奥田民生、シンプルかつ豪快なR&Rショー繰り広げた15年ぶり武道館

奥田民生が10月13、14日に東京・日本武道館にて単独公演を開催した。この記事では「MTRY LIVE AT BUDOKAN」と銘打たれた13日公演の模様を紹介する。

今年の4月中旬から6月下旬にかけて行われた「MTRY TOUR 2018」の特別編とも言える内容となったこの公演には、小原礼（B）、湊雅史（Dr）、斎藤有太（Key）という奥田と旧知の仲である手練ミュージシャンがバンドメンバーとして参加。奥田、小原、湊、斎藤の4人からなる“MTR&Y”でレコーディングされた最新アルバム「サボテンミュージアム」の楽曲や、懐かしいナンバーを織り交ぜたセットリストをもとにパフォーマンスを披露した。

場内が暗転すると、SEもなくステージ後方から4人が順番に姿を見せ、ほぼ一列に配置されたそれぞれの持ち場に着いた。ライブの口火を切ったのは、奥田のシャウトとカッティングギターが炸裂する「ギブミークッキー」。爆音のロックチューンで幕開けを飾ると、今度は斎藤が軽妙なフレーズを奏でる「快楽ギター」へ。奥田はギターソロで「武道館ー！」と叫び、絶好調な様子を伺わせた。オーディエンスの大合唱が起きたヒット曲「イージュー★ライダー」で一気に盛り上げたあと、奥田は「（ソロでの）武道館はひさしぶりで……広い！」とひと言。バンドメンバーのソロが光る「MTRY」を演奏し終えると、奥田は「武道館は15年ぶりくらいです。その間、ジョン・レノンの歌しか歌ってきませんでした」とうそぶき、「『MTRY TOUR』を今年の4月からやってて、最終日が武道館だったらよかったんですけど、（会場が）取れなかったのでこういう形になりました。取れたと思ったら、2日間取れたのでこういう形になってます」と2DAYS公演となった理由を説明した。

MCとなればマイペースそのものだが、演奏が始まればバンドメンバーと共に骨太なアンサンブルを生み出していく奥田。湊の刻むギャロップのようなリズムが軸を担う「荒野を行く」では憂いのある歌声を聴かせ、木村カエラに提供した「BEAT」のセルフカバーでは声を張り朗々と歌い上げる。各曲で小原と斎藤のコーラスも加わり、厚みのあるハーモニーが会場中に響いた。「順調すぎるので休憩を……」という奥田の言葉からメンバー紹介を兼ねたMCを挟み、ライブは中盤へ。「サボテンミュージアム」のジャケットに描かれているサボテン型ギターとラーメンカレーミュージックレコードのキャラクター「ヘロ・ディギン」の巨大バルーンがステージの両脇に登場する中、「歩くサボテン」が披露され、どっしりしたグルーヴが武道館に広がった。唸るようなしゃがれ声がコミカルなムードを醸し出す「サケとブルース」を歌い終えるや否や、奥田は「この声で歌うと、戻すのに時間がかかるんだよ。ここで、この前アルバムを出した斎藤有太からひと言あるそうです」と斎藤にバトンを渡す。これを受けて斎藤は、奥田、小原、湊もレコーディングに参加した自身の最新作「The Band Goes On」を紹介し、同作から「Go On」をパフォーマンス。奥田はここではギタリストおよびコーラスに徹し、斎藤の歌声に彩りを添えていた。

2001年リリースの「The STANDARD」と最新作の収録曲「白から黒」や「エンジン」という新旧の楽曲を披露しつつ、奥田は「15年前と今ではすごく成長している部分と、衰えてるところがあって、プラマイゼロかな。価値はね」と笑う。そんな言葉を呼び水に「イナビカリ」「御免ライダー」「CUSTOM」と懐かしいナンバーが、盤石のアンサンブルと味わいを増した歌声と共に届けられた。「俺のギター」では自身のギターをステージ中央のソファーに置き、「どうだ！」とばかりに胸を張る茶目っ気を見せる演出も。その自慢のギターを手に、奥田は切れ味の鋭い音色を奏でた。ライブの後半で奥田は「ありがとう！」と何度も叫び、その一方で「明日はこんなに体力は使いません！」と宣言し観客を笑わせる。そして自然に起きた手拍子に乗せて伸び伸びとプレイされた「風は西から」、豪胆なバンドサウンドが響いた「最強のこれから」を経て、「イージュー★ライダー」同様に観客を大いに歌わせる「さすらい」をもって本編は終了した。

アンコールで奥田は「また武道館の予約が取れたらやります」と改修後の武道館のステージに立つことを誓い、シンプルかつパワフルなリズムを軸に展開していく「マシマロ」、そしてストレートなメロディが光るロックチューン「解体ショー」をラストにプレイ。約2時間のステージを終えた彼はダブルピースを掲げたのち、深々と一礼をしてステージをあとにした。