“水樹節”がバチッと入った「笑顔の行方」

──お二人は以前から面識はあるんですか？

水樹奈々　ちゃんとお話させていただくのは今日が初めてです。だからとってもドキドキしていて。

左から中村正人、水樹奈々。

中村正人　以前「笑顔の行方」をカバーしていただいたんですよね。あれすごく評判よかったんです。水樹さんのファンの方が「オリジナル曲みたいだ」って言ってくださったりもして。あのときはありがとうございました。

水樹　こちらこそ声をかけていただけてびっくりしました。光栄です。

中村　ちゃんと自分の持ち歌みたいに歌ってくれて、“水樹節”がバチッと入ってたのがすごくよかった。

水樹　うれしいです。自分の中に吉田美和さんのボーカルが染み付いてるので、逆にそれをなぞってしまわないように、自分がこの曲を新曲としていただいたらどういうふうに歌うか。そこを意識して歌わせていただきました。

初めて聴いた印象は「不思議な曲だな」

──水樹さんが最初にドリカムを好きになったきっかけは？

水樹　私、実はすごく遅くて、ちゃんと聴いたのは高校に入ってからなんです。ずっと子供の頃から演歌を歌っていて、自分で聴くのはアニソンくらいだったので。

中村　演歌とアニソンってすごい組み合わせですね。

水樹　そうなんです。それで本格的にプロを目指すために上京して、こちらの高校に通い始めて。その頃カラオケボックスがすごく流行ってたんですけど、友達とみんなでカラオケに行くと、周りの女の子たちがいつもドリカムさんの楽曲を歌うんです。そこで初めて聴いて、「何これ？ カッコいい！ こんな素敵なアーティストがいるんだ！」って思ったのがドリカムさんとの出会い。だから私が初めて聴いたドリカムさんは吉田さんじゃなく、友達が歌っているバージョンなんです（笑）。

中村　一番いい入り方ですね（笑）。

水樹　それで、最初に好きになった曲が「笑顔の行方」なんですよ。すごくさわやかで明るい曲調なのに、なぜか泣ける。笑っているのに涙が見えるところがすごく好きで。それにあの曲は構成がすごく面白くて、普通にAメロBメロサビじゃなくて、Dメロが来て、これEメロなのかな？みたいなメロディがあって。「不思議な曲だな」ってグッと引き込まれました。あの曲はどんなふうに生まれたんでしょうか？

中村　あの曲は、中山美穂ちゃん主演の「卒業」っていうドラマの主題歌だったんですよね。当時はユーロビートが本格的に流行る前だったから、ドナ・サマーとか70年代の音楽をベースにして、そういうサウンドを日本でも同時発生させようと思って書いた曲だったんです。でも曲を聴かせたら事務所の偉い人から「こんな曲はダメだ」「何がなんだかわからない」って言われてしまって。

水樹　えっ？ そんな！

中村　「どこから始まってどこで終わるのかもわからないし、サビがどこなのかもわからない。これが主題歌になるわけがないじゃないか」って（笑）。だからシングルバージョンはちょっとわかりやすく変えたんです。アルバムバージョンはオリジナルの形のままになってるんですけどね。

水樹　そうだったんですね。

中村　僕が作曲したシングルで初めてオリコンベスト10に入ったのがあの曲なんで、僕にとっても非常に思い出深い曲ですね。それが高校生の水樹さんにちゃんと伝わってたっていうのはすごくうれしい。

水樹　不思議な曲だなって思ったときにはもうクセになっていてハマっちゃったんです。枠にとらわれない、これまでにない新しい曲だって感じていました。

中村　でもやっぱりあの曲がヒットしたのは吉田の詞の力ですよ。「卒業アルバムの～」って詞が乗った瞬間「勝ったな」って思いましたからね。

水樹　言葉とメロディとのマッチングが素晴らしいですよね。しかも大人になってからの恋を描いているから、高校時代に聴いた印象と、自分が大人になってから聴いたときで印象が違うんです。あの歌詞はほんとにすごいなって思います。ドリカムさんの曲には、言葉ではうまく説明できないけど無意識に惹き付けられる何かが入っていて、大人になっていろんな音楽に触れてから改めて聴くとすごく奥深いなって思うことばかりで。

水樹さんは自分の場所を自分で作った人

──中村さんから見た水樹さんの印象はいかがですか？

中村正人

中村　水樹さんのことは最初からすごいなと思ってますよ。エンタテインメントビジネスの世界って、誰かがいる場所にまた別の誰かが入るっていう、そういう仕組みで回ってるんだけど、水樹さんはそうじゃなくて、自分の場所を自分で作った人なんですよね。最初から水樹奈々として始まって、その点がそのまま大きく広がっていって今がある。水樹奈々というポジションをみんながずっと狙ってるのに、全然どかないのがすごいなと思ってて（笑）。

水樹　ありがとうございます（笑）。

中村　しかもその場所に、スタッフや演奏メンバーも含めて超一流の人たちが集まってるでしょ。今は打ち込みやカラオケが主流になって、そういう一流のミュージシャンが活躍する場所が少なくなってる。そんな状況だからこそ、俺は水樹さんがやってることは日本の音楽産業にとって偉大な仕事だと思ってます。一流の職人たちがのびのびと演奏して、水樹サウンドっていうものを作り上げている。

水樹　時代に逆行しているかもしれないのですが、私はやっぱり生音へのこだわりを大事にしていきたくて。もちろんデジタルサウンドや同期も取り入れながらですけど、でもできるだけ人が奏でる音を使いたいんです。なのでライブではツインドラムで演奏したりとか。

中村　素晴らしいね。

水樹　ときにステージ上にギターが4人もいたりして（笑）。やりすぎだって言われるかもしれないけど、やっぱり人の手からじゃないと生まれないグルーヴや、ライブだからこそ出てくるフレーズっていうのがあると思うので。

中村　それは最初からそう思ってたの？

水樹　最初は右も左もわからなかったのですが、周りのスタッフの方々が「一流を目指すには一流の音に触れなきゃいけない」って言ってくださって、デビューしたときから私のプロデューサーがお声掛けした超一流のミュージシャンの皆さんにサポートしていただけたんです。それが今考えてもすごく幸せなことで。レコーディングのときも、ブラスや弦も含めて生で録音することが多いのですが、ミュージシャンの皆さんも「今こんなふうにレコーディングできる環境がないからうれしいよ」ってノリノリで演奏してくださるんです。

中村　貴重な現場ですよね。

水樹　私もそれが本当にうれしくて。そして小さな頃から演歌を歌っていたので、演歌や歌謡曲のフレーズをロックテイストな曲に取り入れてみたりもして。先輩方の築いた匠の技と新しい今の音を融合させていった結果、“水樹節”というものができたんだと思います。いろんなものを融合させて新しいものを見つけるという姿勢を、私は「笑顔の行方」から学んだんだと思います。あの曲との出会いが今の自分のベーシックなところに生きています。