札幌中心で活動してたときはずっと会社に守られていた

──1st「SEED」から3rd「LINKAGE」までは、2006年3月、2008年3月、2010年3月と丸2年おきにアルバムをリリースしていましたが、今作「SQUARE THE CIRCLE」の発売は、前作から2年5カ月後の2012年8月。少し期間が空いたのはなぜですか？

単にスケジュールが押しただけなんですよ、これが（笑）。私の所属している音楽制作プロダクションのI'veってそもそも少人数の上に、ちょっと変革期に入っていたもので。

──変革期？

I'veは札幌を拠点に活動していて、これまでは「札幌でやっている」ということにこだわりがあったんですね。ただ、それだけにちょっと閉鎖的になってしまう部分もあって、ここ2年くらいは「新しいステージを目指そう」というムードになっていた。そこで、ほかのアーティストさんとライブをしたり、東京での活動を少し増やしてみたり、いろんな方と関わることで、何かまた新しいきっかけや変化を生みだそうとしていたんです。

──実際、川田さん個人のバイオグラフィを見てみても、2010年以降「電撃GENEONミュージックフェス」「リスアニ！LIVE」「DK ANIME COMPLEXFES」と、I've以外のアニソンアーティストや声優さんと共演するイベントにも積極的に出ていますよね。

ええ。なので、私にとってもすごく大きな変化のあった2年間ではありました。

──具体的にはどう変わりました？

札幌を中心に活動していたときは、ずっと守られていたんですよね。まず会社が守ってくれていて、しかも、KOTOKOさんや島みやえい子さん（ともに2011年にI'veから移籍・卒業）のような先輩もいらっしゃったので、皆さんの後ろをついていけばよかった。そして、たまに先輩方の肩越しに「いえーい！」って感じでヒョイっと顔を出していればよかった（笑）。私の気持ちとしては常に1年生。のほほんと活動していたんです。でも実際は、事務所にもレーベルにもかわいい後輩たちがたくさんできていて、その後輩やファンの方々にしてみれば、私はもうデビュー7～8年目の中堅シンガー「川田まみさん」なんですよ。イベントに出演したり、東京で活動したりすることで、周囲に「川田まみさん」として見られていることや、実はその「川田まみさん」像は自分自身が一番望んでいる姿であることが自覚できました。

「川田まみさん」という存在から目をそらしたくない

──川田さんの言う「川田まみさん」ってどんな人物なんですか？

自分で言うとちょっと恥ずかしいんですけど、I'veを引っ張っていくお姉さん的存在みたいな（笑）。アーティスト写真、それから楽曲もそうだと思うんですけど、どちらもクールでツンとしたイメージだから、そう見られてるんでしょうね。で、私自身もそういう人を目指していたつもりなんですけど、札幌でやっている頃は全く追いつけていなかったし、追いつけないことへの葛藤に気付かないふりをしたり、ごまかしたりしていたんです。会社や先輩に守られていたので、それでもやっていけましたから。でも、東京でも多くのお仕事をやらせていただくようになって、いろんな人たちと切磋琢磨する機会が増えた今は、私の武器でもある「川田まみさん」という存在から目をそらしたくない、立ち向かってみたいという気持ちになって。この2年間の経験や環境の変化のおかげで、私自身と「川田まみさん」のギャップを埋め合わせるきっかけが見つかった感じなんですよ。

──ただ、新譜「SQUARE THE CIRCLE」を聴かせていただくと、ギャップを埋め合わせるどころか、川田さん自身が「川田まみさん」のさらに一歩先へと進んだ感があります。

ホントですか!?

──「Going back to square one」のような既発のシングル曲を思わせる楽曲もあれば、オトナなクラブでスピンされそうなダンスチューン「Don't stop me now!」、ちょっとストレンジなんだけどいかにも夏っぽい「Clap! Clap! Clap!」、ダウンテンポのブレイクビーツを取り入れたインスト曲「Usual...」、キラキラな青春ポップの「らせん階段」も収録されている。みんなが知っている、硬質なデジロックを歌う「川田まみさん」像をいい意味で裏切る1枚になってますよね。

そういうふうに聴いていただけるとうれしいです。この2年間で川田まみとして新しい一歩を踏み出せたことだし、4枚目のアルバムは、その次の一歩を踏み出すための1枚にしたいっていう意識がすごくありましたから。これまでの3枚は、このアルバムのプロデューサーでもある中沢伴行さんがコンセプトからタイトルまで全部決めてくれていたんですけど、今回は裏方に徹してもらって、どんな作品にしたいのか、どんな楽曲が欲しいのかといった話は私からさせてもらったんです。そうやって川田まみとしてより強く意思表示することで「川田まみさん」らしくもあり、私自身の姿もきちんと投影されている、本当の意味で私らしい作品に仕上げたかったんです。