夢をあきらめずに歩んできた6人

──音楽ナタリー初登場となりますので、自己紹介を兼ねてグループ結成までの経歴を教えてください。

KOUKI　僕はAAAの西島隆弘さんに憧れてアーティストを目指し、2019年の「PRODUCE 101 JAPAN SEASON2」に挑戦しました。その後、KJRGL結成に向けたプロジェクトに最初のメンバーとして参加しました。

AKIRA　2番目に参加したAKIRAです。僕は中学生のときにEXILE TRIBEさんに憧れて歌を習い始め、ソニーミュージックが世界で活躍するアーティストを育成するために立ち上げた「TORA PROJECT」に1期生として参加しました。KJRGL加入を決めたのは、KOUKIの映像を見せてもらったのがきっかけです。

──KOUKIさんが、カッコよかった？

AKIRA　いえ、かわいかったです（笑）

一同　あはは。

RIKU　3番目にグループに合流したRIKUです。僕は子供のころからBTSさんに憧れて、アイドルを志しました。関西でダンススクールに通いながらオーディションを受けて事務所に所属し、「BOYS PLANET」（2023年放送の韓国のサバイバルオーディション番組）に参加した縁で、このプロジェクトに加わりました。

DIEN　その次に、僕とSAERONが参加しました。僕は子供の頃から人前に立って注目を浴びることが好きで、アイドルを目指すようになりました。韓国で事務所の練習生をしたこともあるし、友達の家に居候しながらモデルなどのアルバイトをしてオーディションを受けていた時期もありました。僕もRIKUと同じく「BOYS PLANET」出演後、KJRGLに加入することになりました。

SAERON　僕は母が歌手なので、子供の頃から母のステージを観て育ちました。中学時代にアイドルのステージを観て元気をもらい、歌手を目指すようになりました。でも高校1年生のときに「歌手は向いてないかも？」と思い、小劇場で演劇をするようになったんです。そんなときにスカウトされて、アイドルの道に進みました。歌もダンスも演技もできる……それが僕の強みになっていると思います。

──SAERONさんは全部日本語で答えてくれましたが、いつから日本語を勉強しているんですか？

SAERON　今年の1月にひらがなから勉強を始めました。

──それでこんなにうまいなんて、すごいですね。では最後に合流したISAACさん、お願いします。

ISAAC　僕はアメリカに住んでいる頃、姉と一緒にハリウッド・ボウル（アメリカ・ロサンゼルスにある野外音楽堂）にオムニバスライブを観に行って、アーティストのパフォーマンスに感動して「僕もいつかこの人たちみたいにステージに立って、たくさんの人に力をあげたい」と思うようになりました。TikTokに公開した動画をきっかけに事務所にスカウトされて、2年間の練習生生活を経て、今ここにいます。

──KJRGLには、グループコンセプトがあるんですよね。

AKIRA　はい。KJRGLという名前は、日本語のクジラと韓国語のクジラ＝ゴレ（GOLAE）の造語です。クジラは声（音波）で会話をし、群れを成して暮らしています。しかし人間が海中で使うソナー（超音波）が彼らの世界を壊し、その声が届かなくなり孤独な生き物になってしまった。KJRGLは、失った声、仲間、自分を取り戻すクジラの物語を、夢をあきらめずに歩んできた僕たちが体現する……というのがコンセプトになっています。

──そんなKJRGLだけの魅力は何でしょうか。

SAERON　多国籍グループなので、異なる魅力がたくさんあります。メンバーそれぞれのキャラクターが立っているけれど、集まるとひとつになる。そんな不思議な魅力があるグループじゃないかな。

起床時に落下、ベッドは半壊状態

──「キャラクターが立っている」ということですが、AKIRAさんはどんなキャラクターなのですか？

KOUKI　いっぱい食べて、いっぱい寝て、いっぱい筋トレをしている人です。

SAERON　お母さんです！ 昨日もみかんをくれました。

DIEN　優しすぎること、いい人すぎることが問題です。もうちょっと厳しくてもいいと思います！

AKIRA　わかりました！ もっと厳しく子供たちを育てます（笑）

──RIKUさんは？

DIEN　スタイルがいい！ 見た目に反して、みんなの面倒をちゃんと見てくれます。ツンデレですね（笑）。

KOUKI　うん。関西人特有の鋭さがあるんですけど、意外とピュアです。

──では、KOUKIさんは？

DIEN・SAERON・ISAAC　かわいいです。赤ちゃんです。

DIEN　顔もかわいいし、そう伝えると「僕はカッコいい！」と反論するところもかわいいです（笑）。

KOUKI　年下の3人に赤ちゃんって言われるのは、不服！

DIEN・SAERON・ISAAC　アハハ。

──DIENさんはどうでしょう。

DIEN　イケメンです！ かわいいです！

SAERON　自分で言う？（笑） と、このようにチームの中で一番テンションが高い、というかテンションが高すぎる人です（笑）。

AKIRA　ムードメーカーですね。

DIEN　褒められた。もっともっと！

KOUKI　めちゃくちゃ素直。パッションもあって、このチームの中だったら一番視野が広いメンバーかな。

──SAERONさんは？

RIKU　真面目だし、とにかく頭がいい。

ISAAC　模範生ですね。

──自分で真面目だという自覚はありますか。

SAERON　あります（笑）。僕は母が芸能人なので、自分が真面目に育たないと母の仕事に支障が出ると思って、子供の頃からきっちりしていて……こういう性格になりました。

──末っ子のISAACさんはどうでしょう。

AKIRA　すごいですよ（笑）。天然というか……。僕らは2段ベッドで寝ているのですが、朝とんでもない大きな音がしたと思ったら、2段ベッドが半壊状態。そしてISAACが下に落ちていたことがあって（笑）。

ISAAC　目が覚めて「急いで起き上がらなきゃ！」と思ったら破壊していたんです。僕も自分がこんなにも力があると思っていなくて、びっくりしました（笑）。

DIEN　でも、ISAACは優しいですよ。僕がちょっとしんどそうだと察したときは、何も言わずに寄り添ってくれます。

AKIRA　僕はISAACから一番オーラを感じる。存在感が心強いんですよ。

本物を見るまで信じません

──皆さんは、シングル「overture~the blue wave」を9月18日に配信リリースして念願のデビューを果たしました。夢を叶えた今の気持ちを教えてください。

RIKU　でもまだ、実感がないんです。本当はまだデビューしていないのかも（笑）。

──皆さんはどうでしょう？ 実感があんまりないという人は？

一同　はい！（挙手する）

──まだファンの皆さんに会えていないし（取材は11月上旬に実施）、デジタルでのリリースだと実感を得るのは難しいのかもしれませんね。でも、11月27日に1st EP「prelude~the brilliant blue」がリリースされます。CDという形でリリースされれば、実感が湧くのではないでしょうか。

SAERON　僕がアイドルとして夢見ていたことの1つが、CDリリースなんです。もうすぐこの夢が叶うので、ワクワクしています。想像するだけでもうれしい。フォトカードとかブックレットとか早く見たいし、僕も欲しい！

──まだ皆さんは現物を見てないんですね。

RIKU　僕は本物を見るまで、CDが出るって信じません（笑）。

海中3部作で表現したいこと

──では、1st EP「prelude~the brilliant blue」について伺います。プレデビュー時から作品に「prologue（序章）」「overture（序曲）」「prelude（前奏曲）」と前置きがありますが、どういったコンセプトでしょうか？

RIKU　「prologue~the deepest blue」から“海中3部作”というコンセプトを掲げています。2作目にあたるデビュー作「overture~the blue wave」を経て、3作目は楽曲ではなく、EPそのものが完結編になっています。ミュージックビデオも、1作目の「prologue~the deepest blue」は深海にいますが、2作目の「overture~the blue wave」、3作目の「prelude~the brilliant blue」で徐々に水深が上がっていく。曲も映像も写真も、すべてが連動したコンセプトになっています。

──「prelude~the brilliant blue」にはスキットやモノローグなどのトークパートが入ってるのも面白いですね。

AKIRA　制作チームには「今この瞬間のKJRGLの雰囲気を収めたい」と言われました。「自分たちの声を取り戻す」というコンセプトのグループなので、3カ国語を母語に持つ僕らがどんなコミュニケーション取って、どうやってひとつになっていくのかを表現したいって。

──そうなんですね。ちなみに、皆さんは実際にどうやってコミュニケーションを取っているのですか？

ISAAC　日本人メンバーは韓国語、韓国人メンバーは日本語を勉強中です。今は韓国語ができるRIKUがコミュニケーションのハブを担っています。