「プリレジェ」関口メンディーが始球式登板、鈴木伸之「背中が15倍大きく見えた」

映画「PRINCE OF LEGEND」キャストの関口メンディーが、本日3月18日に東京・東京ドームで行われた読売ジャイアンツ対シアトル・マリナーズのプレシーズンゲームにて、始球式に登場した。

本作は、圧倒的なルックスを誇る男たちが“伝説の王子選手権”で競うさまを描くラブエンタテインメント。始球式では金髪SP王子・ガブリエル笹塚役の関口がマウンドに上がり、片寄涼太、飯島寛騎、塩野瑛久、鈴木伸之、川村壱馬、佐野玲於、吉野北人、藤原樹、長谷川慎、町田啓太、清原翔、遠藤史也、こだまたいちが応援に駆け付けた。

2018年6月に時速133kmの投球を披露して以来、始球式への参加は2度目となる関口。マリナーズの選手や、原辰徳率いる巨人軍が見守る中、この日は時速127kmのボールを投げてみせた。自己ベスト更新には至らなかったものの、始球式後の取材で関口は「あまり悔しくはない」と告白。ジャイアンツの投手・菅野智之から事前にアドバイスをもらったことを回想し「外角低めを狙うといい、というアドバイスをいただきました。ちょっと狙いすぎてしまったかな」と反省した。

関口の投球を間近で見た片寄は「前回、僕は外から見ているだけだったのですが、今回はマウンドに立って間近でメンディーさんの勇姿を見ることができて、うれしかったです！」とコメント。鈴木は「メンディーさんの背中がいつもの15倍以上大きく見えました!!」と、佐野は「マウンドに向かう前に原監督とメンディーくんが会話をしていて、その会話が選手のようだった」と感動を語る。関口と大学の同級生である町田は「同級生のときはまさか、メンディーが始球式に登板して、その横で自分が応援するという絵は、思い浮かびもしませんでした。本当に誇らしいです」と心境を明かした。次回に向けて「140kmに挑戦したい！」と決意表明した関口は、今回の結果について「ごメンディー!!」と叫んだ。

守屋健太郎が監督を務めた映画「PRINCE OF LEGEND」は、3月21日より全国でロードショー。

関口メンディー コメント

127kmという結果、あまり悔しくはありません！ メジャーのチームがいるということで、会場の雰囲気がいつもとは全然違う空気感の中、そのマウンドに立てたことが、本当にありがたかったです。ただマウンドに上がる前に、原監督から「135kmいけるか？」と声をかけていただいて、うれしくて「140いきます！」と答えたのですが、それでさらに緊張してしまって……。さらにアップ時に菅野投手にアドバイスをいただいたら、それを意識して狙いすぎてしまったりもして……。140kmは1つの目標でもあるので、次はしっかりチャレンジしたいです。超えたいです！