成長することが正解だと思ってない

──ロックンロールの魅力って、ROYさんのおっしゃるバカっぽさとカッコよさが紙一重なところだと思うんです。THE BAWDIESってそのロックンロールの魅力を最も効果的に表現できる稀有な存在ですよね。特にここ日本で、英詞でこういったガレージ色の強いロックンロールバンドをメジャーシーンで長く鳴らし続けることはすごく大変だったと思います。皆さんに初めてインタビューした15年前にバンドの成り立ちを聞いたとき、2003年大晦日に4人で集まって「音楽で食っていきたい」という話をしたとおっしゃっていましたが（参照：THE BAWDIES「THIS IS MY STORY」インタビュー）、その20年前と今を比べてみていかがですか？

ROY　当時とまったく変わってないですね。やっていることも変わってないし、当時も今もほかのシーンとの距離感も変わってない。見た目もそんなに変わってないほうだと思いますけど、本当にそれぐらい何も変化してないんです。いい意味で成長を捨てたというか、成長しようとしていない（笑）。そもそもロックンロールが好きな時点で、成長することが正解だとはあまり思っていなくて、それがいい方向に進んだというか。バンド内での会話の内容もほとんど変わってないと思いますし、関係性も変わってない。こないだ「SUGAR PUFF」のミュージックビデオを撮ったんですけど、そのときも目の前にフリスビーとかボールを置かれて「どうぞ好きに遊んでください」と言われて、40のおじさんたちが子犬のようにみんなでキャッキャ遊んでいたわけですよ（笑）。きっと15年前だろうが20年前だろうが、同じようにできるんじゃないかな。

JIM　しかも、ROYとMARCYとは小学校からの付き合いだから、一緒にいなかった時間が人生の中で7年しかないんだよな（笑）。

ROY　そう考えるとすげえな。そういうところが周りからはすごく奇跡的に見えているようで、「どうやったらそんなに仲よくやっていけるの？」とか「同じようなことをなぜずっと続けられるの？」と聞かれることもあるんですけど、自分たちとしては特に意識してないというか。

JIM　常に自然体なので、理由は本当にわかんないです。

──こういう取材で絶対に「ここまで続けられた秘訣は？」とか聞かれるじゃないですか。

ROY　そうなんですよ。なんでだろうなあ。距離が離れることもないし、なんなら毎週会ってるし。

TAXMAN　とはいえ20年一緒にやってきて、みんな40歳になって心のゆとりみたいなのも生まれてきたのかな。前は「MARCYが普段何をしてるか教えてくれない」とかずっと言ってたけど、今は「まあ40だし。こいつはこいつでいろいろあるだろうから、いっか」ってなるし（笑）。

MARCY　口に出して言うこともあるけど、昔ほどそこまで気にしなくなった。

JIM　気にはするけど「まあいい大人だしね」で終わる。

ROY　学校に通っているときってほぼ毎日会っているから関係性もほとんど変わらないし、ケンカとかしてもそれ以上距離感が離れることもないじゃないですか。そう考えると、THE BAWDIESという学校にずっと通い続けているから、卒業しない限り何も変わらないという、そんな感じですかね。

TAXMAN　THE BAWDIESって学校だったのかよ！（笑）

MARCY　何夢みたいなこと言ってんの？（笑） 「卒業したくなーい！」ってずっと言ってるんでしょ？

TAXMAN　ずっと留年し続けているわけか（笑）。

ROY　「ちびまる子ちゃん」とか「サザエさん」って時間が止まってるじゃないですか。あの感じです。

JIM　逆にそれ、怖いよ！（笑）

MARCY　それは現実逃避してるだけじゃないか？（笑） 真面目な話をすると、誰も率先して舵を取らないのも逆によかったのかな。

ROY　いや、俺取ってるよ？

TAXMAN　表向きはね。取ってる風（笑）。

MARCY　そりゃあ曲を作ってくれているけど、それでROYが一番偉いとは誰も認識してないところも大きいのかなと。

TAXMAN　絶対的リーダーがいないから。

MARCY　そういうところが、ほかのバンドとは違うのかも。それがいい悪いじゃなくて、俺らにはこれが合っていたから20年も続いているんでしょうね。

TAXMAN　これでROYが独裁者みたいな感じのバンドだったらね。

MARCY　別のバンドを組んで、そっちに行く人も出てきたと思うし。

ROY　そういうストレスを与えないっていう、リーダーの懐の深さが重要だったと。

MARCY・TAXMAN　いやいやいや！（笑）

ROY　独裁的に感じさせない努力が実り、ここまで続いたと。

MARCY　そういうふうに思わせてあげている、我々の努力も大きかったわけです。

TAXMAN　気持ちよくさせるための努力な（笑）。

40歳になっても気持ちは20歳の頃のまま

──この仲のよさが20年続いている秘訣なわけですね（笑）。ただ、この20年を振り返ると東日本大震災やコロナ禍など、活動に大きな影響を及ぼした出来事も少なくありません。中には、そういった困難を前に志半ばでバンドをやめてしまった人も少なくなかったはず。THE BAWDIESはそうした状況下でも、なぜ挫けずバンドを続けてこられたのでしょう？

ROY　それはもう、4人でいると楽しいから。震災のときもコロナのときも、もちろん僕らも食らいましたけど、結局4人そろったら楽しいし、一緒にいると常にポジティブな空気が流れるんです。たぶんデビュー当時にも言ったと思うんですけど、何かに夢中になってみんなで笑い合うのってこんなに素晴らしいことなんですよということを伝えたいですし、その思いを音楽に乗せて届けることによって笑顔になってくれる人がいるんじゃないかと僕らは信じているんです。人生こんなに楽しいぜ、ロックンロール最高だぜって、そこに尽きると思います。だからこそ、世界中が落ち込んでしまう瞬間に、自分たちのこのポジティブなエネルギーが必ず力になるんじゃないかな。例えば、僕らはSNSでもネガティブな発信をまったくしない。周りで何が起こっていようが、THE BAWDIESを目にしたら何かクスッとなって力が抜けたり、THE BAWDIESの曲を聴いたら笑顔になれる、そんな存在になりたいなと常々思っています。

──では、ロックンロールとの向き合い方も以前と大きく変わってはいない？ 例えば、今の年齢だからこそ見せられる、鳴らせられるロックンロールもあると思うんですけど、そのへんはどう考えていますか？

ROY　経験値のおかげでどんな状態でも自分たちのベストを表現できるようにはなったし、何があっても動じなくなった。対バン相手が誰であろうが、世界中のどこで演奏しようが、自分たちのスタイルをそのまま100％伝えられる自信があるし、今の年齢までやってきたからこそ出せるものもあると思います。だからといって、今のこの年齢だからこそ出したい音とか伝えるべきことというのは何も意識してないです。気持ちは20歳の頃のままなので。

──5月にはツアーが始まり、夏には「FUJI ROCK FESTIVAL」をはじめとするフェス出演も控えています。今イメージしている21年目以降のTHE BAWDIESの姿は？

ROY　結局、何も変わらないと思います。だって、20年変わらないんですからね。

JIM　変わりようもないというかね。

ROY　ただ、ロックンロールってポップに聴けるものなんだよ、誰が聴いても楽しめるものなんだよと言える作品を作れたことは自信になったんですよね。なので、ここからまたロックンロールを伝える者として、よりみんなにアタックしていけるようになる気がしてます。よりシンプルに、そしてより楽しくというところは、もしかしたら目指していくべき目標かもしれないです。