どこにいても“ハワイバイブス”を表現できる

──前作「Howzit!?」を2015年6月にリリースしてから本作「Eight」を発表するまでの1年は、2人にとってどんな時間でしたか？

Micro　去年から、夏にアルバムを発売して、その後にツアーをするという活動の流れにしたんです。年に1枚のペースでアルバムを出すということを、僕たちのライフワークにしよう、と。それが今、すごくいい感じになっていて。なんだか人生のクオリティが上昇している気がしています。と同時に、作る音楽の質も上がっているのかなって。

Shen　うん。今はすごくいいサイクルができているなって思えますね。でも、作る音楽に関してはマンネリにならないように、常に新しいと思えるものを発信していかないといけないので、アルバム制作は決して簡単とはいえない作業です。

Micro　最近Shenは、以前から「やりたい」と話していたモデルの活動をスタートさせたし、僕も俳優の仕事をちょっとだけやらせていただくなど、お互いに今までとは違う仕事をしながら、音作りも進めていました。常に一緒に行動しているわけではなかったから、スタジオに入って一緒に作業をしているとモチベーションが上がったというか。「そんなプレイどこで覚えてきたの!?」みたいな驚きがいっぱいありましたね。

Shen　ははは（笑）。

Micro　また、Shenはいつも僕に発破をかけてくれるんですよ。「ただ悩んでいたって何も生まれない、とにかく曲を作ってみようよ」って。その言葉もレコーディングに大きな影響を与えてくれましたね。

Shen　お互い30半ばになって、もう子供じゃないから。これまでよりもっと音楽の本質に迫るような姿勢をアルバムに残したかったんです。

──今回のアルバムは、全曲東京でレコーディングされたんですね。

Micro　はい。これは時間や予算といった問題ではなくてね。ここ最近Shenのウクレレの技術が上がっているんです。アーニー・クルーズJr.さんやジェイク・シマブクロさんとの共演などによって本格的に演奏に取り組むようになって、それによって面白い楽曲がどんどん完成していった。また、僕らが信頼を寄せるスタッフのレベルも上昇しているんです。そういったみんなの力によって、どこにいても“ハワイバイブス”を表現できることがわかったので。

Shen　今回は、ハワイへ行くという話はひと言も出ませんでした。行く必要性を感じていなかったから。

Micro　前作をハワイで制作したらあまりにも気持ちよすぎて、ユルい内容になってしまったかな？と思ったんですよ。東京で聴くにはちょっと違和感があったのかなって。今回は東京、湘南、千葉などで普段生活をする中で、浮かぶアイデアを音にしてみたかったんです。

「8」は僕らを表す数字

──そして完成したアルバムが「Eight」。通算8作目のアルバムという意味もあるとは思うのですが、このタイトルにはほかにも思いが込められていますか？

Shen　そうですね。「8」は僕らを表す数字じゃないかなって思ったんです。

Micro　「8」って、上下で丸の大きさが違うじゃないですか。上が小さくて、下が大きい。その形が僕らに見えるなって。また、数字を横にするとインフィニティ（無限大）にも見えるし。さらに「8」で画像検索したらいいデザインがいっぱいあって、これはツアーグッズでもうまく使えるぞって（笑）。

──ビジネスマンですねえ（笑）。

Micro　ほかにも、スケートボードのことを「SK8」と略して表現することもある。現在、東京オリンピックの正式種目の候補としてサーフィンと共にスケートボードが挙がっているじゃないですか。それを応援する思いも込めていますね。

Shen　あと、最近「Def Tech聴いていました」って過去形で話しかけてくる人が多いんですよ（笑）。現在も音楽を作り続けていて、もう8枚もアルバムを出していますよ、ということを知ってもらいたいという思いもあります。最後まで聴いたら、また最初からリピートして聴きたくなる無限の魅力があるアルバムという意味も。

──いろんな思いのある「8」なんですね。ではアルバムの構成に関しても、相当な思い入れがあるのでは？

Micro　僕らの場合、先にコンセプトを決めて制作してしまうといろいろ考え込んでしまう。自由に楽曲を作っていく中で、最後にダルマに目を入れるみたいに収録曲を決める感じにしたほうが性格に合っているので、構成に関しては特に強い思い入れはないんです。だから「Eight」ってタイトルなのに、8曲じゃなくて10曲も収録しちゃっているし（笑）。

──なるほど（笑）。ではアルバム作りのきっかけになった曲はありますか？

Micro　1曲目の「LOL」かな。これは年明けにサビの部分ができていたんですけど、そこから長い時間をかけて楽曲が完成していったことで、アルバムの全体像が見えてきましたね。

──この曲、Microさんは4カ月もの時間をかけて作詞をしたと伺いました。

Micro　サビはできていたのに、それをつなぐ部分がまったく浮かんでこなかったんです。どうしても、自分の中から言葉を紡ぎ出すことができなかった。制作当時に熊本で地震があって、東日本大震災のときもそうだったんだけど、そういう大変な時期にどういう言葉を伝えたら人の励みになるんだろう？って、考え込んでしまった。また、プロデューサーからは「常套句は使わないで」とも言われていたし……。って僕が悩んでいる隣でShenは次々と自分のパートを完成させていくし、その姿を見て焦って、何度も音楽辞めようって考えました。二代目Micro、三代目Microを募集しなきゃなと（笑）。

──その混沌とした状況をどうやって切り抜けたんですか？

Micro　当初、僕はこの曲で家族、恋人、そしてDef Techなど、いろんな「2人」の関係性をつづり、あらゆるリスナーの心に伝わるものを作りたいと強く思っていたんです。でも、特定の相手を想定して作ったほうが、伝わりやすいのでは？と考えるようになってから光が見えましたね。

──では「LOL」では具体的にどんな相手を想像して書いたんですか？

Micro　以前お別れしたんですけど、今年になって再会して、ヨリが戻りそうになったんだけど……ちょっと停滞している彼女のことを思い浮かべながら。これは書いてくれて大丈夫です。僕は恋多き男なんで！（笑）

──そうだったんですね。ではShenさんは、隣で歌詞作りに悩むMicroさんを見ていてどんな気持ちでした？

Shen　Microは芯が強いから、絶対に困難を克服するって思って見ていましたよ。また、これまでも同じことがありましたけど、結果いいものを作り出していたから信じて待っていました。ときどき「こうしたら混沌から抜け出せるのでは？」と思ったヒントなどを提示しながら。

Micro　本当に根気強く待ってくれましたね。自分が逆の立場なら、絶対にキレますよ。

Shen　いつもすごく心に刺さる歌詞を書いてくれるから、どんなに時間がかかってもストレスにはなりませんね。