微妙な感じだよね、15年って（笑）

──15周年おめでとうございます！

栗原正己　ありがとうございます。まぁでも小さく盛り上がってはいますけど、微妙な感じだよね、15年って（笑）。

関島岳郎　区切りとしてはハンパですからね。

川口義之　先達がね、30周年とか還暦とかいっぱいいますから。結局、ずっとひよっこな感じですよね。これが20周年になっても、そんなに変わらない気もします。

──あらためてこの15年を振り返るといかがですか？

近藤研二　最初の5年ぐらいはすごいのんびりなスロウペースで、年に1、2回ライブをやる程度でしたね。活動は94年からですけど、最初のアルバムは……97年だっけ？ なので、その3年は年に2回くらいライブする感じ。

関島　年に2回ってことはないでしょ。四季折々に1回ずつはやってたよ。

栗原　あ、やってたね。そうでした、そうでした。

近藤　で、今世紀になってくらいからですかね、忙しくなってきたのは。

川口　特にこの5年ぐらいだよね。

──そもそもメンバーの皆さんは、当時からそれぞれ個々の活動があったわけですが、その中での栗コーダーはどんな存在だったんでしょう。当初から、長く続けていこうと思っていたんですか？

栗原　なんかね、長ーく続けるつもりとか全然なく始めちゃったんで、わりと自然に時間が経っちゃったなっていう感じがするんですよね。自分の中の活動のパーセンテージも、こんなに大きくなるとは思ってなかったですし。

関島　クラブ活動みたいな感じでしたよね、どちらかというと。それぞれ本業というか、別のバンドや作曲の仕事がある中での、ひとつの楽しみみたいな。

近藤　ほんとに余技ですよね、ひとことで言えば（笑）。そもそも、元たまの知久（寿焼）くんのソロコンサートで、僕ら4人がリコーダーだけで伴奏してみたらおもしろいんじゃないかっていうところから始まった感じなんで。で、いざ笛吹いてみたら「あ、なんか楽しいぞ」「あ、ハモったぞ」みたいな（笑）。そういうシンプルなところから始まったんですよね。

うまく世の中の隙間に入り込んだというか

──それが15年続いて、今や本業とも言えるべき存在になっているのは面白いですね。

近藤　うまく世の中の隙間に入り込んだというか。で、わりと拘束時間が長くなってきて（笑）。次から次にいろんな仕事がやってくるんで、休みたくても休めない。

関島　ちょっと思うのは、なんとなく5年ぐらいの区切りで変化してきているような気がするんですよ、栗コーダーって。

近藤　お！ 見出しが出ましたね（笑）。

──じゃこれまでに3回転換期があったわけですね。

関島　最初の5年くらいはアマチュア時代ですね。今もアマチュアみたいなもんなんですけど、わりとひとつひとつのライブに時間と手間をかけてね、丁寧にやってた時代。もちろん今でもそうですけど、だいぶ本数が少なかった時代なんで。で、5年が過ぎたくらいのときに、キョロちゃんのサントラを作る仕事が来て。そこからどんどんサウンドトラックの仕事とかが増えていった感じ。

近藤　じゃ第2期はキョロちゃん時代ですか（笑）。

栗原　そこ、なんか別な名前つけたいね。

関島　じゃ、セミプロ時代にしますか。で、その後、10周年迎えた頃からウクレレを多用し始めまして。なので、そこからはウクレレ時代です。この「15周年ベスト」っていうのは、ここ5年間の、ウクレレ時代の音源を集めたベスト盤とも言えます。

川口　PVを作り始めたのも、この5年間になるわけだよね。

近藤　そっか。じゃ今はメジャー時代ですね。

関島　いやウクレレ時代です。

栗原　アハハハ。でも僕らは幸いなことに、声をかけていただくプロジェクトの内容がどれも面白いものばかりなんですよ。なので、すごく楽しんでやってるうちに時間が経った感じはしますね、やっぱり。