試練すらも「ワクワク感」に

──今年は元日から大きな目標を打ち立てつつも（参照：年末年始も全力疾走、ももクロが見据えた“紅白の向こう側”）、有安さんが喉の治療のため2カ月以上も歌やトークに参加できないという大きな試練を抱えてスタートしました。これはあらゆる面で大変だったのではないでしょうか。

佐々木彩夏　杏果がしゃべれないことに対して「大変じゃない？」ってよく聞かれましたけど、これからさらによくなってくための期間だってみんなわかってたから、ネガティブな気持ちはぜんぜんなくて。

百田夏菜子　私たちはすべてをポジティブな方向に考えがちなので、そこまでつらいなーとか大変だなーとは感じなかったです。

玉井詩織　私たちが思っている以上に、周りの方たちのほうが重大視していたというか。

有安杏果　メンバーやスタッフさんにはすごく助けてもらいました。今後の有安に期待してください。

──ライブでのフォーメーションや歌割りを変更して対応するのは、かなり大変なのかなと思って観ていたのですが。

高城れに　むしろ新しいことに挑戦するワクワク感みたいなものがありました。

佐々木　杏果ってこんなパート歌ってたんだ！みたいな。歌うと意外と難しいんだなって（笑）。

有安　あははは（笑）。

玉井　杏果風に歌ったりとか（笑）。

──あの試練を「ワクワク感」と捉えられるというのは、明らかな成長の証なんじゃないでしょうか。昔だったらもっとテンパったり泣いたりしそうな場面ですよね。

百田　ももクロはファンの皆さんも新しいことが好きだし、一緒に楽しんでるようなところもあって。ネガティブに考えずに「杏果の歌がないライブが観られるのはこの機会しかない！」とか「ダンスだけを全力で踊ってる杏果が観られる！」とか、むしろ今だけのレアな感じを楽しんでる感じでしたね。

──有安さんが筆談しかできないという局面から、フリップ芸という新たな連携プレイが生まれたり（笑）。

佐々木　そうそう（笑）。逆に4人のスキルを上げるチャンスでもあったし、5人の団結力も絶対深まったと思います。

──ちょうどそんなタイミングで「ももクノ60分」や「ももクロ試練の七番勝負」といった、メンバー主導で考えながら動かなきゃいけないイベントが続いたのも功を奏したかもしれませんね。

玉井　でも「七番勝負」の初日はだいぶ「ヤバい！」ってなってましたね（笑）。

──ああ、佐々木さんもインフルエンザで欠席して。代わりにももクロのダンスを手がける石川ゆみ先生が、佐々木さんのお面を付けて登場するという（参照：名勝負連発「ももクロ試練の七番勝負 episode.3」前半戦）。

百田　あ、でもそこはぜんぜん問題なく……。

玉井　うん。もはやこのままでもいいかなーって。

佐々木　それはちょっと……違うよ？

高城　ダンスのキレがめっちゃいいの！

百田　「七番勝負」の初日では「黒い週末」を歌ったんですけど、この曲は私があーりんを抱きかかえる振り付けがあるんですよ。だからこの日はゆみ先生を抱きかかえることになって（笑）。「うわ、私今ゆみ先生を抱いてる。しかもステージ上で。どういう状況なんだろう？」っていう（笑）。でもそういう場面で引き受けてくれるゆみ先生は、やっぱりチームの一員として考えてくれてるんだなって思いました。

一同　うんうん。

「とにかく今回は次元が違うんだよ！」

──そういった試練の裏側ではアルバムのレコーディングも行われていたわけですよね。皆さんは以前から「アイドルというジャンルに収まらない、『ももクロ』というジャンルを目指す」とおっしゃってましたけど、このアルバムでいよいよ比べるもののない独自のジャンルを形成しつつあるように思います。

一同　ええー！

──実感するのはこれからかもしれませんが、大きな変化はもちろん感じてますよね。かなりコンセプチュアルな作品になっていますが、「今回はこういう世界観で」という話はスタッフ側から事前にあったんですか？

高城　ありました。最初からコンセプトを事細かに説明されたし、レコーディング前も「この曲はこういう感じで、こういう経過の最中だから、こういうふうに歌って」みたいな具体的な指示がありましたね。

──今まではどちらかというと、あえてメンバー本人に正確な意図は伝えられず、それぞれの解釈で生まれたものが形になる、みたいなやり方でしたよね。

百田　でも細かいところを正確にどういうものかって聞いても「次元が違う」としか言ってくれない（笑）。「とにかく今回は次元が違うんだよ！ 5次元なんだよ！」って（笑）。

──時代はいつで5人はどういうキャラで、など設定がきっちり決まっていたりするわけではないと。

佐々木　もっとぼんやりした「生まれ変わる前の感じを出して」とか「さまよってる感じ」とか。

玉井　わからないんですよ私たちも。「生まれ変わる」とか言われても想像できないところがあったりしたんですけど、それはスタッフさんたちも一緒だと思う。

有安　みんなで一緒に作ってる感じ。

──世界観の演出のためか、歌詞に使われている言葉はこれまで以上に難解なものが多いですよね。これは皆さんの中でどう解釈して、飲み込んでいるのでしょうか。

高城　言われたことを自分たちなりに解釈して出して、5人それぞれの解釈が合わさることで1曲ができあがるみたいな。

百田　レコーディングはみんな別々に録るから、ほかのメンバーの歌を聴いて「なるほど、そうきたか」って思ったり。ドキドキだったけど、楽しみでもありました。