4Hzから120kHzまで

潮見　MDR-Z1Rのドライバーユニットなんですが、今回70mmのものを使用しています。人の耳のサイズは平均65mmなので、それよりも大きいサイズになります。実は私、ソニーの中で研究用に人の耳型を取って収集する“耳型職人”の6代目なんですけど……。

大友　今6代目って言いました？ ソニーの歴史の中で耳型を収集する人が今まで5人いたってこと？

潮見　そうですね。

大友　へえ、面白い。（サンプルのシリコンの耳を手に取って）うわ、妙にリアル。耳ってほんといろんな形状がありますよね。

潮見　はい。普段人が聴いてる音は平面波に近い音になってるんですね。耳の近くで小さい形で音を鳴らすと点の形になっちゃうんですけど、そこを人の耳のサイズよりも大きい形状にすることで、自然な音の響きに近づけることができます。このドライバーの振動板はドームにマグネシウムのかなり薄い金属の膜を使ってできていまして、これにより先ほども話した120kHzの再生ができるようになっています。

大友　120kHzってすごいよね。

潮見　イルカとかだと聞こえるらしいんですけど。

大友　僕自身も聞こえるかどうかをサイン波でチェックするんですけど、残念なことに年齢と共に高域が聞こえにくくなっていて、15kHzより先は聞こえないんですね。だから15kHzより先は関係ないとも思うんですけど、でも「ここから先は聞こえないからいいや」って切っちゃうと、聞こえてないはずなのにはっきり差がでるんですよ。それは経験的にすごいよくわかる。

潮見　あと高い周波数を再現するにあたりグリルも特長的な形状をしてまして、フィボナッチ数列という自然界の黄金比から導き出される曲線を参考にしています。ひまわりの種の配列とか、あとは台風や銀河の渦だったりとか。そういうものを参考に描いて作ってみたところ、空気の伝搬を阻害せず、なめらかな高域再生を実現できました。

大友　これって開発するときって「この形にしたらこうなるだろう」と予想しながら作るんですか？ いろいろ試行錯誤しながらやるものなの？

潮見　試行錯誤するんですけど、今回のものは最初のひらめきによるところが大きいですね。本とか読んでそういうアイデアが浮かんだり。今回、上は120kHzですけど、下は4Hzから出るようになってまして。

大友　4Hzって風みたいな感じじゃない？

潮見　そうですね。広いスペースの音って、低い波長の音がすごい重要になってくるんですね。そういったところも表現することで、まさにスタジオのサイズであったりホールのサイズを感じられるように作り込んでいます。

大友　かつてWalkmanが出てきてヘッドフォンが流行り出したときに、僕は「人間と音楽の間に空気を入れないのはありえない」って思ったんです。音楽を直接鼓膜に届けるのがなんで嫌かっていうと、要するに自分と音楽の間に、世界がなくなってしまうからなんです。耳と音楽の間に空気が入るってことはノイズが入るってことで、ノイズはなくさないでほしい。ノイズに満ちあふれているのが世界ですし、そもそも僕はノイズをやってますから（笑）。でも、悔しいことにこのヘッドフォンは空気感がちゃんとあるんですよね。

潮見　スピーカーで聴いてるような音の先を目指しているので。スピーカーもヘッドフォンも、生音が最終的なターゲットなんですね。なので同じ方向を向いてやっています。

中心を少しだけセンターからずらす

──大友さん、ご自身が手掛けた「TIME」を聴いた感想はいかがでした？

大友　スタジオで録ったものがプロダクトになる段階で音が変わるのは、仕方ないことだと思ってるんですね。当然CDだとこうなるんだとか、テレビだとこうなるんだっていうのを前提に作ってるんだけど、今回のWalkmanとヘッドフォンで聴いたら何も変わらない。そのまんまって感じがした。

潮見　レコーディングしたときの音そのものを再現するというのは、実はレゾナンスフリーハウジングというのも効いています。

大友　レゾナンスフリーハウジング？ なんかマンションでも購入するときの何かみたいだね（笑）。

潮見　（笑）。こういうカップのものを我々はハウジングと呼んでいるんですけど、一般的な密閉型はグレーのほうで通気がないもの。耳に当てていただくと貝殻を耳に当てたような「コー」っていう音を感じると思うんです。それに対して今回設計したレゾナンスフリーハウジングはそれがない。静けさを感じると思います。

大友　（試してみて）ああ、ないですねえ。これ吸音材が入ってるのかな？ スタジオで使う吸音材に耳を近づけた感じにすごく似てる。

潮見　そうではないんですけど、吸音材に近い効果はあると思います。微小な量なんですけど、面全体から空気を抜くことで空間で共鳴するものをなるべく排除する効果があります。グレーのほうのハウジングだと発生してしまうノイズをこのレゾナンスフリーハウジングではなくすことができ、音源のそのものの音をよりきれいに再現しています。

大友　なるほどね。形状もちょっとセクシーな感じですね（笑）。

潮見　実はこれも意味があって、従来のモデルだと平面の部分があるですけど、そうすると太鼓の膜のような感じで面自体が振動しやすくなるんですね。それに対してこういう曲面でつないだ形状だと余計な振動が乗らなくなります。中心を少しだけセンターからずらしてるんですけど、それによりさらに振動を抑える効果があるんです。

大友　面白いなあ。中心からちょっとずらすんですね。今ちょっとリズムのこと思ったんだけど、きっちり正確なテンポに打点を合わせていくより、ちょっとタイミングをずらすというか、あるズレみたいなもんがグルーヴになるようなところがあって、そのズレをみんな楽しんでいて。それと一緒かわからないですけど。