重苦しくないラブをテーマに

──今作「CARNIVAL」は、詞、サウンド、参加アーティストのラインナップなど、あらゆる面から見てAzumiさんが16年のキャリアで積み上げてきたものが凝縮されたアルバムではないかと思いました。

そうだと思います。2011年に「ぴあのとあずみ」、15周年のときに「NEW STANDARD」を出して、ジャズアルバムを出すという長年の夢を叶えて満足したので、次は原点回帰しようっていう気持ちになったんですね。そこで、私なりの恋愛観……重苦しくない、でも絶対に人の心の中にあるラブをテーマに作ろうと思って。そういうとき、誰が頭に浮かんだかというと、これまで私が音楽を通してつながったキーマンや、私が大好きな人で。その方々に制作を頼みました。

──今「原点回帰」という言葉が出ましたが、自分の原点はどういったところだと思いますか？

そもそも私は、音楽をやることを志したときから「自分の音楽を追求したい」っていう気持ちがすごく強いんです。さらに、ずっとソロと並行してやってきたWyolicaの解散を経て、もう1回「Azumiというアーティストの原点はどういう音楽なんだろう」と考えてみたら、私が通ってきた1990年代後半のブラックミュージック、アシッドジャズ、後追いで聴いて多大な影響を受けた1970年代のソウルミュージックだったんです。そのあたりを現代に置き換えたサウンドで、ライトにやりたいなと思いました。

──「重苦しくない」「ライトに」というのはAzumiさんの音楽表現の特徴の1つですよね。

うん、重くならないように作ってますね。これはやっぱりWyolicaを長くやっていたのが大きくて。Wyolicaは、「悲しい歌を優しく歌う」っていうキャッチコピーを掲げていたんですね。それが私の中に根付いているんです。歌う上でも歌詞を書く上でも「押し付けたくない」という気持ちがすごく強いし、私は聴いてる人の背中を押すものや耳に残るものを歌っているのかもしれないけど、受け取った先はその人のものというか、そこから育ててほしい。軽やかだけど、じっくり聴いてもらって刺さるところがあればいいなと思いながら作っています。

──いろいろな人に自由に受け取ってもらうために、例えば「あんまり生々しい言葉は使わないようにしよう」とか、詞作りの面でテクニックとして表れたりもしますか？

そこはバランスをすごく考えてて。詞って、実際に自分が目で見たものや感じたこと、リアルなところを入れないと絶対に人に伝わらないんですね。なので、客観視していたり抽象的な表現をしていても、ここでは内面をえぐる思いを盛り込もうとかバランスを見ています。あとは、詩ではなく歌詞なので絶対にメロディを生かす言葉を選びますね。

──なるほど。そういったところはさすがベテランですね。

全然ベテランじゃないですよ（笑）。いつも「私ダメだなー歌詞書くの」とか思いながらやってます。