ceroは何度も何度も別モノに変化してきたグループ

──今回、完成した初のシングル「Yellow Magus」は降って湧いたような作品というか、個人的にはその突然の到着にいい意味で驚かされました。

高城晶平（Vo, Flute, G）　でも、実は前作（2ndアルバム「My Lost City」）から1年経ってるんですよね。いろんな方から同じように「前作からのインターバルをあまり感じない」って言われるんですけど、前作の影響力がまだ残ってるうちに今回のシングルができたということであればうれしいんですけどね。

──そしてもう1点驚かされたのは、今回のシングルは内容的に1stアルバム「WORLD RECORD」、2ndアルバム「My Lost City」の流れから飛び出したチャレンジングな作品であるということ。この作品を読み解くために、まずはバンドの足跡を紐解いていきたいんですけど、ceroの結成は2004年になるんですよね。

高城　そうですね。このバンドを僕と荒内くん、それから2011年に脱退して、今は作品のジャケ絵を描いてくれてる柳（智之）くんの3人で始めたんですけど、当初はもうちょっとポストロック寄りだったんですよ。当時、僕らは高校を卒業したばかりだったんですけど、2004年当時というのはHi-STANDARDの影響でスリーピースのバンドがたくさん生まれた時期だったということもあって、その流れとは違う音楽をやろうと思ったんです。

荒内佑（Key, B, Cho）　最初期はインストと歌が半々ぐらいだったかな。「WORLD RECORD」に入ってる「大停電の夜に」と「outdoors」、「My Lost City」の「roof」はその頃できた曲なんですけど、「大停電の夜に」の当時のバージョンは曲中にシンセの長いシーケンスがあって、曲の尺が10分以上あったり、いわゆるバンドらしいアプローチをあえて避けていましたね。

高城　そして結成から2年後の2006年に橋本（翼）くんが加わって4人編成になるんですけど、それ以前はとにかく変わったことをやろうとしていたのに対して、橋本くん加入後はバンドらしくなって、よりエバーグリーンな音楽を志向するようになりましたね。

荒内　当時高城くんがよく言ってて、ハッとさせられたのは「ポップになることを恐れずにやろう！」ということ。それ以前は変わったことをやろうとしていたけど、僕たちはポップなものも好きだったし、橋本くんが参加したことでバンドとしてやれることが増えて、ポップな要素も補強されたんです。

高城　ただ、最初の3人時代のライブを客として何度も観ている橋本くんは当時のクールな佇まいを評価してくれていて。今でも「あの時代のceroはカッコよかった！」って言ってくれるんですけど、橋本くんが入ってからのceroがポップな方向に向かう中で、彼なりに初期の鋭い部分だったり、音楽的なチャレンジ精神をなくさないように意識してくれていて、今でもたまに「俺がceroに入ってよかったのかな？」って聞いてくるほどなんです（笑）。でも、結成時のceroと橋本くん加入後のceroはまったくの別モノだし、これまでのceroは何度も何度も別モノに変化してきたグループなんですよ。そうやって変化を重ねてきただけに、ceroはバンドらしい実体がないバンドだと僕は思っているんですけどね。

決まった楽器だけを弾かなきゃいけないというルールはない

──通常のバンドはパートが固定されているのに対して、ceroはレコーディングでもライブでも複数の楽器を取っ替え引っ替えするところもバンドらしくないですよね。

高城　それは2000年代半ばにUSインディーズのスフィアン・スティーヴンスやWhy?のライブを観て、ポストロック以降の流れというか、楽器を取っ替え引っ替えしながら、ポップな音楽を脱構築するスタイルに衝撃を受けたことが大きくて。当時、自分たちの周りにはそういう音楽をやってるバンドがいなかったし、そこにはっぴいえんどや細野（晴臣）さんの音楽から受けた影響を加えることで、今の日本にはない音楽ができるんじゃないかなって。だから、その時点から楽器をガンガン持ち替えていこうということになったんです。

荒内　音楽をやる際に決まった楽器だけを弾かなきゃいけないというルールがあるわけじゃないですし。例えば今の高城くんはフルートも吹くんですけど、そうなると同時にベースは弾けないから、そのベースパートはシーケンスを鳴らしちゃおうとか、そうやって必要に応じて新しい楽器を加えていったところもあります。

高城　あと、そのあと僕たちの作品やライブに参加することになるMC. Sirafu（片想い、ザ・なつやすみバンド、うつくしきひかりで活躍するマルチインストゥルメンタル奏者）さんとの出会いも大きいですね。彼が中心にもなっている「とんちれこーど」という集団に、ホライズン山下宅配便ってバンドがいて、彼らはUSインディーズの流れを知らずに、楽器を持ち替えながら同じようなことをやっていたんですよ。だから、周りに触発された部分も大いにありますね。

──そして、はっぴいえんど以降のフォークロックからエキゾ音楽に至る流れとポストロック以降のUSインディーズの要素を融合させた1stアルバム「WORLD RECORD」はカクバリズムと契約する以前にその時点で完成していた曲をもとに、自分たちでレコーディングを始めたそうですね。

高城　バンドを取り巻く状況がなかなか変わらなかったし、「今は機材やソフトが安く手に入るから、自分たちで録音する環境はすぐに整えて自分たちで録るのがいいんじゃない？」ということで、練習スタジオにマイクを立てて録音を始めたんです。ceroの作品で橋本くんがミックスだったり、エンジニアの役割を担うようになったのはその時期からなんですよ。