音で人を解放するという役目

──キンブラのフィーチャリングはどういう経緯で？

たまたま（笑）。今回コラボしたアーティストとの出会いや参加の経緯は、本当に全部たまたま。この曲は「攻殻機動隊」の草薙素子じゃないけど、拙い発音の日本語で彼女が参加する感じってサイバーで斬新なんじゃないかなって。本当は違う曲で一緒にやろうって言ってたんだけど、今回タイミングあってこの曲に興味持ってくれたので、ぜひ！ということで。日本語での歌唱含め、素晴らしい歌声を披露してくれました。

──この曲のドラムのみメタル界隈のベテラン、ジェフ・マーティンが叩いているのもシブい人選ですね。

そうそう。ビートもどんどんリバイバルするから、今だとかえって新鮮な音像かもしれないなって。

──MIYAVIさんのギターも確実に変わりましたね。ダンサブルにどうリスナーを踊らせるかというトライを経て、「NO SLEEP TILL TOKYO」（2019年7月発売）ぐらいで自身のシグネチャートーンを確立して、今回はより曲の中で精神性を解放するようなアプローチになったというか、リズムを刻むというよりも直情的なダイナミズムを表現するギアのような役割になった気がします。

そうですね。音で人を解放するという自分の役目により自覚的になったことでギターの使い方も変わってきた。ずっと弾いてなくてもいいというか、より歌に近くなったのかもね。

──「Imaginary」にはMIYAVIさんによるNirvana「Smells Like Teen Spirit」のカバーも収録されています。リリックはコロナ禍に照らし合わせて読むと違うハマり具合で聞こえて驚きました。

最初はそこまで深い意味もなかったんです。実はコロナ禍の前に録っていたし、単によくカラオケで歌うフェイバリットだからっていう（笑）。ただ、この曲、世界の音楽シーンをガラッと変えたじゃないですか。彼らが示したアティテュードをMIYAVIサウンドで2021年のアルバムに入れてみるのは面白いんじゃないかと思った。どうせやるなら自分のものにしたかったし、これくらい自由にやらせてもらえて本当に光栄でした。

なんでもありのバラエティ感

──「Living In Fire」のサビで感じられるちょっとカントリーウエスタン風なメロディも興味深いです。

これは「Holy Nights」に入れようか迷った曲だった。今回も実はちょっとダークなのもあってスルーしようかと思ったんだけど、チームのみんなからの勧めもあって入れました。メッセージ的な時系列で言うと「Holy Nights」と「Imaginary」の間の曲です。

──「Hush Hush（feat. Kang Daniel）」はカン・ダニエルの参加も含めてMIYAVIさんとしては珍しいちょっとボーイズバンド風なテイストですね。

自由と束縛の矛盾とそこで感じる憤りを歌いました。カンくんの中性的な声と僕の声が混ざり合って不思議なデチューン感が生まれています。考えてみると今回はどの曲もまったく毛色が違う。正直、自分の中でのアルバムの作り方もだいぶ変わってきました。そこにはマーケットの変化も影響しています。アルバムを全体通して聴くよりも曲をピックして聴くリスナーが多いから、アルバム全体の世界観というより1曲1曲のポップさやキャッチーさに重きをおいて結果として何でもアリになったところもある。でもそれもまたアリかなって。

──いずれも毛色が違うとは言いつつも、8曲目「I Swear」、9曲目「Are You With Me?」とアルバムとしての起承転結も感じられますが。

そこは本当に成り行きというか結果的に収まった感じでした。もちろん曲順は大事だけど、今回チームとしては起承転結よりも曲単体の完成度に重きを置いていたから。どのみち僕の作品自体「未来への解放」というメッセージが一貫して入っているので、自然と辻褄が合ったという感じなのかな、と。

──ラストの「Dance With Me」も新鮮でした。レコードノイズっぽい演出とかチークダンスみたいなテンポとか、MIYAVIさんは意外とこういうのもハマるのかという発見がありました。それこそ「上を向いて歩こう」のようなスタンダード感もあって。

当初、自分の持ってたイメージは「美女と野獣」だったんだけど、ジェフはジェフでキャプテン・アメリカがバーにいる「アベンジャーズ」のシーンを勝手に思い浮かべてアレンジしてた（笑）。僕のレパートリーには離れた状況の歌が多い。この曲も実際に会えない人と夢の中でだけで会えるというストーリーで「インセプション」や「マトリックス」の世界じゃないけど、何をもってリアリティなのか？ 夢の中でもリアルを感じられて、そこに存在し続けられるのであれば、それって幸せなことなんじゃないか？ バーチャルリアリティやメタバースもそうですが、どんどんリアルとバーチャルの境目がなくなってきてる中で大切なものってなんだろうとよく考えます。

「Super Hero」で改めて考えた本当の愛し方

──ボーナストラックで雅-miyavi-時代の「Super Hero」を収録した理由は？

シンプルにファンのみんなに喜んでもらいたかったから。前回は「DAY 1」をセルフカバーしたので今回も今のサウンドで何か入れたいなと。「離れる事が 二人の為なら ここからずっとずっと祈ってるよ」というサビもアルバム本編のメッセージとリンクしていたので。

──さっきもMIYAVIさん自身が話していたけど、MIYAVIが改めてMIYAVIの役割を宣誓する意味合いもあったのかなと感じられました。

そうですね。10年以上前に書いた曲だから若干若さも感じるけど、世界を救うとか人を元気にするとかギターでロックするという思いや、自分が本当に大切な人やファンのみんなの人生にとってどうあるべきか、何が本当の意味での愛し方なのか？ということを改めて考えさせられたタイミングでもあったので。

──本作を完成させて、改めて今後の活動についてはどんな思いですか？ MIYAVIさん自身がこの変容していく世の中を見つめ、音楽で記録していこうという速度はより増していくのでしょうか？

そこはまだわからないかな。コロナ禍の行方も不透明だし。その時その時に自分のやれることを全力でやっていく、それのみかなと。あと、9月末に京都の清水寺で無観客のバーチャルライブをやろうと思っていて。

──おお。

ずっとやりたかったんだけど、去年は改修工事もあったのでようやく。「オリンピック開会式、俺だったらこうするぜ？」みたいなステージをやってみようかなって（笑）。

──アメリカツアーのほかにも、Netflixの映画「KATE」やAmazon Prime Videoの番組「ザ・マスクド・シンガー」の配信もあって、ECCの活動も含めると相変わらず忙しく走り続けるようですね。

コロナ以前と比べたら全然余裕です。家族との時間も持てているし。もちろん日本でもガツンとツアーをしたいです。さらに年末に向かって新しい活動の情報解禁も予定しているので楽しみにしてください！