注目したのはアウトした部分

──GRAPEVINEが高野さんにプロデューサーをお願いするのは今作が初めてですが、両者はどういうきっかけで知り合ったんですか？

田中和将（Vo, G）　山口洋（HEATWAVE）さんが主催の「MY LIFE IS MY MESSAGE」というイベントに呼ばれたとき、出演者一覧を見てたらそこに「高野寛」って書いてあったのを見つけて。以前から好きだったので初対面でしたが「よかったら一緒に1曲やりませんか？」と声を掛けたのが最初ですね。

高野寛　そうそう。リハの前に連絡が来て。セッションも楽しかったし、イベントの日は盛り上がったよね。

田中　盛り上がりましたね。

高野　意外だったし、僕にとってうれしかったのは、田中くんが「アート・リンゼイとのインプロヴァイゼーションの動画がよかったから」と声を掛けてくれたことなんですよ。

高野　僕は「ポップ職人」なんて呼ばれたりしてポップな部分が一番目立っていると思うんですけど、アート・リンゼイとのセッションに注目してくれて。イベントでの共演も楽しかったし、あの日でだいぶ打ち解けましたね。まあ田中くんはすっごい飲んでたんですけど（笑）。

田中　すいません（笑）。それでイベント当日の楽屋裏で「ちょっとプロデューサーを探しているので、今度お願いするかもしれません」と声を掛けていたんです。

──1月にリリースしたアルバム「Burning tree」がひさびさのセルフプロデュースによる作品でしたが、なぜ今回またプロデューサーを迎えて作品作りをしようと思ったんですか？

田中　セルフプロデュースの作品が続いていたので飽きるかなと。また同じ作り方でもいいんですけど、そろそろ第三者の視点を入れたいなと思ってたんです。ただ世の中にいろんなプロデューサーの方がいる中で、自分たちの作品をお願いするなら信頼できて好きな人のほうがいいなと。高野さんが単なるポップ職人だったら、おそらく今回お願いしていなかったと思います。ギタリストとしてアート・リンゼイと一緒にやってたようなアウトした部分を持っていて、かつポップの要素も持っている。どちらも兼ね備えているところが非常に魅力的だと感じていたんです。

高野寛がもたらした化学反応

──高野さんがバンドをプロデュースするとき、まずはどういう工程から作業に入るんですか？

高野　僕がバンドのプロデュースをする場合は、まずメンバーやバンドを知ることから入るんです。彼らが何を僕に期待しているのか、バンドで欠けている部分があれば、どういう形で自分が補完できるのか、そういうことを考えながら。だから最初にプリプロを何度か覗きに行って、バンド内のルールみたいなものを把握しようとしたりして。まあ最初は気を使いますよね（笑）。

田中　バンドには暗黙のルールみたいなものがやっぱりありますからね。そういう空気感の中に入ってプロデュースするのは大変なんだろうなあと思いつつ、最初は僕らもちょっと緊張しながら招き入れてるんです。

高野　でも段々回を重ねるうちに見えてくるものがあるんですよね。今回は亀井（亨 / Dr）くんが作った曲のメロディと僕のポップ感、そこにGRAPEVINEとしてのロック観みたいなものが合わさると化学反応が生まれるんじゃないかと思えてきて。みんなもね、「新境地が見えた」みたいに盛り上がる瞬間があったし。

──バンドとしての新境地は見えましたか？

田中　新境地っていうほど大げさに言っていいのかどうかわからないですけど、今回はいろいろ新しいことがやれたと思ってますね。

──1月にリリースされたセルフプロデュースのアルバム「Burning tree」は、ウォータードラムを使った楽曲などいろいろ新しい試みが盛り込まれた自由度の高いアルバムでしたが、今作は音数を抑えている印象を持ちました。

高野　「UNOMI」に関しては変な音も入れているんですけど、音数が多くても全体で聴くとわりとすっきり聴こえるっていうのを僕が無意識に目指しているからかもしれません。それとGRAPEVINEの場合は、ずっと同じメンバーでやっているバンド然としたバンドだから、全員の顔が見えるような音で構成したいなと思って。だからあまりライブで再現できなくなるようなデコレーションはしたくなかったんですよ。

田中　でもカップリングの「UNOMI」では、高野さんもギターで参加してもらってるんですよ。弾くというか、擦ったり叩いたりしてもらったんですけど。

高野　擦りました（笑）。これはさっき話に出てきたアート・リンゼイとのセッションの延長上にあるものですね。いろいろ試している中で入れた音なんだけど、あるとないとではけっこうイメージが変わる、いいサウンドを添えられたと思っています。

田中　うん。けっこう雰囲気を支配してるんですよ。この音が。