ハモることが大好きだった

──資料を拝見すると、中嶋さんの音楽活動のキャリアはかなり長いですよね。

18歳のときに川嶋あいちゃんのコーラスでこの業界に入ったので、もう13年くらいになります。私はもともと、ハモることが大好きだったんですよ。小学生の頃から姉が歌っているところへ勝手にハモるみたいな遊びをよくしていたので。で、音大に通っているときに川嶋あいちゃんが渋谷公会堂でワンマンをすることになって、知り合いに「ハモれるんだったらコーラスやってみない？」って声をかけていただいたのがきっかけでキャリアが始まりましたね。それ以降、さまざまなアーティストの方のライブでバックコーラスをやらせていただいたり、レコーディングに参加したり、歌詞提供をさせていただいたりするようになりました。

──そもそもはシンガーソングライターを志していたんですよね？

はい。歌手になるのは小さい頃からの夢だったんですけど、実際に曲を作り始めたのは高校に入ってからですね。宇多田ヒカルさんがデビューされたときに衝撃を受けて、自分も曲を作ってみたいと思うようになって。最初に作ったのは「ナチュラル」という曲でした。コードを付けているわけでもなくメロと歌詞だけの曲で、今聴くと恥ずかしい内容なので今後も歌うことはないと思うんですけど（笑）。

──楽器は何かやっていたんですか？

小さい頃に3カ月だけエレクトーンを習っていたんですけど、それ以降は何も習ってないですね。音大に通っていたけど、家からめちゃくちゃ遠かったのであんまり行ってなかったですし（笑）。歌も楽器も曲作りも誰かに習ったものではなく、基本的には全部独学なんです。

──18歳からさまざまな現場でお仕事をしていく中で、音楽的なスキルを磨いていったところがありそうですね。

それが一番大きかったと思います。お仕事を始めるまではバンドをバックに歌ったことがなかったんですけど、コーラスとして参加したライブではすぐ隣でドラムがガンガン鳴っているような状況で歌わないといけないわけで。その中でどう声を出していくかっていうのはすごく勉強になりましたね。あとはコーラスをするためいろんな曲を覚えるうちにコードの理論もわかっていったし、なぜこの曲がたくさんの人に共感されるのかっていうことをものすごく考えるようにもなったんです。そういう部分は今の自分の曲作りにも生きているんじゃないかなって思います。

セルフプロデュースでやり切ってしまった

──コーラスのお仕事と並行して、2005年からはソロとしてワンマンライブも行っています。

オリジナル曲のレパートリーがけっこう溜まっていたのでワンマンライブをするようになったんですけど、当時は大人ぶって歌っている感じもあったし、バラードばかり歌ってきたせいで、それ以外の曲はしっかり歌えていない感じでしたね。初めてのライブの歌はもう聴くに堪えない感じだったと思います（笑）。

──歌に関してもそこからいろいろな変化を遂げてきた感じですか？

そうですね。25歳くらいのときに出会ったプロデューサーの方に、「なんでそんなにモゴモゴ歌ってるんだ。排水溝で歌ってるみたいだ」って言われたことがあって（笑）。それ以降、ちゃんと自分の声を前に出していくためにいろいろ試行錯誤していく中で、今の歌い方を見つけていった感じでしたね。あとは、ライブで弾き語りをするようになったのも大きかったと思います。当時はピアノがまだうまく弾けなかったのでコードを押さえるくらいでしたけど、自分の言葉を自分の声でしっかり伝えるということをそこですごく意識するようになったんです。

──2010年からは配信でのリリースを何度かされて、2012年には初CD作品の「Dear...」も発表されて。シンガーソングライターとしての活動が活発になっていきましたね。

そうですね。自分のCDを出したいとずっと思っていたので、それが実現したことは純粋にうれしかったです。ただ、「Dear...」はそれまでに配信していた曲を集めたアルバムだったので、じゃあ今度はセルフプロデュースで全曲弾き語りの一発録りアルバムを作ろうと思いまして。

──それが2013年リリースのミニアルバム「Starting Over」ですね。

はい。その制作はかなりやりがいがありましたねえ。スタジオを9時間借りて、その中で絶対に仕上げるっていう課題を設けていたので、レコーディングはとにかく集中して。で、制作費のことからCDケースの素材やブックレットの紙質のセレクト、プレスにかかる時間の確認、デザイナーさんとのやり取りに至るまで全部を自分でやったんです。

──楽曲以外の部分に関してもセルフプロデュースしたと。

そうですね。まあ、その時期は所属していた事務所から離れたタイミングでもあったので、自分でやらなきゃ誰がやる？っていう感じだったんですけど（笑）。そのCDは手売りで完売させることができたし、すごくいい経験になりましたね。ただ、そこでやり切ってしまった感じもあったので、次に何をしたらいいかが見えなくなってしまったんですよね。ちょっと迷い始めたというか。