9歳で本格的なライブ活動スタート

──プロフィールによると4歳でピアノを始めていますよね。なぜピアノを？

母親が習わせたかったらしくて、近所のピアノ教室に連れて行かれたのではないだろうか、と思います。4歳の頃の話なので、自分の意思で始めたわけでもないし、記憶もおぼろげなので「らしい」「だろう」っていう感じなんですけど（笑）。

──お母さんは、なぜまらしぃさんにピアノを習わせたかったんでしょう？

リチャード・クレイダーマンがすごく好きで、その曲を弾かせたかったみたいです。当時は年イチくらいのペースで名古屋でもコンサートをやっていたので、それにもよく連れて行かれましたし、その影響で僕も好きでしたね。

──そして、プロフィールの中でも特に気になったポイントなんですけど「9歳から本格的ライブ活動を行う」とあります。

あはははは（笑）。「本格的」っていうと語弊がある気もするんですけど、僕のピアノを聴いた母親の知り合いの方が「上手だから、ちょっとレストランとかで弾いてみたら面白いんじゃない？」ってことで、親しくしているレストランのオーナーに口を利いてくださって。そのオーナーの前で弾いたら、気に入っていただけたみたいで「2週間に1回くらい店で弾いてみない？」って話になったんです。

──2週に1度、客前でプレイしているわけですから、十分「本格的」じゃないですか（笑）。そのお店ではどんな曲を？

当時放送していたドラマの主題歌や、J-POPや歌謡曲ですね。あと、年配のお客さんが多かったので、それこそ滝廉太郎とか、古い日本の曲も弾いてました。

──お客さんの反応は？

これが良かったんですよ。そして、どうやら自分は練習は嫌いだけど、人前で演奏して「わーっ！」「すごーいっ！」って言ってもらえることは大好きらしい、ということに気付いてしまいまして（笑）。今思うと「ピアノが本当に好きだったか？」っていうことについては、ちょっと怪しいんですけど、ピアノを弾いて誰かに喜んでもらえたり、目立ったりすることは好きだったんでしょうね。

ピアノに興味がなくなって、なかったことにしたかった

──一方、ピアノ教室ではどんな曲を弾いてたんですか？

最初は基礎の基礎、それこそバイエルとかツェルニーとか、そこらへんをやってました。で、どうやらそんなに筋が悪くなかったらしくて、レストランで弾きはじめた頃だったか、そのあとだったかくらいに、当時のピアノの先生から「ほかの先生についたほうがいい」と勧められて、日本のショパンコンクールなんかで賞を獲られたりしている先生の教室に通うようになったんですけど……。

──なんか、急に語尾がゴニョゴニョしはじめましたけど（笑）。

その先生とあまりにウマが合わなくてですね……。小学6年生だったか、中学生だったかくらいの頃、課題曲だったショパンを弾いていたら「お前はショパンをバカにしている」「お前はそんな弾き方をしてショパンに申し訳ないと思わないのか」と。正直、何を言ってるんだかわからないことを言われまして（笑）。で、中学生の頃ってちょうど人間的に一番調子に乗ってる時期じゃないですか。

──思春期まっただ中ですからね。

なので、先生とケンカして「辞めろ！」って言われたのをあえて真に受けて、辞めてやりまして（笑）。それを見かねた父親が「クラシックに向かないならジャズでもやってみれば？」って、ジャズピアノを教えている外国人の先生を紹介してくれたんですけど、当時の僕はショパンの先生とウマが合わないっていうだけじゃなくて、ピアノっていうもの自体が……。

──嫌いになっていた？

嫌いになったというほどでもないんですけど、小学生の頃ならレストランでピアノを弾いていれば話題にもなる。それこそ地元のメディアが取材に来たりもして、（鼻の頭に両拳を当てて）天狗になりまくってたんですけど（笑）、中学生ともなると、当時の僕くらいにピアノを弾ける人なんて普通にたくさんいるんですよ。それで全く話題にならなくなってしまい、興味がなくなってしまい……。

──ホントにピアノ＝目立つためのツールだった（笑）。

ええ（笑）。ジャズピアノはジャズピアノで衝撃的ではあったんですけど、基本的にはそういう感じだったので「高校受験があるから」とか、もっともらしい理由をつけてフェードアウトしちゃいました。

──お店に立つことは？

ホールのスタッフとして立ってました。お客さんがいらしたらメニューをお持ちして、ご注文を聞いて、食事を持っていって。

──それはただのバイトです！

そうか（笑）。なので、そのままピアノは封印。高校3年間はピアノをやってたことすら誰にも言ってません。正直、小学校の頃のことはなかったことにしたかったし、実は今も言いたくなかったりするくらいなので「いい思い出でした」ってことで片付けたかったんです。