and Dreams」や、他人から見える自分と本来の自分とのギャップに対する本音をピアノの弾き語りで吐露した「わたしのはなし」など、全12曲が収録されている。

小さい頃から歌手になることを夢見ていた中嶋は、アーティストのバックコーラスや楽曲提供からキャリアを重ね、三十代でシンガーソングライターとしてメジャーデビューする夢を果たした。今作には、そんな彼女の柔らかさと強さを兼ね備えた歌声の魅力はもちろん、あきらめなかったからこそ歌える夢への思いもパッケージされている。インタビューでは制作時のエピソードを紐解くほどに、中嶋の職人気質とチャーミングな人柄が伝わってきた。

取材・文 / 上野三樹

32歳、女の葛藤

──メジャーデビューアルバム「N.Y」から約1年ぶりのリリースとなりましたが、今回はどんな内容の作品にしたいと思っていたんですか？

「N.Y.」は二十代半ばに作った曲をリニューアルしてまとめて出した感じだったので、未来への希望を託しつつ、これまでの私を歌った作品でした。対して今回は、より今の自分に近い作品にしたいなと思って。今年で33歳になるんですけど、やっぱり女性ならではの葛藤みたいなものって30歳を境に一気に増えてきたんですよね。結婚や出産をするのか、仕事をこのまま続けていくのか……そういった等身大の気持ちを歌って表現することで、多くの人に届けていけたらいいなと思っています。

──30歳というのは中嶋さんの中でターニングポイントだったんですね。

私は小さい頃から漠然と「歌手になりたい」という気持ちがあったんですけど、その夢がなかなか叶わない現実に押しつぶされそうになりながら、がむしゃらに歩き続けたのが二十代で。コーラスや仮歌といった裏方の仕事をやらせていただく中で、30歳を超えても夢を追い続けるのはどうなんだろうなとも思いましたし、自分で言葉を紡いで世に出していこうとするエネルギーが減っていた時期もあって。でも、「もう気持ちを切り替えようかな」と思っていたときに浜田省吾さんにお会いしてツアーバンドにコーラスとして参加させていただいたことがきっかけで、こうしてシンガーソングライターとして活動する流れになったんです。

──30歳の時点では仮歌やコーラスや楽曲提供のお仕事だけでも、ちゃんと生活ができていたということですか？

そうですね。18歳くらいからコーラスのお仕事を始めて、バイトは23歳くらいで辞めたのかな。作詞などもしていたので、それだけでご飯は食べられていました。でも「シンガーソングライターになりたい」という夢が叶わない限り、ずっと「夢が叶わない、夢が叶わない」という概念が頭にこびり付いてしまって。こんな活動ができるなんて、3年前の私はまったく想像していなかったですね。

11年越しの思いを込めた「桜ひとひら」

──夢に対する思いの変化を経てリリースされるのが今回のアルバムなんですね。

はい。なのでこのアルバムには、1曲1曲違う形の夢が出てくるんです。描いた夢が叶わなかった主人公の曲もあれば、あきらめきれない夢を持っている人を歌った曲もあって。これまでも夢をテーマにした曲は多かったんですけど、これから目指していきたい新たな夢のことも書きました。シンガーソングライターとしてようやくデビューできた今だからこそ書けた歌詞だと思います。

──今作にはインディーズ時代の代表曲「桜ひとひら」も収録されています。ギターのアルペジオが美しい切ないナンバーですが、どのようにして生まれた曲なんですか？

もともとは2006年頃、当時のプロデューサーと一緒に作った曲で。当時はまだ「夢が叶わない自分」でしたから、今回収録されているものとは歌詞もまったく違ったんです。それを2011年に配信リリースすることになって、改めて作詞家さんと一緒に書き直して完成したんですけど、リリースされたのは2011年3月2日、東日本大震災の前の週で。3月2日の時点では世の中的にも「もうすぐ春がくるね」「卒業式だね」なんて平和なムードで、私たちも「今年の桜ソングとしてこの曲をリリースするぞ！」って意気込んでいたんですけど。震災が起こってからは「桜ひとひら」を歌えるような状況じゃなくなっていましたし、当時この曲を歌うことはほとんどありませんでした。

──そうだったんですね。

でも私にとっては本当に大切な曲なので、今回改めてアルバムに収録したらどうかというお話をいただいて、迷わず入れました。 11年越しの思いがこもった曲ですね。