子供の頃は好奇心旺盛な野生児

──子供の頃の一番古い記憶を教えてもらえますか？

一番古い記憶……どれになるだろうなあ。ひいおじいちゃんの自転車の後ろに乗ってて、私の足が絡まったとき。おじいちゃん耳が遠いから、全然気付いてくれなくて（笑）。それか、玄関でお母さんを突き落として泣かしたこと。あとは、トイレの中で遊ぶのが流行ってて、水があふれておじいちゃんにすごく怒られたことですかね。

──トイレで遊ぶのが流行ってた？

トイレのタンクの中がどうなってるのかすごく気になって、あれをいじくって遊んでたんです（笑）。

──どういう子供でしたか？

好奇心旺盛で元気な子だったと思います。

──家にこもっているよりは、野に山にと駆け回っているような。

はい。野生児でしたね。「何時までに帰ってきなさい」って言われても、外で遊ぶのが楽しかったので、家の鍵を閉められても遊んでました。

──学校ではどうでしたか？

活発なんですけどすごく恥ずかしがり屋で、人と一緒に遊んだりするのは苦手でした。同じクラスの子が気を遣って「茅原さん一緒に遊ぼう」って誘ってくれても、「ひとりで遊んでるから大丈夫」って断ったり。

──ひとりなのにアグレッシブ（笑）。

アハハハ。友達と遊ぶとしても少人数でした。大勢の中に入っていくのが苦手で。自己主張が全くできなくなるんです。

──今はその恥ずかしがり屋な性格ではなくなった？

こういうお仕事をやっていると自分から発信していかなきゃいけないから、がんばるようにはしてるんですけど、根本には残ってると思いますね。人に注目されるのが苦手で、授業中も挙手とかできなかったし、学芸会でもセリフをしゃべったりする役ではなく、木を押さえてたりする役を選んでました（笑）。でも内心は主役がやりたかったんですよ、実は。

──ではその頃、歌はどうでしたか？ 堂々と歌える子でしたか？

全然ダメでした。人前で歌うなんてとんでもない。歌うことは大好きでしたけど。

ソフトボールとマンガとシノヅカ君

──団体行動が苦手だった茅原さんですが、学生時代はソフトボールをかなり本格的にやられてたんですよね。

お父さんが少年野球のコーチをやっていたので、週末はキャッチボールやティーバッティングをやらされたり、誕生日プレゼントがグローブだったりしました（笑）。中学校でも自然とソフト部に入って。でもすごく内気なので、満塁で自分の打席が回ってくると最悪の気分でした。テンションだだ下がりで（笑）。普通だったら「ここで打ってやる！」って思うんでしょうけど、「こんな場面で三振しようものなら……」みたいな。

──かなりガチで打ち込んでたんですね。

ガチでしたねー。でも本当はマンガ家になりたかったから、家ではずっとマンガを書いてました。中学のときはソフトボールとマンガと初恋の相手のシノヅカ君（笑）、この3つで全部でした。

──マンガは何がきっかけだったんですか？

小学生の頃から、勉強は苦手だったけど図工や音楽は得意で、絵を描くのがすごく好きだったんです。絵画コンクールで賞状をもらったり。

──憧れていたマンガ家は誰ですか？

尾崎南さん、桂正和さんですね。大好きで、ファンレターも書いてました。

──ソフトボールとマンガ、すなわち体育会系と文化系を両立していたわけですよね。自分の中でどういうバランスを保っていたのでしょうか。

バランスよくやってました。ひたすら体を動かして、帰ってきたら机にへばりついて夜中の2時3時までマンガを書いて。性格的には絶対マンガを描いてるほうが向いてたと思うんです。やっぱり団体行動が苦手だったから。ペットボトルの回し飲みとか苦手なんですよ。

──あ、そういうところが引っかかるんですね（笑）。

別に潔癖性ってわけではないんですけど（笑）。100本ノックとか、ひとりで打ち込める練習は大好きなんですよ。