モーニング娘。新垣里沙、春ツアーで卒業して女優の道へ

モーニング娘。のリーダー新垣里沙が、春のコンサートツアーを最後にグループを卒業することが明らかになった。

これは本日1月2日に東京・中野サンプラザにて行われたハロー！プロジェクトのコンサート「Hello! Project 2012 WINTER ハロ☆プロ天国 ～ロックちゃん～」のステージ上にて、新垣本人より発表されたもの。新垣は昨年秋に卒業した同期メンバー、高橋愛とともにグループを離れることも考えていたが、新たに加入した9～10期メンバーの育成を考え、卒業を先延ばしにしたのだという。グループ卒業後はハロー！プロジェクトからも離れ、本格的に芝居の勉強に励むとのことで「今まで以上にドラマや舞台にチャレンジしたり、グループ活動中には経験できなかったことにも挑戦していきたい」と笑顔で今後の抱負を語った。

新垣にとって最後のコンサートツアーとなる「モーニング娘。コンサートツアー2012春 ～ウルトラスマート～」は2月18日・19日の東京・オリンパスホール八王子2DAYSからスタート。現時点でのツアーファイナルは5月13日の大阪・NHK大阪ホールが予定されている。