衝動的にスタートした「Like a Record round! round! round!」

──そもそもなぜこの3人で、しかも新宿ネイキッドロフトという場所で「Like a Record round! round! round!」を始めることになったんですか？

一番のきっかけは（渡辺）鐘さん……桂三度さんですね。三度さんと昔番組をご一緒していた頃、毎月必ず会って仕事帰りに飲みに行くみたいな感じだったんですけど、あるとき三度さんがネイキッドロフトで「サックス練習会」というイベントを始められて。そのイベントは、夜中の12時から朝までサックスを練習する会で。

──文字通りの練習会（笑）。

「発表会」じゃなくて「練習会」なんですよ、あくまで。どんなことをされているんだろうと思って行ってみたら、お客さんが親御さんのような気持ちになって、三度さんのサックスを静かに聴いてるんです。みんな息するのも忘れるぐらい集中して（笑）。それで1曲吹き終わると、三度さんから「この曲はこういう理由で選んで」というお話があったり。僕はネイキッドさんに行ったのもそれが初めてでしたし、よくよく考えるとオールナイトイベント自体初めての経験だったんです。そこで「こういうことができるんだ」というのを初めて知って。

──三度さんのイベントに何かひらめくものがあったと。

大げさに言うと、すごいカルチャーショックを受けたんですよ。イベントの空気に。僕はそうやって自分で企画して何かをしたことがなかったし、他の芸人さんのイベントに参加したことすらほっとんどなかったんです。唯一「単独イベント」にあたるのが、音楽のコンサートだけで。コンサートはもちろんありがたい経験でしたけど、芸人としてはずっとどこかコンプレックスがあったんです。圧倒的に経験値が足りない。それで三度さんのイベントを観たときに「僕は今まで何をやってきたんやろ」と。そんですぐにネイキッドの鈴木さんを紹介していただいて。「僕も何かやらせてもらえないでしょうか」とお話したら「いいですよ。日にちは空けておきます」ってすぐにOKをくださったんです。

──かなり衝動的なスタートだったんですね。

その時点では内容はまったく考えてなかったんですけど、とりあえず日にちと時間だけは決めたんです。じゃあ何をやろうかと考えているときに……三度さんとか椿さん、博多大吉さんとか、ご一緒に飲むメンバーはみんな洋楽に限らず音楽が好きなんですよ。YouTubeの映像を観させてくれるバーがあって、三度さんとの仕事が夕方6時に終わったらそのままバーに直行して、朝の7時までずっとそこで微動だにせず映像を観続けて（笑）。その流れでカラオケに行ったり。

──半日以上（笑）。すごいですね。

当時月に一度のその集まりがすごく楽しくて。Rさんと椿さんはもともと、椿さんの同級生のお友達と3人集まって洋楽カラオケをしてたそうです。ある日その集まりに僕も呼んでもらったんですけど、そのときはお友達はいなくて、この3人だけだったんですね。そのとき……なんでしょう、カチャッとパズルが合う感じと言いますか。MAXを脱退されていたMinaさんが戻ってこられたとき、Reinaさんが「この空気だった」って名言を残されてるんですけど、僕らがカラオケで3人集まったときがまさに「この空気だった」。同時に「あ！ ネイキッドロフトさんはこれだ！」と閃いて。

客席を割って入場する経験がなかった

──「3人でカラオケ機材を使って洋楽を歌う」というコンセプトはそこでできあがったんですね。

はい。お店にカラオケ機材は備え付けであったんですけど、それがちょっと洋楽に弱い機材で。それで第一興商さんにご相談に上がったら、DAMの機材をまるまる貸していただけることになったんです。イベントは毎月やってるので、搬入していただいてるんです。すごく手間もかかるんですけど、それでもやってくださるということで。

──イベントとしても新しいものだし、そもそも藤井さんにとっては初の自主イベントなわけだから、立ち上げはいろいろと大変だったのでは？

いざフタを開けてみたら、どうしていいものかわかんなくて。あとネイキッドさんはお酒を飲んだり食べ物を食べたりしながら楽しむお店だから、「飲み物どうですかー」とか促すようなことも初めての体験でしたし。そもそも緞帳がないという経験がなかったんですよ。幕がこう開いて、舞台袖から出ていくというのはわかるけど、客席を割って入場するなんて経験がなかったから。

──ああ、ネイキッドロフトは客席とステージの高低差すらないですもんね。

そうなんです。自分からやると言ってはみたものの、直前で急に心配になって。でもお客さんはすごく温かく出迎えてくださって。芸能活動はNGK（大阪・なんばグランド花月）から始まっていますし、お客さんが迎えてくれる温かみは知ってるつもりでいましたけど、このイベントのおかげで改めて再確認させてもらいました。オープニングの映像をしっかり作ったりグッズを作ったり、そういうことがどうしてもやりたかったんですね。ポスターとかTシャツとか「誰が買うねん！」って思うようなものですけど、また皆さん優しいから買ってくださるんですよ。

──不安からスタートしたとはいえ、これだけ続いているということは、藤井さんの中でやはり「この空気だった」という、ご自身の中でしっくり来るものがあったということですよね。

僕は振り付けなしでフリーで踊ってくださいと言われても、一切できないんです。コンサートでも何も決めずに踊ったり、ましてやマイク1本で歌を届けるとか、そういうやり方は絶対にノー！って言ってたんです。一生懸命、練習したものをキチンと披露しなければいけないと思い込んでいたので。でもこのイベントのおかげで、自由に踊って歌ったり、お客さんをステージに上げたり、そういう自由な行為が自分の中でOKになって。椿さんとRさんがいてくれるから絶対大丈夫という確信があったからこそでしょうけど、チャレンジすることができた。ほかの人からしたら全然大したことないチャレンジかもしれないけど、僕にとっては大きな変化なんです。