BOØWYは4人でしかできないものだった

──ここからは改めて布袋さんの歴史を振り返らせてください。まずソロデビューアルバムとなった「GUITARHYTHM」が1988年に出ましたけど、当時中学2年生だった僕はこれを聴いたときにすごい衝撃を受けたんですよ。コマーシャルなアルバムというよりも、ほんとにいろんなことが詰まってる刺激的な作品だった。布袋さんにとってもやり切ったアルバムだったんじゃないかと思うんです。

実験的だし冒険的なアルバムですよね。いきなり歌詞が英語になって、ドラムもなくて全部コンピュータの打ち込みで、ギターもアンプを通してなくて、ロックンロールとはかけ離れたサウンドだったし。BOØWYの何百万枚っていうヒットのあとだから余計にね。ロックの生々しさみたいなものも僕はもちろん嫌いではないけど、BOØWYというフォーマットが終わったあとだからまったく違うものにトライできるし、しなければいけなかった。BOØWYは4人でしかできないものでしたからね。と同時に、アバンギャルド好きな自分を思い切り表現するチャンスでもあったんです。あの当時は予算もかけられたしね。

──オーケストラも入ってますもんね。

そうそう。お金があり余ってるというわけではないけど、アビー・ロード・スタジオでレコーディングするという夢も叶えられた。でもアビー・ロードの中のスタジオは1つも使わずに、ミキシングルームだけで全部作っちゃったという。

──それもまたすごい話ですよね。

ね。それもアバンギャルドだと思うけど（笑）。でもあのときの勇気が、僕のその後の30年を作ったと思いますね。あそこで僕がBOØWYをなぞったり、立ち止まってしまったら、その後の僕はなかった。いまだに僕の代表作だと思うし、世間をびっくりさせてひっくり返してやろうというわくわくした気持ちで作ってましたからね。

──ちなみに、このアルバムが出た当時の世間の反響はどんな感じだったんですか？

すごく熱狂的に「なんだこれは！」って驚いてくれた人もいたし、冷ややかな人もいたんじゃないかな。BOØWYのサウンドやメロディは僕が担っていたところもあったから、それを期待した人たちにしてみれば「違うじゃん！」って思うだろうし。

もっと歌や言葉でカラフルな表現をしたかった

──その布袋さんのやりたかったことを内省的に突き詰めていった「GUITARHYTHM」シリーズが終わって、そのあと1996年に出たアルバムが「King & Queen」。この頃から例えば「スリル」や「バンビーナ」に代表されるように、ヒットチャートの常連になっていきましたよね。歌詞も日本語になって、こういう言い方が適切かわからないんですけど……。

軟弱になってきた？（笑）

──いやいや（笑）。むしろ逆で、すごく男らしいメッセージを強く感じるようになったなと。

あー。キャラが立ち始めた？

──そうですね、なんというか“兄貴キャラ”みたいなものが確立されたのが「King & Queen」あたりからだと思ってるんですけど。ゴルチエの衣装を身に纏ったBOØWYのときのゴシックなスタイルや、「GUITARHYTHM」の洗練されたアヴァンギャルドさが布袋さんの魅力だと思っていたので、ファンとしては正直戸惑った部分はあります（笑）。

それはね、「GUITARHYTHM」シリーズでの流れと関係があって。ソロデビュー作の「GUITARHYTHM」で実験的なものを作ったけど、初めてのライブで真ん中のマイクを目の前にして立ったら、自分がすごく小さくなってしまって。これではまずいと思いつつ「GUITARHYTHM II」で全国ツアーに出たら、サウンドに対する思考が強すぎて自分の声を生かしきれていない、言葉としてのメッセージを乗せられていないことに気付いたんですよ。やっぱりステージに立ったら観客と一緒に熱狂したいし、楽しませたいし。で、それを具現化するために「GUITARHYTHM III」ではもっと肉体的なサウンドを追求して革ジャンを着て。これで“ロックンローラー布袋”の誕生ですね。

──もうこの「GUITARHYTHM」のアーティスティックなジャケットとは違いますもんね。

違うよね。ここで何十本っていうツアーをやることで歌うことがだんだん楽しくなって、「GUITARHYTHM IV」では「さらば青春の光」みたいにメロディや歌詞に気持ちを乗せられるようになってきて。この段階で「GUITARHYTHM」というコンセプトが、邪魔になってきたというか……もっと歌や言葉でカラフルな表現をしたいと考え始めて、さらに自由になれましたね。

──「GUITARHYTHM」とは違って、新しいことをやらなきゃという試行錯誤の発想ではなく、あくまで布袋さんの中から自然な流れで出てきた部分があるということですね。

そう、自分を楽しめるようになってきましたね。キャラに関しては、僕はこんなデカいし、髪の毛も立てていて顔も怖いし、ビートも立ってるから「布袋＝怖い、強い」みたいなキャラになってきて、ダウンタウンさんの番組に出るといじられたりして（笑）。まあ、あえていじられるキャラを演じてた部分もあるし、それも楽しかったと言えば楽しかったですね。