文 / 髙山亜紀

大英帝国の礎を築いた偉大な女王、エリザベス1世と彼女が処刑を命じた悲運の女王、メアリー・スチュアート。なぜ、“ふたりの女王”は反目しなければならなかったのか。「エリザベス：ゴールデン・エイジ」など、たびたび、描かれてきた2人の悲劇的な関係だが、この「ふたりの女王 メアリーとエリザベス」ほどわかりやすく、私たちの感情に訴えかけてくる作品はこれまでなかったように思う。

ザ・ヴァージン・クイーンと呼ばれ、「処女のまま生き、処女のまま亡くなったと墓に刻まれても満足」とさえ宣言したエリザベス1世。恋愛で自身の目を曇らすことなく、男たちに頼るどころか互角に渡り合っていく。一方、メアリーは奔放に恋に落ち、結婚、出産も経験。そのせいで自身どころか、国の存在までが危ぶまれる。

女王として威厳に満ち、誰も寄せ付けず、孤独に生きたエリザベスと、女王でありながら気持ちの揺れるままに大胆な行動に出るメアリー。2人を見ていて、つい思い出したのが「アナと雪の女王」だ。城の部屋に閉じこもり、誰とも触れ合わず自分を抑えて生きるエルサと隣国の王子と出会っていきなり恋に落ち、その日のうちに結婚の約束までしてしまうアナの姉妹。2人は王女として生まれながら、真逆の性格を持っており、お互いにあきれる気持ち半分、うらやましい気持ち半分で、だからこそ2人で補い合って寄り添って生きていける。

真面目で繊細な姉と肝の据わった自由な妹。エリザベスとメアリーの関係に触れ、もしかして、エルサとアナの原型は2人だったのではないかと疑うほど重ね合わせていた。「ふたりの女王 メアリーとエリザベス」の原作は、エリザベスとメアリーのまるで姉妹のような往復書簡がベースとなっている。従姉妹同士の2人だったが、その関係はまさに姉妹。危なっかしい妹にハラハラさせられて放っておけない姉と、生真面目な姉の生き方に反発しながら、どこか頼りにしている妹。実際の姉妹たちがそうであるように、エリザベスとメアリーも会わずとも心を通わせていたのだろう。だからこそ本作の肝である、史実にはなかったという2人だけの対面シーンに胸が震える。別れ別れだった2人がやっと会えた。これから、力を合わせていける。アナを避け続けたエルサが彼女を受け入れたように、2人もきっとそうなれる間柄だったはずなのに。

女性である前に女王だったエリザベスと女王の前に女性だったメアリーの運命を分けた生き方。果たして、どちらが幸せだったのか。「アナ雪」でも姉派、妹派で真っ二つになったように、今回もエリザベス派、メアリー派で大いに意見が分かれそうである。