「ルークって誰なの？」という言葉に僕はドキドキした

──「スター・ウォーズ」の大ファンと聞いています。その出会いを教えてください。

11歳のときだった。オタク系の映画雑誌に「スター・ウォーズ」が載っていて、それからとても気になっていた。そのあとエピソード4を観て、幻覚を起こすくらい衝撃を受けちゃったんだ。ロマンと楽観主義、笑いと葛藤、そしてハートがあり、さらに観たこともない視覚効果があった。娯楽性にあふれているのにストーリーは深いんだから、本当にすごいよ。僕はそのときこう思ったんだ。「映画にはあらゆる力があるんだ」ってね。

──それだけ自分を夢中にさせた映画のメガホンを取るのは、どんな気持ちなのでしょう。

その話をキャスリーン（・ケネディ。本作のプロデューサー）から最初にもらったときは即断ったよ。シリーズを再開させるという発想自体、恐ろしいと感じたくらいだった。でも、キャスリーンは僕の自宅にやって来て、「SW」の可能性について語り始めた。そして、こう言ったんだ。「ルークって誰なの？ みんな知っているの？」。この言葉に僕はドキドキした。本当にそうだ。今の若い人たちはルークがどんな人物なのか知っているんだろうか？ 名前は聞いたことがあっても、いいヤツなのか、悪いヤツなのか、それも知らないんじゃないか。だったらもう一度、ルークのことをみんなに教える必要がある。そして、今彼がいる“遥か彼方の銀河系”で何が起きているのか、それを描かなきゃいけない。僕の頭はフル回転し始めて、気が付いたら階下にいる妻の前で「どうしよう。僕は『SW』を作りたくなってしまった！」って叫んでいたんだ。

ハリソン・フォードと話すときも、ファン心を封印した

──メガホンを取っていかがでした？ あなたの「SW」への熱い愛は、どういう側面で役立ちましたか？

「スター・ウォーズ　エピソード5／帝国の逆襲」

いや、その愛情が問題だったんだ。僕は本当に、とんでもなく「SW」が大好きだ。でも、そういう愛は自分を盲目にしてしまう。愛がどんどん膨らんで、自分の好きなものだけ詰め込んだ、ファンにしかわからないような映画を作る恐れがある。例えば、11歳の頃からずーっと憧れていたハン・ソロ役のハリソン・フォードと初めて話すとき、僕がファン心丸出しだったらどうなると思う？ 仕事どころじゃなくなるだろう。つまり、僕は「SW」への愛を封印したんだ。みんなが理解し、共感し、感動できる「SW」を作るためにね。それにしても面白いと思ったよ。「スター・トレック」を作っているときは、「ここに『SW』のあのシーンっぽい要素を入れよう」って、ファン心丸出しにして監督していたのにさ（笑）。

ジャワズのサンドクローラーの轍にリアリティを感じた

「スター・ウォーズ　エピソード4／新たなる希望」

──とはいえ、今回、ミニチュアやフルスケールのモデルを作ったところには、あなたのファン心がよく出ていると思いました。そのこだわりについて教えてください。

それは、言うまでもなく最初の「SW」がモデルを使って撮影していたからだよ。実際にそこに存在し、触れることができる宇宙船やドロイド、エイリアンたちは、僕に感動を与えてくれたんだ。例えば、エピソード4のジャワズのサンドクローラーだ。ルークが彼らからR2-D2とC-3POを買い取るシーンでは、その2体のドロイドのそばにサンドクローラーの轍が残っているんだ。そのリアリティに僕は感動してしまう。もしデジタルだけだったら、そういう感動はなかったと思うし、そもそも僕はデジタルだけに頼るような映画は好きじゃないからね。

──新作に登場するBB-8もリモコンで動くんですよね。

そう。ほぼ100%、フルスケールモデルのドロイドだよ。そうなると、役者たちもちゃんとしたキャラクターとして接するようになる。BB-8はすっかり1人の共演者とみなされていたんだ。それが役者たちの演技にどういう影響を与えるか、言うまでもないだろ？

観客はレイの目を通して、銀河宇宙を知り、ハン・ソロを知る

──そのBB-8と仲良くなるレイが本作の主人公です。女性をメインキャラクターにした理由を教えてください。

これまで男性を主人公にした映画はたくさんあった。「SW」シリーズにもタフな男性はたくさん登場して大活躍している。そう、だから今度は女性なんだ。この映画の“ハート”となるのは、自分にどんな力があるのか、何ができるのか、何も知らない若い女性だよ。映画では、彼女が自分の力に気付き、自分自身を信じるようになるまでを描いている。そして観客は彼女の目を通して、舞台となっている銀河宇宙を知り、伝説の男ハン・ソロを知るんだ。そのレイをデイジー（・リドリー）は見事に演じてくれた。

──ということは、過去の6作をちゃんと観ていない初心者でもOKなんですね？

そうだよ。まったく問題ない。彼女が伝説に出会い驚くように、観客も伝説に出会い、同じように驚くんだ。ある意味、誰よりもピュアな気持ちでこの映画と接することができて、すごく楽しめると思うよ。