「Midnight Dejavu」初演の苦労

2001年にスタートして以来、年の瀬の東京キネマ倶楽部にて毎年開催されているEGO-WRAPPIN'のスペシャルイベント「Midnight Dejavu」。古くは遊郭街として栄え、今もどこか場末の香りがただよう町＝鶯谷の、居酒屋の提灯とラブホテルのネオンを抜けると見えてくるのが、東京キネマ倶楽部だ。かつてグランドキャバレーとして営業されていたこのホールは、彼らが“発見”するまで、音楽ライブが開催される場所とは認知されていなかった。

ベルベットのドレープが妖しく光る深紅の幕、箱バンが毎夜ジャズやラテンを演奏したステージ、華やかな衣装を身にまとったダンサーやシンガーの姿が浮かんできそうなバルコニー……グランドキャバレー時代の名残がそのまま保存された東京キネマ倶楽部という場所は、そこだけ昭和という時代のまま、時が止まってしまったような感覚を与えてくれる。

初めて訪れた中納良恵（Vo）も森雅樹（G）もキネマ倶楽部の雰囲気がすっかり気に入り、すぐに「ここでライブやれたらいいね」という話になった。その年の11月、インディーズ時代から人気のあった「色彩のブルース」を、メジャーから「Midnight Dejavu ～色彩のブルース」としてリリースし直すにあたり、年末に何かイベントをやろうというアイデアが出て、会場の候補としてこの場所が挙がった。

しかし、キネマ倶楽部でライブを実現させるには想像以上に高いハードルが待っていた。

結局、ライブに必要な音響機材や照明などはすべて持ち込んだ。ビルに2台しかないエレベーターでピストンで運んでも、搬入には丸1日かかってしまったという。

苦労した甲斐もあって、EGO-WRAPPIN'と東京キネマ倶楽部は素晴らしい相性の良さを発揮。それから「Midnight Dejavu」は毎年末の恒例イベントとなり、昨年開催10周年を迎えた。

毎回趣向を凝らした内容を展開

通常のEGO-WRAPPIN'のライブを支えるバンドメンバーに加え、管楽器奏者2名を加えた4管編成が「Midnight Dejavu」の基本スタイル。そこに、年によってはゲストアーティストが参加したり、ストリングスセクションが加わったり、あるいは意外な人選によるDJが開演前のBGMを担当したりと、毎回趣向を凝らした内容が展開される。

例えば、バルコニーからメンバーが登場し、ライブ終了時もバルコニーからバックステージに退場した年もあった。また、バルコニーにターンテーブルを設置して、アンコールが終わってから森がアナログのレコードに針を置いて、ステージをあとにする演出が施された年も。2002年にはエマーソン北村をゲストに呼び、開場時のBGMを生で演奏するなど、毎年さまざまな演出が行われている。

さらに、「Midnight Dejavu」の楽しみのひとつと言えるのが、普段のライブでは演奏されないであろう異色のカバー曲の数々。例えば2010年に演奏された久保田早紀の「異邦人」や黛ジュン「Black Room」をはじめ、ナット・アダレイ「Work Song」や笠置シヅ子「買物ブギ」など、キャバレーを意識したようなジャズのスタンダード曲や歌謡曲のカバーが披露されてきた。その年にEGO-WRAPPIN'の新譜がリリースされたとしても、「Midnight Dejavu」はアルバムのレコ発ライブ的な内容にはならないのだ。

ちなみに毎年リハーサル初日には、森がスタジオにターンテーブルを持ち込んで、メンバー全員と一緒にカバーする曲の候補をアナログで聴かせながら「これ、どう思う？」と話し合うのが恒例行事となっているという。