80年代の映画には多大な影響を受けた

──スーパーパワーを持った主人公の映画では、これまでどんな作品に影響を受けましたか？

個人的に、スーパーパワーと現実とのギャップを最初に感じた映画は、1986年の「ザ・フライ」。着るものに興味がない主人公が同じスーツをいっぱい持っていたり、変身して肉体が朽ちていく過程だったり、あちこちにリアリティがあった。その次が、さっき話にも出てきたティム・バートン監督の「バットマン」だな。現実世界にSF的な人間が現れたら周りはどう感じるのか。その描き方に感動した。我々の世代で、今ハリウッドのヒーローアクション映画を撮ってる監督たちも、このあたりの作品に影響を受けてるんじゃない？ 「スパイダーマン」や「キャプテン・アメリカ」なんかに、その傾向が顕著でしょう。

──桂さんも、そのあたりの作品をヒントにマンガを描いてきたのでしょうか？

以前はその意識もあったよ。さっき挙げた「ザ・フライ」もそうだし、「バック・トゥ・ザ・フューチャー」なんかを観たときは、「こんな面白い物語、どうやったら書けるんだ？」って、あれこれ考えを巡らせた記憶がある。80年代の映画の影響は強いよ。

──ただ、映画とマンガでは、スーパーパワーを描くポイントも違ってきますよね。

それはあるね。マンガだとパワーをギャグにしたほうが描きやすい。初期の「ウイングマン」の頃は、「透明になったらどんなことができるか」「東映のヒーローが現実にいたらどうなるか」とか、一生懸命考えた。リアルに突き詰めると悲劇になっちゃうから。

正々堂々と真っ向勝負している作りが潔かった

──ご自身の作品が実写化されたらと考えることはありますか？

そこは難しいところ。実写になって原作から変わりすぎてもファンががっかりするし。マンガで満足している人がどれだけ映画版を観たいと思うか、未知数だからね。

──では究極のヒーロー映画の条件とは？

それがわかったら、自分で描きますよ！（笑） なんだろう……誰も観たことのない設定やキャラクターなのかな。ヒーローものって、善と悪が変身して戦うという定型が求められるから、あまり大枠を踏み外せない。その限界の中で違うものを見せていくのが挑戦だね。でも映画はエンタテインメントだから、観て楽しければいいわけで、あまり深く考えなくていいのかも（笑）。

──では最後に、改めて桂さんが感じられた「ファンタスティック・フォー」の魅力を読者の皆さんに教えていただけますか。

「アベンジャーズ」や「X-MEN」など、数あるヒーロー映画の原点を感じられるうえ、正々堂々と真っ向勝負している作りが潔かった。だから感情移入しやすいんでしょう。欲を言えば、もうちょっと長く観ていたかったかな。ドラマシリーズになるほどのキャラクター造形の要素があるわけだから。

──そのあたりは続編に期待ですね。

そうだね。そのうち「アベンジャーズ」のニック・フューリー長官が出てきそうな気もするし（笑）。