TO1「UP2U」でカムバック！日本のTOgetherへの思い、ダイゴ＆レンタはINIとの“再会”エピソード語る

TO1が11月23日に4thミニアルバム「UP2U」をリリース。約5カ月ぶりのカムバックについて、音楽ナタリーの取材に応えた。

TO1は、2020年に韓国のサバイバル番組「TO BE WORLD KLASS」を経て誕生したボーイズグループ。今年6月には最年少メンバー・ヨジョンと、オーディション番組「PRODUCE 101 JAPAN SEASON2」に参加していた小林大悟と西島蓮汰がそれぞれダイゴ、レンタ名義で加入し、7月にリリースした3rdミニアルバム「WHY NOT??」を機に新たな編成の9人組グループとしてスタートを切った。

前作で掲げた「WHY NOT??」という問いに対して、「It's all UP2U（すべては君次第）」とメッセージを投げかけるニューアルバム「UP2U」。「退屈で息苦しい雰囲気から型にはまった視線、思うようにいかない愛まで、これらすべてを変えられるのはこのアルバムを聴く“あなた”次第」というアンサーを届けている。

本作のリード曲「Freeze Tag」で注目してほしいポイントについて、ヨジョンは「メンバーたちのパートがそれぞれの個性とスタイル、音色をよく生かしていると思うので、この曲を聴くときはディテールな部分を聴いてくださればと思います」と説明。またギョンホは「氷を割るようなポイントダンスがあり、氷の形をしたジュエリーで衣装にポイントを与えました」、チャンは「今回の衣装には氷の形のアクセサリーが多いです。ディテールがよくて面白いポイントだと思います」と、楽曲とリンクした振付や衣装について見どころとして言及した。

今年10月に東京・有明アリーナで開催されたKCON JAPANに出演したTO1。彼らにとって初の日本でのステージとなったこのイベントで、9人は日本のTOgether（TO1ファンの呼称）と初対面した。加えてダイゴとレンタは、かつて「PRODUCE 101 JAPAN SEASON2」で共演したINIと“再会”。KCONのシグネチャーソング「POPPIA」のステージでコラボパフォーマンスを披露した。

盟友とも言えるINIとの再会を果たしたこの日を、ダイゴは「本番直前みんなで声を掛け合って気持ちを高めたり、互いに自己紹介などをしたりするのを見て、とてもかわいくてうれしい気持ちになりました！ INIの皆さんとの瞬間は言葉にできないほど幸せで宝物でした」と振り返る。レンタは「僕はINIの皆さんと前日のリハーサルで約1年半ぶりの再会で。一緒に挨拶したり話したりしたんですけど、なんか1年半ぶり感がなく、自然とわちゃわちゃしちゃってました（笑）」とにっこり。またオーディション番組中にバディを組んだ田島将吾とのエピソードを明かし、「リハーサルの日がちょうどたじくんの誕生日の日で。韓国からプレゼント買って行ったのに、リハーサルの日も当日もホテルに忘れちゃって渡せなくて……今度渡す約束をしました（笑）。約1年半ぶりに会えて、それが誕生日プレゼントだとも思いました」と笑顔を見せた。

12月20日に東京・品川ステラボールで開催されるイベント「Mnet Japan Winter Party」で再び来日するTO1。ジェイユーは「普段から日本語を勉強しながら日本のファンの方々と交流できるように努力してきました。やっと磨き上げた日本語が使えそうでうれしいです」と、日本のTOgetherとの再会できる喜びを明かす。レンタも「日本のTOgetherの皆さん！ まず日本で活動ができることが本当に幸せで夢みたいです」と話し、「今も日本のTOgetherと実際にお会いできることにとてもワクワクしています！ 僕たちTO1はこれからもっともっと一生懸命がんばりますので、僕らのそばで一緒に応援よろしくお願いします！」と笑顔でメッセージを送った。