コロナ禍で変わりゆく映画業界（アメリカ編）

文 / 平井伊都子

依然続くパンデミックと政治的混乱

2021年を迎えても、アメリカの新型コロナウイルスによるパンデミックは収束するどころか、猛威を振るうばかり。ロサンゼルス郡では検査を受けた5人に1人が陽性反応を示し、ICUの収容可能率が0%となり、救急患者を運び込むことも困難になってきている。世界中が同時に突入したコロナ禍だけでなく、昨年11月の大統領選から政治的混乱が続き、ジョージア州の連邦議会上院決選投票が行われた1月5日の翌日には、選挙結果に異議を唱えるトランプ大統領支持者グループが米議会に侵入、上院・下院の両議会が“ロックダウン”するという異常事態に見舞われている。

大作映画は公開延期 or 同時配信へ

ロサンゼルス、ニューヨークなどの大都市圏の映画館は2020年3月以来営業を停止していて、現在米国内の約35％の映画館しか営業していない。2020年度の興行収入は2019年度から約80％ダウンし、各スタジオは大作映画の公開延期もしくはPVOD（プレミアム・ビデオ・オン・デマンド / 有料配信）への切り替えを行った。ユニバーサル映画は2020年4月公開の「トロールズ ミュージック★パワー」を劇場公開と同時にPVODで配信すると発表。この決定に大手シネコンチェーンのAMCシアターズは猛反発したが、その後ユニバーサル映画配給作品を劇場公開から最短で17日後にPVOD配信可能とし、劇場側も配信収益から利益を得る契約を結んだ。ユニバーサル映画の決定はその他のスタジオにも影響を与え、自社でストリーミングサービスを持つディズニーとワーナー・ブラザース映画はそれぞれディズニー・プラスとHBO Maxで新作の配信を始めている。

業界が激震したワーナーの電撃発表

ディズニープラスはブロードウェイミュージカルを舞台収録した「ハミルトン」を7月に、ディズニー＆ピクサーの新作「ソウルフル・ワールド」を12月25日に追加料金なしで配信。9月の「ムーラン」は配信開始から3カ月間はプレミアム料金で、以降は追加料金なしで配信されている。ワーナーは、12月25日公開の「ワンダーウーマン 1984」を皮切りに、2021年に公開予定の17作品をすべて劇場公開と同日にHBO Maxでも配信することを決定。この電撃発表は事前に製作者とのコンセンサスが得られておらず、「TENET テネット」の劇場公開を守り抜いたクリストファー・ノーランや、「DUNE/デューン 砂の惑星」の公開を控えるドゥニ・ヴィルヌーヴらが異議を唱えた。ハリウッド製作映画は、監督や主演俳優が劇場興行収入から歩合で報酬を得る契約を結んでいることが多く、スタジオとの契約に齟齬が生じていることも指摘されている。

ドライブインシアターや劇場支援の動きも活発に

州政府が保健衛生管理を行っているため、州によって事業運営方針が異なるアメリカ。現在営業中の約35%の映画館も収容率、飲食販売の有無、マスク着用方針など各州の規制に従っている。そんな中、映画館や配給会社は規制のもと安全に映画を上映する手段を取り入れ始めた。営業中の映画館では、貸し切り人数を制限して最新映画を鑑賞する“プライベート上映”を行っている。12月25日に劇場公開した「ワンダーウーマン 1984」は、全国で1万枚以上のプライベート上映チケットが売れたと報道された。

劇場が営業していない都市では懐かしのドライブインシアターが復活し、旧作や新作を上映している。ドライブインシアターは映画のプレミア上映にも使用され、トロント国際映画際とテルライド映画祭が共同で行った「ノマドランド」のプレミア上映には主演のフランシス・マクドーマンドや監督のクロエ・ジャオが登壇し、歓声や拍手の代わりにクラクションやライト点滅で迎え入れられた（参照：フランシス・マクドーマンド主演「ノマドランド」プレミア開催、野外にノマドが集結）。

演劇やミュージカルなどもすべて上演中止となっている中、車に乗ったまま楽しめるイベントも登場。2020年のハロウィンからロサンゼルスのダウンタウンでは、Netflixの人気作品「ストレンジャー・シングス 未知の世界」の世界観を再現したドライブインテーマパークが開催されている。

また、映画配給会社が始めたオンライン上映のプラットフォームKino Marqueeでは、チケット購入の際に贔屓の映画館を選ぶと劇場にも料金が支払われる仕組みが生まれた。Kino Marqueeの“こけら落とし”作品は日本でも公開中の「バクラウ 地図から消された村」で、オンライン上映から口コミが広がり、バラク・オバマ前大統領による「2020年映画リスト」にも選出されている。大作映画を配信に直行させるセンセーショナルなニュースが大きく報道されるが、それぞれができるやり方で映画館を支援する動きがあることも付記しておきたい。

深刻なコンテンツ不足が待ち受ける

このパンデミックにより、人々のストリーミング依存は加速した。Netflix、Amazon Prime Videoともに新規加入者を増やし、2019年11月にサービスを開始したディズニープラス、2020年5月開始のHBO Maxも好調に加入者数を伸ばしている。2021年はその揺り戻しが来ると予測されていて、新規サービスの加入者に与えられている無料視聴期間が終わったときが正念場となる。また、今後のコンテンツ制作の遅れも影響を及ぼすだろう。カリフォルニア州では感染率の上昇とともに再度ロックダウンに近い状況が続いていることから、全米映画俳優組合やハリウッドの労働組合が対人での映像制作の一時停止を推奨している。2007年11月から2008年2月まで行われた全米脚本家組合のストライキで映像制作がストップし、その後の作品供給に影響を及ぼした際よりも深刻なコンテンツ不足になると言われている。

賞レースも軒並み延期に

アカデミー賞は、例年2月末から3月に行う授賞式を4月25日に延期。劇場が閉鎖されている間に公開された映画につき、配信での上映も受賞資格を得る。わずか2年前、アルフォンソ・キュアロン監督の「ROMA / ローマ」が劇場公開から短期間で配信されたこと、配信事業者が製作した作品だったことから選考対象に入るのか大きな議論となったが、目に見えない感染ウイルスによってルールの変更を余儀なくされた。アカデミー賞授賞式の延期とともに、例年1月第1日曜日に行われていたゴールデングローブ賞も2月28日に延期となった。音楽の祭典グラミー賞も、1月から3月に授賞式を延期している。

想像も付かないBreaking Newsの連続

2020年のハリウッドに起きたコロナ禍の主な影響を列記したが、本当に変わってしまい、そしてもとに戻すのが難しいのが観客や視聴者の心情だ。手元にある2020年のカレンダーを見返すと、3月19日に「ロックダウン開始」と記されている。あれから10カ月以上、映画祭も取材もすべてリモートで、外食も外出も制限されたままだ。好転する兆しのない現状を日々目の当たりにし、映画に関係する事業に従事している我々でさえ、まだ不特定多数が集まる場所に身を置く心構えはできていない。そして、映画館が閉鎖している間のストリーミングサービスの台頭で視聴環境も激変し、コンテンツが消費されるスピードも加速した。日々のニュースで伝えられるコロナ禍や混乱した政治の窮状は、2020年以前と以降のナラティブを完全に変えてしまった。悲観も達観もしていないが、映画など映像作品を巡るハリウッドの状況はまだ混乱の最中で、今後何が起きるのかまったく想定できない。以前に大統領選の原稿で「クリフハンガー（話の続きを期待させるような終わり方で次回に持ち越す作劇手法）のような出来事が続いている」と書いたが（参照：激動の2020年 ドラマで知る“現実味のない”アメリカと米国大統領選挙）、今はアメリカが主人公のリアリティTVにすみっこのほうで参加しながら観ているような気分だ。常に想像も付かないような「Breaking News（ニュース速報）」が投入される。いつ、誰が、何が、どんな形で悪夢のようなリアリティTVを終えてくれるのか、それすらもわからない。