ライブを重ねることで自由度がさらに増していった

──ライブハウスツアーからアリーナツアーを経て、ライブを重ねることでバンドの生のグルーヴがどんどん研ぎ澄まされていったと思うんです。そのあたりで実感していることはありますか？

藤原　1回1回リハの段階からメンバーがお互いの音をよく聴いて「ここはもっとこうできるんじゃないか？」とか「ここは良かったね」って感じたことを伝えたり、あるいは自分で自分のプレイを省みたりしながら、ライブを作り上げていったので。アレンジの引き出しもだんだん増えていったし。最初から割と演奏の自由度は高かったと思うんですけど、ライブを重ねることで自由度がさらに増していった感じがありましたね。

直井　他のメンバー3人のプレイに感動する瞬間が常にあって。秀ちゃん（升）のスネア一発でグッときて しまったり。増川くんのギターソロしかり、藤くん（藤原）のボーカルしかり、思わず「うわっ！」と思う瞬間がホントにたくさんありましたね。

増川　ライブの録音音源を毎回聴いていたんですけど、常にそのときにしかできないライブをしたなって思えたんですよね。もちろん反省点はその都度リカバリしながらも、1回1回忘れられないライブができたと思います。

升　ライブハウスツアーから考えると、初めてお客さんの前で演奏する曲もたくさんあったので、ライブを重ねることで曲が持っている表情を発見し続けることができたなって思います。それぞれの曲でお客さんがどういう反応を示すのかを知ることも僕らにとって新鮮だったし「こういうふうに響くんだ！」って驚きもありました。アリーナツアーではアコースティックコーナーもあったんですけど、演奏しながらこういう曲の聴かせ方もあるんだなって学ぶような感覚がありましたね。

アコースティックステージは照れる

──アコースティックコーナーはアリーナツアーならではの試みでしたね。

升　そうですね。メインステージから降りて、お客さんがいるスタンディングエリアの間を歩きながらアコースティックステージに移動するという演出も初めてで。アリーナ会場でお客さんを近くに感じられるのも新鮮でした。

──お客さんもバンドの素の状態を垣間見られる楽しさがあったと思う。

升　だからアコースティックステージを「恥ずかし島」と呼んでいたんです（笑）。もちろん、演奏中は集中しているから恥ずかしさはないんですけど、音を止めてふとお客さんを見ると「近い！」みたいな（笑）。

直井　2005年の「愛・地球博」のときにプラネタリウムでアコースティックライブをやらせていただいたことはあるんですけど、自分たちのワンマンライブでアコースティックコーナーを設けるのは初めてのことだったので。個人的にはアップライトベースが弾けたのを含めて楽しくてしょうがなかったですね

──藤原さんはどうでした？

藤原　恥ずかしい、恥ずかしいって言ってもしょうがないんですけど（笑）、照れましたね。小さなライブハウスではああいう近い距離でライブをしたこともあるんですけどね。あ、そういえばライブハウスでも恥ずかしいときは恥ずかしかったなあ（笑）。

──あはははは（笑）。

藤原　でも、すごく楽しかったですよ。バンドのアンサンブル的にも良い経験になりましたし、アリーナツアーだったからこそアコースティックをやろうという発想が生まれたと思うし。よくある演出ではあると思うんですけど、「ホリデイ」なんかは、今までほとんどライブでやったことなかったから演奏できてよかったし、ツアーの途中でアコースティックの曲目を増やしてみたりもして。距離感は照れますけど、やっぱり僕らはミュージシャンですから、演奏が始まれば楽しいんですよね（笑）。

──例えば今後アコースティックオンリーのライブをやりたいという思いはありますか？

直井　ああ、なるほど。何も考えてなかった（笑）。

藤原　ライブを観た友人やお客さんからもそういう声はいただいたんです。アコースティックのセルフカバーアルバムを出してほしいとか。

──お、いいですね。

直井　みんな言うよねー（笑）。その前にまたオリジナルアルバムを出さないと！

藤原　そうなんだよね。もちろん、アコースティックライブをやるのも、アコースティックアルバムを作るのもやぶさかではないんですけど。

直井　そう、僕ら音楽が大好きですから。

藤原　けど、ただやればいいってものでもないですしね。素直な気持ちだけで言えば、すごく楽しそうだなって思います。

──これから10年、20年とバンドが続いていく中でそういう楽しみがあってもいいですよね。

藤原　うん、そうですね。可能性はないとも言えないし、楽しみは多いほうが良いですから。