親心みたいなものが芽生えた

──最初、知り合った場所っていうのは？

前川真悟　もう8年近く前なんですけど、僕らがデビューしたてぐらいのときに若旦那さんが沖縄に来ていて、飲んでる席にご挨拶させてもらったことがあったんです。

若旦那　かりゆしも俺らもデビューしたてで。それで次の日にサッカーを。

前川　そう、翌日にやったんですよね（笑）。

若旦那　（笑）。でも最初に会ったときから「なんかすごい子たちだな」っていうか「これからくるんだろうな」って思ってて。そのときの印象が強く残ってたし、関わってる人たちも近かったから、どっかで身内っていう感じがあって。なんていうか親心みたいなものも芽ばえて。

前川　それ、僕もわかります（笑）。

若旦那　それからかりゆしが売れてきたら、「あのときの子たちが本当に夢をつかみ始めてる」って思って俺もすごくうれしかった。東京に来ても沖縄の風をしっかり持ちながら勝負する感じとか、音楽もカッコいいし。途中から俺はファンみたいになってた。「アーティストを追いかけるってこういうことなのかなあ」って思ったね。

前川　そこから数年経って、若旦那さんが去年「一緒に歌わないか」って誘ってくれて。

若旦那　うん。そのときじっくり話をしてみたら、やっぱり似たもん同士、会うべきして会った友達なんだなって思った。ここに至るまでのアプローチとか、傷付いたポイント、夢見てる部分とか、話しながらいろんなところが俺と重なって。音楽を使って自分をどう表現したいのかとか、何を歌いたいのかも似ていたから「同じ生き物なんだなあ」って思った。

前川　僕もまったく同じ印象です。自分の人生を支える音楽とか、あと地元の仲間や家族への感謝の姿勢が似てるっていうか。僕はまだまだひよっ子なんではっきりした答えは出せてないけど、「つかみかけてる何かはきっとそういうことだよね」って言い合えるというか、同じところに向かえてますよね。

若旦那　うん。

前川　若旦那さんは、なんていうか生き方によどみがないんですよ。リアルな毎日の中で自分の弱さに翻弄されながら生きてきて。それに対して強くて優しい何かを持ってなきゃって思いながら今ここに立ってるんだなって。

歌が一番正直に思いを届けられる

──若旦那さんが11月12日にリリースするニューアルバム「WAKADANNA 3 ～絶対に諦めないよ、オレは!!」には前川さんが参加している楽曲「Hey Brother」が収録されています。この曲はどうやって生まれたんでしょうか。

前川　手紙を書こうか、って話をしたんです。

──手紙？

前川　はい。お互いにそれぞれ今どうしてるか気になってる人がいて。その人とどういう関係で、どうして今離れてるかとかを話してて「若旦那さん、手紙書いたことあります？」って。曲作りはそこから始まりました。音楽を構築するってより、心の中で求めてたものを出し合って今何をやるべきかって話をしたんです。

若旦那　俺にとって自分の気持ちを一番正直に届けられる手段が歌なんですよ。言葉だけだと恥ずかしかったり、いきがっちゃったりして。（前川）真悟と一緒に作った曲には、関係が複雑になっちゃった元親友の話が入ってて。たぶんそれは歌にしなきゃいけないトピックだったんだな、生まれるべくして生まれた曲だなって思ったんだよね。やんなきゃいけない時期っていうか。まあ俺はそいつに「お前の曲書いたよ」って直接渡せないんだけど（笑）。

前川　僕もッス（笑）。

若旦那　だから流通使って遠回りに伝えるっていうか。そいつがどっかで「ああ出たんだ」って知って、こそっと買って聴いてたらなって。親に対してもそうなんだけど、音楽を通さないとストレートに伝えられないんだよね。

──若旦那さんのアルバム名「絶対に諦めないよ」っていうのはすごくストレートですね。

若旦那　はい。俺は今38歳で、「この辺なんだろうな」っていう自分の立ち位置がわかってきたんです。それは自分がジェイ・Zとか桑田佳祐さんみたいになれないってわかるみたいなミュージシャンとしての限界も含めて。だけど、わかっててもいかなきゃって。自分の夢に向かって一番を狙えって自分にムチを叩いてる。自分を超突き詰めると、やっぱり「誰にも負けたくねえ」って言ってる自分がいるんですよね。その気持ちがアルバムタイトルにこめられてるんです。