居酒屋の音をそのまま録音

──MONKEY MAJIKと吉田兄弟がコラボ作品をリリースするのは、2007年のシングル「Change」以来ですね。再コラボの発端は、2012年の秋に北米ツアーを一緒に回った際、メンバー同士でもう一度やろうと盛り上がったことだと聞きました。

Maynard（Vo, G）　そうですね。でもその前からずっと、いつかまたやりたいなって思っていました。実際に曲ができるきっかけになったのは、3月に仙台で一緒に飲んだときですね。僕らの新しいラジオ番組がスタートするとき、最初のゲストとして吉田兄弟に来ていただいて、2人が前乗りしたから居酒屋で飲むことになったんです。そこに三味線を持ってきてもらって、僕らもギターを持っていって、ジャムセッションになったんです。

吉田健一　ひどいですよ。三味線って湿気に弱いのに、途中から鍋料理が出てきて（笑）。

一同　あははは！（笑）

DICK（B）　料理はお任せだったんだけど、三味線が湿気に弱いっていうのをお店の人に言っとくのを忘れてたんですよ。

Maynard　（笑）。そこでジャムったら、すごくいいフレーズができて「これいいなあ」ってなって。そのとき、忘れないようにiPhoneで音を録ってたんですけど、それをそのまま曲の頭に入れることになりました。

健一　まさかそれをそのまま使うとは思わなかったけど、あの居酒屋の自然な感じは改めてスタジオで作ろうと思ってもたぶんできないだろうねっていうことで。だからちょっとうしろがガヤガヤしてて店員さんが「ありますよね！」みたいなこと言ってるんだよね（笑）。聴いて探してください。

ひとり歩きした前作「Change」

──7年前に出した「Change」は、国内でも、そして海外でも高い評価を集めました。この反響の大きさは皆さん自身も肌で感じ、今回の再共演に関係したんでしょうか？

健一　「Change」の存在は僕らにとってもすごく大きくて。逆にその反響があったからこそ、なかなか次に行けなかったっていうのもあるんです。“あれを超えるもの”をずっと考えていたんだけど、今回はもう超えるんじゃなくて全然違うものを作ろうっていう発想で作っていきました。それで歯車が回り始めて、完成につながったかなとは思います。

──「Change」の大きさとは具体的に言うと？

健一　僕ら吉田兄弟からすると、津軽三味線がもともと持ってるフレーズとバンドが、完全に融合した初めての曲なんです。本当にすごくマッチしてるので、あれ以上ないんじゃないか、あれ以上ってなんなんだろうってすごい考えちゃったし。

吉田良一郎　一昨年アメリカツアーをしたときも、アンコールの最後は「Change」。始まると「キター！」みたいな感じでワー！っとなるんで、お客さんがこれを待ってるんだっていうのはステージでかなり感じましたね。

Maynard　うん、国外ではすごかったね。国内ももちろんそうですけどやっぱ外国人の友達とか同級生とかはみんな「あの曲いいよね」って言ってくれますね。もしかして今、海外にMONKEY MAJIKのファンがいるとしたら、それは「Change」のおかげじゃないかなと思うんですよ。それくらい海外の人があの曲で引っかかってくれた。

健一　曲がひとり歩きした感はけっこうありますね。羽生（結弦）くんもそうだけど（参照：MONKEY MAJIK、フィギュア羽生結弦の地元宮城で共演）、僕らとは直接関係のないところで周りの人が使ってくれたりして、この7年つないでくれた、育てられたっていう感じがする。僕らの関係がずっと変わらないのも、曲と、それをつないでいってくれた人たちのおかげだなって思います。

DICK　あとオバマ大統領も使ってくれたよね。

健一　え！ ウソでしょ!?

DICK　使ったってことにしたら、もうそうなるかなって（笑）。

Maynard　ははは（笑）。

健一　“Change”だったらありえそう（笑）。でもそれくらい曲に力があるなって感じてます。

──双方にとって重要な曲になったと。それがあったがゆえに、第2弾をどういうものにするかは安易に決められなかったというわけですね。

健一　はい。それからこの期間には震災もあって、音楽というものを見直したり、自分の立ち位置を改めて考える中でも「Change」の存在があって、次は何にしようかっていうのは自然と考えさせられましたね。