欲しいものは自分で取りに行く

──結成12年目を迎えて、ここからが本当の勝負だと。その強い気持ちは「ZERO -ゼロ-」の歌詞の中にも表れてますよね。

ガラ　レコーディングの段階から「『ZERO』というタイトルでいきたい」という話もしましたからね。なんて言うか、自分の中で「活動休止はマイナスじゃなかったんだ」って思い込みたいところもあったんじゃないかなって。ただゼロに戻っただけなんだ、ここからまた始めるんだっていう……。入院中の病院のベッドでメモしてた言葉も含まれてるんですけどね、その中には。今年は自分の入院や手術もそうだけど、おばあちゃんが亡くなったり、バンド以外のところでもいろんなことがあって、人生観が変わった時期でもあったんです。だから歌詞の深みだったり、言葉の強さ、吐き出し方も変わってきてるんじゃないかな、と。もちろんバンドの曲なんですけど、ガラ個人としても自分を引っ張っていける曲だと思いますね。

──バンドのサウンドからも、新しい場所に向かっていく勢いを感じました。

ネロ　2年前に「Beautiful Freaks」というアルバムを出してからは、「ジャンルの壁を越えて、いろんなところに出て行こう」という決意を持ってイベントにも出演して。でも、なかなかもどかしいというか、ちょっと甘かったなって部分も正直あったんです。ジャンルの壁を作ってたのは自分たちかもしれないなと思ったし、いろいろと葛藤も感じていて。その殻を破りたいという気持ちもありましたね、この曲を作ってるときは。

ガラ　自分たちが思うほど開けてなかったし、他力本願なところもあったなって。「何か新しいことがあったらいいな、うまくいったらいいな」ではなく、欲しいものがあるんだったら、自分で取りに行けばいいんですよね。あと、最近はジャンルの壁を越えるんじゃなくて、いろんなジャンルに溶け込むというか、混ざってしまえばいいと思うようにしてて。そう考えるようになってからは、すごく気がラクになりましたね。「ZERO -ゼロ-」というタイトルを掲げたことで、今までやったことがないことにも挑戦しよう、という気持ちにもなったし。

──なるほど。

ガラ　自分がこだわりすぎていて、見えなくなってた部分もあったかなって。僕、今までステージで靴を履いてなかったんですけど、野音のときは靴を履いたんですね。でも、お客さんにはあんまり知られてなくて（笑）。靴を履くっていうのは自分の中ですごくデカいことだったんだけど、「別に大したことじゃなかったんだな」ってことにも気付いて。逆にお立ち台の机はMERRYの顔というか、ステージセットがなくても、机さえあれば成り立つということもわかったり。ファン目線で「MERRYってこういうバンドなんだな」ということを見られるようになったのかもしれないですね。

──そういえばアーティスト写真のイメージもこれまでとは違いますよね。

ガラ　そうですね。こういうライブっぽい写真も今まではなかったし。たぶん、ファンの人の中には「えっ？」って思う人もいると思うけど、それくらいじゃないと、ファン以外の人には届かないんじゃないかなって。

──自由度が増したという言い方もできそうですね。音楽的な幅はもともとすごく広いバンドだし。

ネロ　このバンド名も「ジャンルに捉われず活動できるように」ということを考えて付けたので。12年前から掲げていたことなんですけど、最近やっと、1つひとつつかみ始めたのかな、と。

ガラ　うん。

ネロ　10年以上やってると、頭が固くなってくる部分もあると思っていて。そこは柔軟にいろんなものを吸収しながら、新しいものを生み出していきたいですね。もちろん、「ここだけは守らなくちゃ」というところもあるんですけどね。12年間ずっとファンに愛してもらってるのは曲の持つ哀愁というか、切ない部分だと思うし。あとはパンキッシュで攻撃的なところだったり。ファンが求めていること、自分たちがやりたいことを含め、いろいろと考えながらやってる感じです。

ガラ　例えばROTTENGRAFFTYのツアーに参加することになったときも、彼らのライブを観て、「MERRYが持ってなくて、この人たちが持っているものってなんだろう？」って考えたり。逆にウチにあって、ロットンにないものもあると思うんですけど、その中で「これは必要だな」と思えば取り入れればいいし。

崖の下に落として「上がっておいで」

──今回のシングルの通常盤にはROTTENGRAFFTYが参加した「絶望」の新バージョンも収録されてますね。

ネロ　いい架け橋になってくれてるんですよね。あの人たちもジャンルに捉われず、いろんなバンドと対バンしてるし。それが自然にできてるっていう。

ガラ　今回のレコーディングでも「魂を入れに行く」って言ってくれてたんですけど、まさにその通りのことをやってもらった感じですね。ROTTENGRAFFTYはちょうどライブ期間中で、レコーディング当時は3日続けてライブをやったあとだったんです。「俺だったら断るだろうな」って思ったけど、あの人たちはそうじゃなくて「MERRYに誘われたから」って熱い気持ちで来てくれて。やっぱり強いんですよね、バンドとして。

──いろんな経験を積んでるバンドですからね。

ガラ　俺らも同じ道を進もうとしてるから、こっちが考えてることやもがいてることもわかるんでしょうね。だからこそ、手を差し伸べてくれるんだろうし。ただ、あの人たちはただ手を差し伸べるだけじゃなくて、崖の下に落として、「上がっておいで」っていう厳しさも持ってるというか。ツアーに参加したときも「少なからずアウェーだろうけど、そこはお前らがなんとかしろ」って言われて。そうすると俺らも「よっしゃ、やってやるぜ」という気持ちになれるし。

ネロ　あとはアウェー感を楽しめるかどうかっていうことですよね。MERRYのことを観たことないお客さんがごっそりいる状況なんて、最近はなかなかないですから。ちょっと語弊があるかもしれないけど、「こんなに楽しいことはないな」って思えたし、いい意味で開き直って、いいライブができたんじゃないかな、と。あと、そういう場所って反応がリアルなんですよね。ライブのあとで男の子が話しかけてきて「面白いバンドですね。次も絶対観に行きます」って言ってくれたり。それは近年では感じたことがないうれしさでした。