ソロ活動で吸収したものをこのアルバムで吐き出した

──「SATISFACTION」から約2年ぶりのアルバムですね。前作以降RAITAさんのプロジェクトRUFF TRACKやバンド隊BAGDAD RIDDIM SECTION、そして女性ボーカル陣によるSISTERSと、各自のソロ活動を活発に行われていましたが、これは当初から予定していたことだったんですか？

mai　自然に、ちゃう？

RAITA　ここまでコンスタントに1年に1枚ずつ出していたので、とりあえずこの1年はライブをしっかりやりつつ、個人的にもみんながんばって、いろんなものを吸収する期間にしようということは話し合って。その吸収してきたものを持ち寄って、このアルバムに臨んだ感じですね。

──リスナーとして、それからプレイヤーとしてインプットは多かったですか？

RAITA　みんなけっこうダンスホールの現場に通ったり。僕だったらレコーディングに集中して取り組んで、他の人のプロデュースをしてみたり、そういうことが大きいですね。周りのエネルギーを吸収するというか、ヴァイブスをいただくというか。それはこの「We’re Living」にだいぶ活かせたと思う。

mai　やっぱり私もSISTERSで、RYO the SKYWALERさんのダブに参加させてもらったり、RED SPIDERのJUNIORさんのダブに参加させてもらったりと、密にダンスホールの人と1曲やったというのは、すごく影響を受けましたね。

──ここ最近、BAGDADがダンスホールに急接近していったきっかけというのは？

RAITA　「DANCEHALL ALBUM MEETS THE REGGAE～PASSING POINT」というフィーチャリングアルバムでコンビネーションをやってみたことで、だいぶ注入されましたね。ダンスホールの人は、俺らバンドとは作り方も違うんです。僕らは曲に合わせてトラックメイキングしていたけれど、向こうはまず「どんなオケ？」って来るし、DJやシンガーの人によっては「これを歌ってほしい」と持っていっても、「他にない？」って言われたり。予備を用意しておかないといけないから、いつも4つぐらい持っていかなければならない。「PASSING POINT」のときから僕が録っているんですけれど、制作の現場でこうやってスピーディかつ正確にやるんだって思いながらやっていた、それが主流になってしまったようなところがあるんです。RUFF TRACKのときもシンガーに合わせていくというか、乗っかっていくようなやり方はすごく勉強になりました。

──動物的な勘なんでしょうね。

mai　ほんま肉食系男子なんやろな（笑）。

RAITA　maiちゃんもそう、「これは違う」って早いですよ。

mai　それはRYOさんやJUNIORさんと一緒にやることで、自分らのいいラインとかをジャッジせなあかん状況を経験したからだと思う。

──メンバーが集まって気ままにセッションして作っていくというムードではなかったと。

mai　でも同時にバンドでセッションして作る曲も絶対あっていいと思うし、BAGDADはその幅の広さが武器だと思うんですよ。ただやっぱりギター1本でもらった曲だと、実際11人で音を出したときに私が思ってたカラーと違ったら、また作詞もゼロからその曲のイメージから作っていかなあかんこともある。今回はRAITAからトラックを先にもらって、それをもとにバンドで音に出すことでブレずにできましたね。

自分たちのスタジオで気持ちが高まった

──今回から自分たちでスタジオを設立して、そこでの制作だったんですよね。

RAITA　これがいちばん大きかったですね。例えばスタジオに行くと、スタッフもいていい意味の緊張感があって、時間が決まっているという意識もある。でも自分らのスタジオだと適当にみんなが来て始まって、「今日はあかんからやめとこか」っていうこともできるし、「いいの録れたから一気にいってまおう」とかもできたし、リラックスしてできましたね。ダラダラやってしまうんじゃないかって、切り替えが心配だという声もあったんですけれど、意外とみんな来たらバシッとやれた。

──やっぱりみなさんにとって自分たちのスタジオというのは念願だったんですか？

RAITA　しっくいを塗ったり、自分の機材と合わせてシステムを組んでいくところからやったので、徐々にみんな盛り上がってきますよね。「スタジオっぽくなってきた」って。

──セルフプロデュースで1枚仕上げてみようという案は、RAITAさんがプロデュースワークをこなしてきて自信がついたから出てきた部分もあったのでしょうか？

RAITA　RUFF TRACKで初めてミックスまで全部1人でやってみたんです。大きなスタジオと同じクオリティを出せるか不安もあったんですけれど、やりだしてみたら、作業していく中で勉強していってるみたいな感じでしたね。

──スタジオ作りも含めて、バンドの原点を見つめる作業でもあったんでしょうね。

RAITA　「みんなこんなプレイすんねや」とか「俺らってこんなバンドやったんや」ってすごく思いました。みんなのBAGDADの音楽に対する気持ちも話し合って、リディムはこうだから上物はこういうふうに攻めようとか、一人ひとりと細かく対話したというか。曲ごとにきっちりしたコンセプトがあったから、演奏することに対してもう一度意識した瞬間でもありましたね。全体で一発でレコーディングするときのゆるさを許さないというか、気合いみたいなものをみんなで確認しあったから、気持ちも高まったし。