EXILE、2年ぶり単独ツアーが開幕「“NEW EXILE”のエンタテインメントを精一杯届けたい」

約2年ぶりとなるEXILEの単独全国ツアー「EXILE 20th ANNIVERSARY EXILE LIVE TOUR 2021 "RED PHOENIX"」の初日公演が、2月26日に福井・サンドーム福井にて開催された。

2020年2月26日、ドームツアー「EXILE PERFECT LIVE 2001→2020」の大阪・京セラドーム大阪公演が新型コロナウイルス感染拡大の影響により、やむなく開催当日に中止したEXILE。以降はオンラインライブやテレビ番組への出演などを通じてファンに音楽を届けてきた。2020年11月には唯一のオリジナルメンバーだったEXILE ATSUSHIがグループから卒業し現体制に。ライブの中止からちょうど2年後に開幕した単独ツアーで彼らは、最新アルバム「PHOENIX」収録曲を含む25曲を超える楽曲を披露し、新体制となった“NEW EXILE”のライブエンタテインメントを、画面を通じてではなく直接ファンに届けた。

ライブは現体制のEXILEを象徴する楽曲「RED PHOENIX」でスタート。センターステージの高台にはドラムセットの中に座ったEXILE SHOKICHIとギターを抱えたEXILE NESMITH、DJ卓にはDJ ALAN（白濱亜嵐）という「RED PHOENIX」のミュージックビデオを彷彿とさせるセットの中にメンバーが登場すると、観客はフラッグを振ったり拍手をしたりと、声を出せないながらもメンバーにその興奮を伝えた。炎がステージを囲む中、EXILEは羽をあしらった衣装で熱く激しいパフォーマンスを展開。モニターに映し出されたEXILE TAKAHIROの姿には燃える両翼が重ねられていた。

当日の取材でEXILE AKIRAは「緊急事態宣言が発出され、京セラドームのライブが中止となったのが2020年の2月26日。狙ったわけではないのですが、ちょうど2年後の今日、2月26日に走り出せるということを感慨深く思います。降雪による交通の影響に関してはファンの皆さんも心配されたかと思いますが、福井県のボランティア団体の方を始め、サンドーム周辺の地域の方々が総出で雪かきをしてくださったと伺いました。そのようなご支援をいただきながら僕たちEXILEが今、こうしてライブツアーを開催できるということに身が引き締まり、皆さんのご期待に応えられるよう“NEW EXILE”のエンタテインメントを精一杯届けたいという思いでいっぱいです」とコメント。TAKAHIROは「この2年の間にATSUSHIさんの勇退もあり、EXILEとしては成長しなければならないターニングポイントが訪れました。思いを込めたアルバムを引っさげて、音楽を直接届けられる喜びを感じながら1公演ずつ大切に、1人ひとりに思いを届ける気持ちで歌を歌っていきたいです」と語り、EXILE SHOKICHIも「コロナ禍以降、EXILEでの単独ライブを何度も計画してきたんですが、延期や中止を繰り返して過ごしてきました。正直くじけそうになったときもありましたが、ファンの皆さんの応援だったり、メンバー同士で支え合ったり、LDH全体で鼓舞し合ってこの2年間をつなぎ合わせてきました。ここ福井でEXILEの単独ツアーをスタートできることに感動しています。EXILEの底力や気合いを届けられるように全力でがんばりたいと思っております」と思いを述べた。

また3人は、昨年末の頭部打撲の治療に専念するため、惜しくもツアー不参加となったパフォーマー・小林直己についても言及。SHOKICHIは「ライブの途中に直己さんからのメッセージというか、14人全員でEXILEの思いを届けることを示すシーンも作ってありますので、ぜひ注目していただきたいと思います」、AKIRAは「リハーサルでも外から演出を見て、直己の視点からアドバイスをくれたりしていたので、14人一丸となってこのエンタテインメントを作ってきたという思いがあります。僕らが代弁する形にはなりますが、ぜひお越しいただいて、直己の魂を感じてもらえたらうれしいなと思います」と語った。

AKIRAは演出面の見どころについて「この2年間は、LDHエンタテインメントの表現に関して新たに得た部分も多く、映像を駆使した『LIVE×ONLINE』や、声を出せない中での新しい盛り上げ方や楽曲の表現についてはすごく勉強になりました。今回のツアーはその集大成といいますか、EXILEらしい“おもてなし精神”がちりばめられています」と話し、TAKAHIROも「アルバムに基づいたコンセプチュアルな内容でありつつ、どこかでEXILEの歴史も感じていただけたらいいなと思いセットリストを考えました。あえてオマージュした過去衣装を着ていたり、以前からずっと応援してくださっているファンの方からすれば“エモい”部分がところどころにあるかと思います」とコメント。SHOKICHIも「フォーメーションが今までの比じゃないほど入り乱れています。会場全体、すべてを120％温められるようにフォーメーションチェンジをしているので、より一体感を作り出せるライブになっているかと思います」とより魅力的になったEXILEのパフォーマンスをアピールした。

「EXILE 20th ANNIVERSARY EXILE LIVE TOUR 2021 "RED PHOENIX"」は、5月25、26日の東京・国立代々木競技場 第一体育館まで続く。