初めてのほっこり系の切り口で書いた「上ヲ向イテ」

──ゲスト参加曲以外に目を向けると、初のテレビドラマ挿入歌となった「Baby」は過去最高にキラキラしてる曲だと思いました。歌詞はどんなことを書こうと思っていたんですか？

パートナーを夜空の星に例えて、お前が一際輝いてるからなっていう曲ですね。単純に、好きな相手と好きなことをして本当楽しいねっていう歌（笑）。あえてそんな深い意味を持たせてないんです。だけど、その様子がちゃんと目に浮かぶような表現にすることと、「ナタリア・ミンドルーのような」とか「今日の気分はJaguar」とか、ヒップホップ的な比喩表現を入れようと思ってました。

──それ以外の単独名義曲で印象深い曲は？

「上ヲ向イテ」かな。

──温かくて、かつ、ノスタルジーをくすぐられる印象もある曲でした。

夕方、友達の肩を抱いて「負けちゃったけど気にすんなよ」って言ってるような青春っぽいイメージがありますね。そういう世界観のBボーイバージョンを表現した感じ。

──この曲は従来とメッセージの伝え方が違うなと思ったんです。

そうなんです。今までは「絶対負けるな！ 歯を食いしばれ！ 何があっても突き進むぞ！」っていう感じだったから。「オメエ何負けてんだよ、オラ行くぞ！」っていう言い方で。

──ビンタして喝を入れるような感じというか（笑）。

そう（笑）。でも、これは「負けることもあるさ。しょうがないよ。でも……」っていう言い方。結局は「さあ、行くぞ」って言ってるんだけど、負けを受け入れてるんです。こういう応援ソング的な歌で、ほっこり系のアンセムはなかったし、こういう切り口は初めてだなと思って書いたんですよね。

俺のオリジナリティが炸裂したアルバムになった

──最後に改めて、今回のアルバムの仕上がりに対する感想を教えてください。

みんなの「たぶんAKはこう来るだろうな」っていう予想をいい意味で裏切ることができたアルバムなんじゃないかと思います。たぶん、みんなが想像するDef Jam一発目は、前回のアルバムのブラッシュアップバージョンみたいなものだと思うんです。だけど「THE RED MAGIC」のときのような勢いとパッションでできあがったアルバムになった。挑戦者ということで自然にそういうところに導かれて、運命的にできた曲が集まって1枚になった感じがしてます。リリースしてみての結果がどうであれ、自分では傑作と思えるものができました。

──それにしても本当に振り幅の広い楽曲が収録されていますよね。2WINとストリートの不良ソングを歌ったかと思ったら……。

10年、20年愛しますと歌って……（笑）。

──さらにキラキラしたラブソングもあって。

でも、一切演じてないですからね。キラキラした曲も歌えて、バラードも歌えて、ゴリゴリのストリートライフも歌って不良をひれ伏せさせられるのは俺にしかできないことだと思うから。ファット・ジョーの参加も俺の人生ありきなんで。金を積んでオファーしたんじゃなく、俺のこれまでのやり方を認めてくれて生まれたコラボだから。そういう意味で、本当に俺のオリジナリティが炸裂したアルバムになったなと思うし、俺の人生から生まれてる。「それって超ヒップホップだろ？」って思うんですよね。