ムーンライダーズが聖地・日比谷野音で16年ぶりライブ、はちみつぱいやニューアルバムの楽曲も披露

ムーンライダーズが昨日3月13日に東京・日比谷公園大音楽堂（日比谷野音）でライブ「moonriders LIVE 2022」を開催した。

ムーンライダーズは2011年に無期限活動休止を発表。以降、何度かの活動休止の休止（＝活動再開）を経て、デビュー45周年を迎えた昨年末のライブにて“生涯現役”を宣言した。デビュー46年目にあたる今年の活動のキックオフ会場に選ばれたのは、日比谷野外音楽堂。1996年の20周年、2006年の30周年という節目にもライブが開催された、メンバー・ファンともに思い入れのある、言わば聖地のような場所だ。

定刻になるとムーンライダーズメンバーが、前を歩くメンバーの肩に手を掛けて1列に並び、ステージに登場した。おぼつかない足取りだった彼らは、ポジションに着くとムードが一転。1978年リリースの「いとこ同士」をアグレッシブに演奏し、ライブの幕を開けた。続いて鈴木慶一（Vo）の「We are ムーンライダーズ！」の掛け声とともに始まったのは、25周年の際にリリースされた「We are Funkees」。空が薄暗くなった頃には、郷愁を誘う「ゆうがたフレンド（公園にて）」がしっとりと演奏された。

ムーンライダーズは4月20日に約11年ぶりのアルバム「it's the moooonriders」をリリースする。ライブ中盤ではニューアルバムより「S.A.D」「smile」が披露された。「S.A.D」は作詞を鈴木慶一、メロディを武川雅寛（Violin, Tp）と夏秋文尚（Dr）、このライブにもサポートで参加した佐藤優介（key）の3人が制作した、ケルト音楽のような華やかさのある楽曲。「smile」は鈴木博文（B）が作詞・作曲を担当しており、自らリードボーカルも務めた。

この日のセットリストには最近のライブであまり演奏されていなかった「モダーン・ラヴァーズ」「BLDG（ジャックはビルを見つめて）」「檸檬の季節」「イスタンブール・マンボ」といった1970～80年代の楽曲が並んでいた。「白井良明（G）がムーンライダーズに入った頃の曲です！」と紹介された「ディスコ・ボーイ」もニューウェイブのムード漂う懐かしのナンバーだ。次に音楽家生活50年を迎えた白井が「人生初の桜の曲を作りました！ 全国に先駆け、ここで桜の花を咲かせましょう！」と語り披露したのはニューアルバム収録曲「駄々こね桜、覚醒」。中盤にQueen「Radio Ga Ga」を彷彿とさせるハンドクラップが登場する陽気なこの曲で、観客は大いに盛り上がった。

続いて「今日は月が出てるのでしょうか？」という言葉ののち、バイオリンの音色で始まったのは「月夜のドライヴ」。この曲はムーンライダーズの前身バンド・はちみつぱいが1973年に発表した1stアルバム「センチメンタル通り」の収録曲で、この日演奏された中では最古のナンバーであった。

「イスタンブール・マンボ」からは、楽曲の前に老練なメンバーと若手のサポートメンバーが探りを入れながらジャムセッションを繰り広げ、シームレスに楽曲につなげるという、心地よい流れが作り上げられた。ムーンライダーズの代表曲の1つ「スカーレットの誓い」がスローなセッションで始まり、ブラス隊のファンファーレが場内に鳴り響くと、観客は総立ちに。「薔薇がなくちゃ生きていけない」というサビではステージが真っ赤な照明に照らされ、客席はこの日最高の盛り上がりを見せた。そしてバンドは終盤にアップチューンを連投。「ヤッホーヤッホーナンマイダ」では「プーチンは嫌いか？」「戦争やめろ！」と反戦メッセージが強調されるひと幕もあった。最後に彼らはアイリッシュ風の壮大なナンバー「黒いシェパード」を披露し、ステージをあとにした。

アンコールでプレイされたのは懐かしのナンバー「ジャブ・アップ・ファミリー」と、バンドの代表曲であるバラード「くれない埠頭」。鈴木慶一は「また近々お会いしましょう！」と告げ、約2時間20分におよんだムーンライダーズ約16年ぶりの日比谷野音公演の幕を閉じた。